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“静默载体转化设施。”记忆者的声音罕见地出现了情绪波动——是愤怒，“教团在捕获幸存者，将他们转化为‘缄默者’单位。那个中央容器里的，是即将完成转化的‘主教’级单位。一旦转化完成，它会获得部分规则操控能力，远强于普通机兵。”

埃里克在通讯里咒骂：“那群畜生！地下有多少幸存者？”

“生命体征扫描……容器里还有十二个存活的生命信号。其他容器已经空了，转化完成或者失败死亡。”

沉默。

然后埃里克的声音再次响起，冰冷而坚定：“计划变更。我们要摧毁这个设施，救出幸存者。”

马库斯从指挥中心传来警告：“埃里克，不要冲动！我们的目标是测试机甲，不是正面冲突！三十台机兵加上一个即将完成的主教级单位，我们毫无胜算！”

“那我们就看着那些人在下面变成怪物？”埃里克吼道，“马库斯，你告诉我，我们战斗是为了什么？只是为了活下去？那和躲在下水道里的老鼠有什么区别？！”

索菲亚闭上眼睛。她能感觉到深红核心在胸口剧烈脉动，林星的记忆碎片在意识边缘闪烁——那个年轻人在深红彗星的驾驶舱里，浑身是血，但眼神清澈：我们战斗，是为了守护还值得守护的东西。

“我支持埃里克。”她轻声说，但通讯频道里每个人都听得清楚，“但我们需要新计划。强攻是自杀，我们需要智取。”

她快速思考，调出设施的结构图：“地下设施只有一个出口，在加油站后面，被伪装成维修井盖。主教级单位还在转化过程中，无法移动。如果我们能快速突入，在机兵回防之前破坏转化容器，救出幸存者，然后立刻撤离……”

“还是太冒险。”马库斯说，“三十台机兵，就算量产机能对付六台，剩下二十四台怎么办？原型机只有十五分钟作战时间。”

“所以我们不正面交战。”索菲亚有了主意，“埃里克，你驾驶量产机从正面佯攻，吸引机兵注意力。我和地面小组从侧面潜入，从维修井进入地下设施。只要破坏转化容器的能量供应，转化过程就会中断，主教级单位也会因为能量反噬而受损。”

她顿了顿：“然后，我们不是从原路撤离。记忆者，这个设施有没有其他出口？通风管道？排水系统？”

“扫描显示……有一条旧的排水管道，直径一米二，通往北侧三百米外的小溪。但管道可能部分坍塌，通行风险高。”

“够了。”索菲亚说，“埃里克佯攻后向东南方向撤退，引开机兵。我们救出幸存者后从排水管道撤离，在预定汇合点会合。”

马库斯沉默了很长时间。通讯频道里只有电流的嘶嘶声。

最终他说：“索菲亚，你的同步率能支撑潜入和破坏任务吗？原型机太大，无法进入地下设施，你只能靠地面小组。”

“我可以。”索菲亚说，“我会在设施外降落，然后和地面小组一起进入。原型机设定为自动警戒模式，如果我们被困，它可以强行打开出口。”

又是一阵沉默。

“批准执行。”马库斯终于说，“但我要强调：一旦情况超出控制，立刻放弃任务，优先保全人员和机甲。我们输不起任何一样。”

“明白。”

计划迅速传达。埃里克和莱昂开始检查武器系统，量产机的引擎功率提升到战斗状态。地面小组的装甲车绕向侧面，索菲亚的原型机降落在预定的潜入点。

凌晨五点十七分，天边开始泛白。

战斗开始。

埃里克推动操纵杆，量产机从树林中冲出。

十一米高的绿色机甲在黎明前的微光中显得格外醒目，它的脚步声如战鼓，惊醒了服务区周围的教团机兵。六台灰色机甲同时转头，传感器锁定目标。

“来啊，你们这些铁罐头！”埃里克在驾驶舱里大吼，量产机右臂抬起，35毫米机炮喷出火舌。

第一轮扫射打在服务区主建筑的墙壁上，混凝土碎块飞溅。两台巡逻机兵立刻反击，它们手臂上的灰色光束武器开火，两道扭曲的光束射向量产机。

埃里克猛推操纵杆，量产机以一个笨拙但有效的侧滚避开攻击。机体重重落地，震得驾驶舱里仪表乱跳。

“反应延迟确实有！”他喊道，同时操作左臂的光束步枪还击，“但还能打！”

绿色光束击中一台机兵的胸部装甲，打出一个焦黑的坑，但没能穿透。教团的装甲材料果然不一般。

莱昂在副驾驶位快速操作：“切换穿甲弹！机炮模式切换！”

弹药类型切换的机械声响起。下一轮扫射时，机炮射出的不再是普通高爆弹，而是钨芯穿甲弹。这次效果明显：一台机兵的腿部关节被连续击中，液压油喷溅，机体跪倒在地。

“干掉一个！”埃里克兴奋地吼道。

但其他机兵已经围了上来。它们的攻击模式很统一：保持距离，用光束武器远程压制，同时试图从侧翼包抄。没有复杂的战术，但依靠数量优势逐渐压缩量产机的活动空间。

更重要的是，地下设施的入口打开了。

更多的机兵涌出——不是六台，是二十台。记忆者的扫描低估了敌人的数量，或者，这些机兵是刚刚通过某种方式传送来的。

“妈的，中计了！”埃里克猛拉操纵杆，量产机向后急退，同时将剩余的所有烟雾弹发射出去。浓厚的白色烟雾笼罩了战场，暂时遮挡了视线。

“索菲亚！敌人数量超出预期！你们必须加快速度！”

与此同时，侧面潜入点。

索菲亚已经从