在地，七窍流血。她能感觉到自己的神经在燃烧，大脑像被无数根针同时穿刺。深红核心在保护她，但保护是有代价的——它在消耗她的生命力作为能源。

“索菲亚！”贾马尔冲过来，想拉她走。

“别过来！”她嘶吼道，“带幸存者离开！从排水管道走！快！”

安娜和托马斯已经救出了九个还能行动的人，另外三个需要抬着。贾马尔看着索菲亚，又看看正在凝聚第二发能量球的主教级单位，咬牙点头。

“你保重！”

他们带着幸存者冲向房间另一侧的排水管道入口。托马斯用撬棍砸开格栅，一行人跌跌撞撞地爬进去。

房间里只剩下索菲亚和主教级单位。

第二发能量球凝聚完成。

索菲亚看着手中的深红核心，晶体表面已经出现了裂痕。它承受了太多。

她想起林星最后的话：告诉林风大人，我们试过了。

她笑了，笑得满脸是血。

“那就……再试一次。”

她将深红核心用力按在自己胸口。不是隔着衣服，而是直接贴在皮肤上。晶体灼热，几乎要烫伤她，但她没有松手。

深红色的光芒从她体内爆发出来。

不是机甲的光芒，是她自己的光。她的眼睛、嘴巴、每一个毛孔都在释放深红色的能量。那些能量在空中交织，形成一个模糊的、只有上半身的机甲虚影——不是Rx-0-00，而是更古老、更简陋的形态，像是“破晓”初号机的影子。

林风留在地球上的，不只是技术，还有信念。而信念，在绝境中，可以化为力量。

虚影伸出由光构成的手臂，抓住了主教级单位发射的第二发能量球。

然后，捏碎。

主教级单位第一次露出了可以称之为“震惊”的反应。它的晶体眼睛疯狂闪烁，机械身躯向后踉跄。

索菲亚站起来，深红色的虚影随之站起。她每走一步，虚影就凝实一分。当她走到主教级单位面前时，虚影已经几乎有了实体。

“你相信静默是终极。”索菲亚开口，声音不是她自己的，而是一个年轻男子和一个年轻女子的声音重叠——林星和艾玛，那些已经牺牲的驾驶员们的意志，通过深红核心与她共鸣，“但你知道吗？在绝对的寂静中，连‘相信’这个概念本身，都会消失。”

虚影一拳击出。

没有华丽的特效，只是简单、直接、充满力量的一拳。

拳头贯穿了主教级单位的晶体心脏。

灰色的能量从破口疯狂泄漏，主教级单位发出无声的嘶吼，身躯开始崩解。构成它的物质在失去规则约束后，回归了最基础的状态：金属变成铁锈，生物组织化为尘埃，晶体碎成粉末。

索菲亚跪倒在地，虚影消散。深红核心从她胸口脱落，掉在地上，光芒黯淡到几乎熄灭。她自己也到了极限，视线模糊，意识在沉入黑暗的边缘。

但她听到了一个声音，遥远而清晰：

“告诉他们……我们试过了。”

那是林星的声音。还有艾玛的。还有其他许多她不知道名字的驾驶员。

然后，她听到了另一个声音，更古老，更温和：

“你做得很好，孩子。”

林风。

黑暗吞噬了她。

地面上，埃里克的量产机已经伤痕累累。

佯攻变成了真正的苦战。二十台机兵的围攻下，量产机的装甲多处破损，右臂的机炮被打坏，左臂的光束步枪能量耗尽。埃里克和莱昂靠着地形和烟雾弹周旋，击毁了八台机兵，但剩下的十二台依然紧追不舍。

“原型机！索菲亚！我们需要支援！”埃里克在通讯里大吼，但只听到静电噪音。

量产机的一条腿被光束击中，关节卡死。机体踉跄倒地，驾驶舱里的埃里克和莱昂被震得头晕目眩。

三台机兵围上来，举起武器，准备最后一击。

然后，一道深红色的光束从天而降。

不是来自地面，而是来自天空——Rx-0-00原型机，以全速俯冲而下，背后的推进背包喷射出过载的火焰。机甲在最后一刻拉起，同时双手齐射，四道光束精准地命中三台机兵的头部传感器。

失去视觉的机兵陷入混乱。原型机落地，挡在量产机前方。

但驾驶舱里是空的。

“自动……模式？”埃里克目瞪口呆。

原型机确实在自主战斗。它的动作精准而高效，显然是预设的紧急程序被激活。但即便如此，面对九台完整的机兵（刚才击毁了三台），依然处于劣势。

更重要的是，原型机的能源在快速下降。没有了驾驶员，它无法使用法则差分引擎，只能依靠常规武器和机动性周旋。

就在这时，北侧的小溪方向，装甲车冲了出来。

贾马尔在驾驶座上，车顶的机炮疯狂扫射。虽然20毫米机炮对机兵伤害有限，但至少吸引了部分火力。

“埃里克！还能动吗？！”贾马尔吼道。

量产机挣扎着站起来：“勉强！但武器系统全废了！”

“那就跑！索菲亚在地下，昏迷了，但我们救出了十二个幸存者！走排水管道撤离！”

埃里克明白了。他操作量产机，一瘸一拐地向装甲车方向撤退。原型机的自动程序接收到了新指令，开始掩护撤退。

最后的追逐战开始了。

量产机、原型机、装甲车，带着十二个虚弱的幸存者，在黑森林中狂奔。后方，九台机兵紧追不舍，光束不断从身边掠过，打在树木上，引发熊熊大火。

但教团机兵似乎接到了某种指令——在追出三公里后，它们突然停止追击，转身返回服务区方向。

“它们……放