换。”岩心直视马克斯，“你们的知识，换我们圣山里的天降之物。还有……停战协议。”

马克斯走上前：“你们也有天降者？”

岩心摇头：“没有活着的。只有……遗迹。还有石头上的画，和你们洞穴里的一样。”她指向东方，“圣山里，有钢铁巨兽的坟墓。很大，但坏了。我们不会修。”

马克斯和戈兰交换眼神。Ep-17不是孤例。铁石部落所在的山区，也有坠落的天降者遗迹，可能是同一次播种任务的另一艘飞船。

“我需要看到遗迹。”马克斯说。

岩心点头：“可以带你去。但只能你一个人，最多带一个护卫。”

萨拉立即站到马克斯身边：“我！”

戈兰想反对，但马克斯同意了。他知道这是机会——不仅是获取更多资源和技术的机会，也是化解两个部落百年恩怨的机会。

“三天后。”马克斯说，“我会去你们的圣山。”

岩心带着人离开了。走之前，她留下了那块金属板作为诚意。

当晚，部落召开会议。意见分裂。

巴图和石矛坚决反对：这是陷阱，铁石部落不可信，马克斯去了必死无疑。

托克和其他工匠支持：如果真有更多天降者的遗物，那可能包含能拯救部落的技术。

戈兰沉默良久，最后问马克斯：“你觉得呢？”

“我觉得这是两个部落和解的唯一机会。”马克斯说，“持续百年的仇恨已经流了太多血。如果我能从圣山带回双方都能受益的东西，也许仇恨能开始化解。”

“但如果他们杀了你呢？”

“那你们就拥有道义优势。”马克斯平静地说，“铁石部落背信弃义，其他小部落会看清他们的面目。而你们已经从我这里学到了足够的知识，可以继续发展。”

戈兰看着他，眼神复杂。“你为什么……愿意为我们冒这个险？你可以等花园的人来救你，可以不管我们。”

马克斯想起Ep-17视频里的话：当我们看到别人在黑暗中挣扎时，我们会本能地想要递出一根火把。

“因为我是人类。”他说，“你们也是人类。在这个陌生的星球上，我们本来就应该互相帮助，而不是互相残杀。”

最终，戈兰同意了。但他坚持马克斯不能只带萨拉，必须再带四名精锐猎人。岩心同意了额外的护卫，但要求他们只能到圣山脚下，不能进入圣地。

出发前夜，马克斯在洞穴里研究岩心留下的金属板。

他用“萤火虫号”残存的分析仪扫描，发现这块板子不仅材质与花园合金相同，内部还有微弱的能量信号——像是休眠状态的设备。

他小心地切开边缘（花园合金极难加工，只能用另一块碎片做切割工具），打开一个维修面板。里面是复杂的电路，大部分损坏了，但有一个组件还在工作：一个信号发射器，功率极低，每隔七十二小时发送一次脉冲。

脉冲信号被分析仪捕获，解码后是一串数字：17-03-4587-A。

Ep-17-03？Ep-17是这里的遗骸，03可能是他飞船的编号。4587-A可能是坐标或某种识别码。

马克斯尝试用分析仪回复一个简单的信号：Ep-001关联者，马克斯，收到。

他没想到会有回应。但几分钟后，金属板内部的指示灯突然亮起，闪烁了三下，然后发射出一段加密数据。

数据损坏严重，但能解析出片段：

【……播种舰‘开拓者号’，任务编号Ep-17-03……坠毁……坐标……幸存者2人……尝试修复通讯……失败……】

【……本地智慧生命……有敌意……被迫防御……造成伤亡……遗憾……】

【……能源即将耗尽……将知识库封存于圣山核心……等待……后来者……】

【警告：本星球生态系统高度异常……存在未记录的能量生命形态……建议……】

后面的数据完全损坏了。

马克斯盯着屏幕。Ep-17-03，开拓者号，两名幸存者。一个在这里（Ep-17本人），另一个呢？还有，“能量生命形态”是什么？为什么Ep-17的视频记录里没提到？

太多谜团。而答案可能在圣山里。

萨拉走进来，看到马克斯凝重的表情。“怎么了？”

“明天进入圣山后，要格外小心。”马克斯说，“那里可能有……我们完全不了解的东西。”

“比格拉卡还可怕？”

“可能更可怕。”马克斯想起寂静终焉，想起归零者，“有些危险，不是体型巨大或力量强大，而是……无法理解。”

萨拉沉默了一会，然后说：“我会保护你。”

马克斯看着她年轻但坚定的脸，突然意识到，这个原始部落的女孩，在短短二十多天里，已经从一个只会狩猎和采集的原始人，变成了能理解基础物理、能操作简单机械、甚至开始思考能源应用的学生。

这就是教化的力量。不是给予他们成品，而是点亮他们内心的火把。

“不。”马克斯说，“我们互相保护。你是我的学生，也是我的向导。在这片土地上，你知道的比我多。”

萨拉笑了，那是被尊重、被平等对待的笑容。

洞穴外，三个月亮升到中天，三重光影在森林中交织出诡异的图案。远处传来格拉卡的咆哮，但营地的人们不再像以前那样恐惧——他们有了火，有了金属武器，有了机甲，现在还有了知识。

明天，马克斯将踏入另一个部落的圣地，寻找五百年前的真相。

而今天，在光苔部落的营地里，孩子们