。所长作为特例煮了米饭做成饭团给他们每人发了两个。他们长期没有吃到过米饭，每个人都十分珍惜地吃得颗粒不剩。

那天夜里，收到了可信的报告，刑务所的办公楼里顿时笼罩着紧张的气氛。

以刑务所为中心的广阔区域里，所有的桥梁上都有看守不分昼夜地监视着。报告来自坚守在网走町北部网走川新桥上的看守。那里有四名看守警戒着，他们注意到从北侧方向有脚步声在悄悄地靠近。因为灯火管制，四周一片漆黑，也看不见人影。

脚步声戛然而止。于是，一名看守大声问道：“是谁？”

据说，在这瞬间，看守们听到脚步声奔跑着离去便追了上去，一直追到雪印乳业的工厂附近，脚步声在那一带中断了。工厂背后就是山林，显然是逃进了山林里。刑务所立即跟警察署联络，警察也朝那个方向赶去，但因为是发生在夜里，所以没有找到对方的踪迹。

判断从新桥逃跑的人就是佐久间。从翌晨起，看守、警察、警防队员都被动员去估计是佐久间逃跑方向的山里搜寻。那个山林地带地处通往能取岬的方向，人们在那里撒下了天罗地网，可是没能发现佐久间的踪影。直到傍晚，他们都筋疲力尽地下山了。

搜捕进行了好几天。夏天的暑气减弱，山里胡枝子那红紫色的花瓣开始展开。虽然天气晴朗，但也有雷鸣电闪的时候，骤雨将街道砸出白花花的雨雾。

依然会收到与佐久间有关的情报，但全都是无法确定真伪的情报，他的消息中断了。衣服和粮食理应是从民房里偷盗的，但根本没有人报案，所以无法掌握他的行踪。

9月1日夜里，刑务所的办公楼里召开了以所长和警察署署长为主的搜捕会议。

桌子上展示着以网走刑务所为中心的地图，刑务所方面和警察署方面各自报告搜捕经过。以此为基础，慎重地讨论佐久间的潜伏区域。首先，在网走町的北方，有个被鄂霍次克海和能取湖包围着的小半岛，这个区域由警察署的警察和警防队员进行了彻底的搜查，断定没有佐久间。对佐久间来说，如果逃往那个会成为死路的半岛方向，被发现的可能性很大，觉察到危险就理应会回避。刑务所后山一带主要是看守负责搜索，同时在网走町南侧区域也布下了严密的警戒线，没有发现佐久间去了那个区域的形迹。

剩下的区域就只是从网走町西部夹在能取湖和网走湖之间的狭窄地区，到通往西北部鄂霍次克海沿岸常吕的山里。常吕设有巡查部长派出所，警察一边与警防队保持着联络一边布下警戒线。没有收到常吕方面发来的情报，可以确定佐久间藏匿之地，只能是通往常吕的山林地带。

可是，要搜索那个区域人手不够。警防队员最多能动员三百人，但因入伍、出征，没有强壮男子。佐久间身体特别壮实，所以让看守和警察两人一组行动是很危险的，必须组成至少有数人的团队。仅凭这一点，行动范围就会受到约束。要组成大规模的包围网，需要有高效率的组织协助。

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网走町驻扎着一个隶属于北部第5242部队的中队。警察署署长建议请求这个中队的协助。他强调被判无期徒刑的犯人越狱逃跑会给国内治安带来混乱，要平息混乱局面，请求出动军队合情合理。刑务所所长赞同，决定由所长通过司法省刑政局、警察署署长通过北海道官署警察部，分别恳请北部军司令部下达出动命令。

散会后，他们立即用电报办理申请手续。第二天下午，从中队出动三个小队乘坐卡车到达刑务所门前，和搜索队一起井然有序地采取行动，到日落时分已经分别到达指定地点。

翌日下雨，搜索行动从早晨开始展开。

他们保持一定的间隔在山坡上搜寻，拨开竹林，在树林中穿行。连树枝上也不放过，对低洼地也仔细查找。雨下个不停，还起雾了。

军队散开后行动神速，下午2点到达预定地点并继续往前推进，与看守、警察、警防队员会合。那期间，没有人看见佐久间的踪影，于是冒着雨下山回到道路上。

所长和署长他们正等着捷报传来，不料收到报告说没有找到，颇感失望。他们以为网走町周边的地势被大海、湖泊阻隔，逃亡范围有限，要发现并抓捕佐久间比较容易。没想到动员人数众多，甚至还出动了军队，却连个痕迹都没能找到。这好像表示佐久间已经逃亡到很远的区域里去了。

从第二天起的六天时间里，雨下个不停，气温也降低了。

刑务所狱卒们的表情都很阴沉。从通往常吕的山里搜寻的第二天起，搜捕事实上已经停止。警察署也和刑务所一样，警察的入伍、出征不断，正在为警力不足而苦恼。警察署承担检举统制经济违法者、取缔卖淫、防空训练、普及防谍思想等过于繁重的工作，对搜索逃犯这种突发性的事件，已经无法投入更多的警力。

作为刑务所来说，要动员所有的看守，就要停下犯人在狱内的劳动和狱外的劳务，把全体犯人关押在监舍内，这很不合情理。犯人们主动要求劳动的倾向很明显，喜欢放风、洗澡，将这些全都停止的话，就会导致囚情不稳，有发生不幸事故的危险。

所长命令恢复狱内秩序，停止搜捕行动。

警察署署长将佐久间的逃跑经过和简历、照片、身体特征等送