似乎在说“没关系”，自己便先害羞起来，“我哥他不是这样的人，他就是……不擅长和姑娘相处。”

　　荷枝又顺着孙瑶的目光看着远去的背影，不会和姑娘相处，是么？

　　她唇角带着笑意，朝孙瑶温和道：“外面凉，进屋说话吧。”

　　和孙瑶说的越多，她知道的便越多。

　　她已身在琼州，与青州比邻。孙瑶如今十二岁，未曾读书，对家里来了个玩伴欣喜不已，想问荷枝的年纪，自然被荷枝搪塞过去。

　　在孙家休息了三日，她执意离开，孙瑶没法强留，一抹眼泪将她送到门口，叫荷枝有些不忍。

　　又见孙沿手里拿着什么从外迈门而入，抬眼看着一群人往外走，不由得顿了一下：“要去做什么？”

　　荷枝朝他微微一笑：“打扰多日，我该离开了。”

　　孙沿关切地问道：“你想起来了？”

　　面前的人唇瓣轻抿，眸光无限延伸，最终摇了摇头，让人不由得心疼。

　　孙沿想了想，开口道：“若是不急，吃过饭再走吧。”

　　荷枝刚要拒绝，又听他笑道：“我们这边的习惯就是这样，若是不等吃完饭再走，反显得我们招待不周。”

　　这话便没法拒绝，荷枝只好答应。孙沿带着人一起上最近的酒楼，荷枝却带着半分的警惕。

　　孙沿作为一家之主，必然比小姑娘孙瑶更加敏感谨慎，兴许三两句问话就能看出她话中的破绽。

　　荷枝是这样想的，因而上桌之后微微地笑着，等他开口说第一句话。

　　三个人在桌前安静地坐了一会儿，孙瑶便忍不住了，“段姐姐不记得之前的事，那打算去哪里呀？”

　　荷枝不经意地瞥一眼孙沿，发现他也在等自己的回答，便微微笑道：“我隐约觉得自己应该往南，那边是不是有特别热闹的地方？”

　　孙瑶抢答道：“有的，宜洛啊。”

　　“再过半个月哥还要去宜洛的吧？”孙瑶推了推孙沿，“那边集市多，每年都有很多做生意的人到宜洛去，那边还有很多庙会，可有意思了。”

　　荷枝微怔，便见孙沿轻轻点头，而小姑娘又滔滔不绝地讲在宜洛的事情，“有次我看灯会和哥哥走散了，后来听说我哥到处问人——‘我家那个黑黑的小包子’，哪有人形容自己亲妹黑包子的。”

　　听她嗔怪，荷枝也不由得低头笑起来，再抬头才发觉有人看他。

　　孙沿别过脸去，一本正经地催菜。

　　等到一桌菜上齐，外面忽然有人进来到孙沿身边耳语几句，眼见他倏地站起身，低低地道：“失陪了……”

　　荷枝有些吃惊地问道：“怎么了？”

　　“有位夫人要一条织锦花鸟裙，铺子里的绣娘刚伤了手，我得去处理一下。”

　　说完，他起身又行一礼，“不能相送，实在抱歉。”

　　荷枝立即站起身，看着他掀帘离去。她心中突然涌现一个念头，三两步走到门外：“孙公子——”

　　清丽的一声呼喊，孙沿立即停下身回头。

　　“若是需要绣娘，或许我可以帮忙。”

　　*

　　荷枝在孙家留了下来，起初只是完成那条工艺繁复的花鸟裙，图样已有，只需要照着绣就好。

　　只是做完之后，孙沿便发觉她的绣工与以前所有人见过的都不同。

　　他欣喜不已，追问荷枝以前是哪里的绣娘，想将她留下。

　　这是宫里的手艺，荷枝自不能答。但考虑了他的话，顺水推舟地留下来当作报恩，又与他一起前往宜洛经营布匹生意。

　　后来荷枝便在宜洛留下，替孙家打理生意。定期做生意与长期做生意相比，自然是后者更有利益。

　　荷枝说服孙沿将铺子开到宜洛，生意日渐兴起，处理事宜游刃有余，孙沿甚至猜她原本在哪里也是有一桩生意的。

　　荷枝知道，没有。

　　只是离开长萱宫之前，师父一遍一遍告诉她，这当差与很多事情相似，得会看人。

　　宜洛地处琼州中部，距尚京遥不可及，离青州远隔山脉和各大湖泊，下离澹州距离甚远。

　　绝佳。

　　偶尔荷枝也能从过路的行商者那边听到有关太子的一星半点消息，说太子带着霍家军横扫了青州境内大部分山匪窝，如今走青州行商不必再胆战心惊。

　　也有八卦太子身边一直带着一个女人，随太子走过山水迢迢，两个人据说青梅竹马，感情甚笃。

　　起初荷枝一听到太子二字浑身僵硬，孙沿一眼察觉，问她怎么了。

　　如今她摇着团扇还能微笑着掺和一句：“兴许真是如此。”

　　在宜洛，许多人叫她段姑娘，她默认下这个称呼，也借着这个称呼，逐渐在宜洛扎下根。

　　孙家布庄之后，她又盘下酒楼、茶馆、客栈等地，宜洛来往商旅极多，这些地方正合适他们的需求。

　　她与与商人打交道，却不爱与朝中官员多说话，行事温柔而疏离，便得了个“冷美人”的外号。

　　“温柔而疏离……真有这样的女人么？”

　　马车中有女人轻笑的声音，但她又迟疑地看了一眼身旁阖眸休息的男人，想快速转变这个话题。

　　坐在霍起莹对面的男人见她不信，连忙道：“那是自然，她可是我们琼州一宝。看上去不过十七八岁，又美又温柔又有财，谁不想娶回家。”

　　霍起莹自是一嗤，随他说去。这人是琼州刺史杨大人之子杨飞文，生长在琼州，眼界狭窄，可以原谅。

　　杨飞文颇感遗憾道：“今日段姑娘的如意楼应该比较热闹，段姑娘为她妹妹请了个戏班子。”

　　霍起莹