得沸沸扬扬的长安屠龙盛事便是由此而来。传言不虚，那毒龙确是被大将军亲手斩杀，龙身长达八丈有余，头生龙角，遍体生鳞，腹有四爪，还有见血封喉的剧毒毒囊，甚是骇人！”

“原来传言是真的！”蒯良愣愣失神的自语道。随即他扭头看着蒯越，神色复杂地摇摇头，兄弟俩面面相觑，既而一副心事重重的样子。

“咳！”看到堂下一众亲信神色各异，惊骇不已，刘表轻咳一声，沉声道：“毒龙之事并非讹传，老夫曾经亲眼所见。大将军既然能除掉这等怪物，却是出乎老夫预料之外。由此可见，大将军文可安邦武可屠龙，如今荣升骠骑大将军之职也算实至名归。值得庆幸的是，此番大将军请出天子祭天出征，不管他是否忠于天子，但此举都对天子极为有利。此战若胜，定然大涨天子威望，我刘氏皇族中兴有望。”

话音稍停，刘表长身而起，对蒯良下令道：“既然那笔财物落到大将军手里，那就意味着大将军眼下已然不缺钱粮。此番天子诏书不过是大将军借机试探于我，看看老夫是否忠心汉室，有没有异心。既如此，此事不必再议，老夫奉诏！

蒯良，暂时不用急于回复袁绍，或可敷衍一番。但是，你要尽快调集十万石粮草运往司隶，半个月内务必交予平南将军徐荣，不得有误！”

说完话后，刘表神情肃然看了看堂下众人，随之缓步走出大堂，向内院后堂走去。

“诺！”尽管刘表已经离开正堂，但蒯良还是躬身领命。随之他与蒯越对视一眼，眼神中闪过一丝无奈之色，既而心照不宣地点点头。

显然他们兄弟俩已经不再坚持先前之言，只能遵从刘表的命令，筹集粮草送往司隶。

第564章陶恭祖一曲绝唱（上）

徐州刺史府，亦是州牧府。

后堂内室，熏香弥漫。

卧榻上，已经卧榻数月之久的陶谦如今已是病入膏肓，满脸蜡黄，眼窝深陷，两鬓雪白，行将就木。

病榻前，陶谦长子陶商、次子陶应都守在榻前，静静等待父亲吩咐。只是次子陶应有些心不在焉，似乎对父亲陶谦的病情并不关心，亦或是他知道此次商议之事与自己无关，因此提不起兴致，低着头不知想些什么。

病榻上，陶谦靠着锦被，强打精神一个字一个字地看完信帛，随之连续咳嗽好一阵子，既而靠在锦被上大口喘息，凹陷的双眼微眯着沉思起来，随手将信帛递给长子陶商。

半晌后，陶谦有气无力地低声道：“商儿，刘备三兄弟最近都在忙些什么？”

“招募青壮，操练兵士。”陶商随口应声，看到父亲神色无异之后，他接着说道：“据说最近几个月他们已经招募了上万兵马，加上父亲年初交给他的四千丹阳兵，如今刘备帐下兵马应该已有两万之数了。”

“两万兵马？”陶谦脸色微变，轻声低语道：“大将军在给为父的信中说，刘备素怀大志，生性坚韧，是个能够成就大事之人；然刘备虽有大志，行事处处标榜仁义，却不可托付家事，否则必然所托非人。”

说到这里，陶谦急促地喘息几声，缓口气后，低声道：“去年玄德率兵援助我徐州时，所部只有四千余众，而且大多数还是沿途招募的青壮，如今连番大战下来，他帐下已有两万兵马。由此看来。此人确实心怀大志，将来或可能够成事。商儿，对此你是怎么想的？大将军所言确否？”

“这个、、、孩儿只怕说不好，惹父亲生气。”陶商迟疑不决地说道。

陶谦眼睛微睁，摇摇手，说道：“你心里怎么想的就怎么说，在为父面前，你还想隐瞒什么？”

“是。”陶商闻声点头，轻声道：“细说起来，大将军与父亲既无深交。亦无瓜葛。虽然父亲早年曾资助朱儁老将军对抗董卓，但那都是过去的事情，大将军正是因此而生擒朱儁，一举扬名天下。近年来，我徐州与西凉相距遥远。惟有每年给朝廷送两次粮饷前往西凉，此外再无往来。而大将军对父亲素来礼遇有加。但凡父亲所请。大将军从未驳回奏本，一律准许，甚至还额外赏赐一些好处，孩儿和弟弟现有的中郎将之职都是大将军所赐。因此，孩儿认为大将军不会无故中伤刘备，必然是言之有物。替父亲着想。

至于刘备和他的两个兄弟，孩儿也拿捏不准。刘备待人谦和，笑脸迎人，好像没有一点脾气。但孩儿偷偷看过他训练士卒，与平日所见截然相反，冷酷而严厉。他两个兄弟关羽和张飞，武艺高强，性格乖张，关羽冷峻近乎不通人情，张飞豪迈却常常强人所难。不过此二人对刘备倒是颇为敬重，处处以刘备马首是瞻，惟命是从。故而，孩儿也不知道刘备到底是不是大将军所说的那种人。孩儿愚钝，所见仅限于此，让父亲失望了，请父亲责罚！”

陶商所言并非托词，确是感觉自己的回答很难令父亲满意，因此颇感自责，唯恐父亲生气伤及身体。

由此可见，陶商或许无甚大才，却是个孝子，忠孝之心毋庸置疑。

眯眼凝视陶商，陶谦微微有些失望，却并不生气，反而稍感欣慰。虽然陶商所说都是表面现象，没有说出重点，看待事情也看到表面，没有看出实质；但刚才那番话已然接近实情，仅差一个契机而已。

由此，陶谦可以看出长子陶商并非一无是处，实则庸而不昏，虽无大才，却也不是任人愚弄的愚鲁之人。这一点，让陶谦老怀宽慰，稍感心安，否则他真担心自己死后，两个儿子很难在乱世生存下去，无法延续陶家香火。

“商儿、应儿，今日在为父面前