人们对深海的了解比对太空的认识来得少。”

安纳瓦克对此谈话非常着迷。“你们真的有收到足以推断有高等生物存在的讯号吗？”

“没有。我们所收到的是无法归类的讯号。要建立接触的机会非常渺茫，也许完全不可能。坦白说我得经常接受挫折和沮丧，但我仍乐在其中。就好比你对鲸群一般。”

“不过至少我知道鲸群是存在的生物。”

“现在可不一定啰。”克罗夫微笑着说。

安纳瓦克能够感觉到有上千个问题正准备涌出来。他一直对 SETI 很感兴趣。寻找外层空间高等智慧生物的计划大概是 90 年代初期由美国国家太空总署 NASA 开始执行的。更精确的时间点是哥伦布登陆美洲大陆的五百年纪念日。人类在波多黎各阿雷西博的全球最大无线望远镜上，设定了一个崭新的计划。这些年来该感谢慷慨的赞助者使 SETI 诞生一些新的寻找外星生物计划。其中凤凰计划最为有名。

“你就是朱迪·福斯特在电影《超时空接触》中所饰演的女科学家吗？”

“我是个想上那艘船的女人，就是把朱迪·福斯特带到外星人那儿的那艘船。你知道吗，利昂，你对我算是例外。通常别人问我从事什么，我都会抽筋。每回都要花上好几小时解释我的工作。”

“我也是。”

“正是。你告诉了我一些事，你还想从我这儿知道什么？算我欠你的。”

安纳瓦克根本不需要花时间考虑。“为什么你们到现在还没有成果呢？”

克罗夫看来很想笑的样子。她把虾放到自己的盘子上，让他等了一会才回答。“谁说我们没有成果？更何况，我们的银河有大约 1000 亿个恒星。类似地球的行星很难确认，因为它们的光太弱了。我们只能借由科学的技巧推断，但理论上这样的行星有一堆。你先来聆听 1000 亿个恒星看看！”

“说的也是，”安纳瓦克咧嘴笑着，“比较之下，两万只座头鲸简单多了。”

“如你所见的，这个任务把人弄到年老发白。这就好像是为了证明一种很小很小的鱼类存在，得把海洋里的水一公升接着一公升舀出来仔细观察。但是鱼会动啊。你可以不断重复这个过程直到年老，而得到一个结论，即得证这种鱼根本不存在。事实上它们的数量可多了，只不过老是游到另外一公升的水里，却不是你手上的那一公升。凤凰计划便是同时仔细研究好几公升的水，但是得限制范围。这样说好了，就限定在乔治海峡。你可以了解吗？那外头的确有文明存在，但我没办法证明，不过我坚信数量一定很惊人。愚蠢的是，宇宙无与伦比地宽广，也许是无限宽广。这把我们的机会稀释得更渺茫了。”

安纳瓦克思考