这么相信过。你父亲也相信过，因为他看不到机会可以做点什么有意义和有价值的事，他最后坚信他的生命没有价值，因为它由未被利用的、浪费掉的时间组成。没有价值的一生。不值得活的生命。”

他们不得不多行驶了几公里，裂缝才变窄。一位因纽特驾驶员卸下他的机动雪橇，快速越过裂缝。他从那里将缆绳扔向雪橇，陆续将它们拉过裂缝，继续前行。

阿克苏克毫不在乎地将一根油腻的东西塞进嘴里，将罐子递给安纳瓦克。是独角鲸皮。当他们从前去冰沿时，总要带上独角鲸皮，它富含维生素 C，远多于橘子或柳橙。他嚼着，吃出新鲜栗子的香味。

这味道引来一系列画面和感觉。他听到声音，但不是探险队员们的声音，而是二十年前和他一起出去的人们的声音。他感觉他母亲的手在轻抚他的头发。

“这里不是高速公路，”舅舅笑道，“孩子，老实说吧，你真的一点都没有想念过这一切吗？”

安纳瓦克摇摇头。也许只是因为固执。

北冰洋像座奇怪的地狱，虽然很美，但自行其是，对每个妄想可以征服它的人来说都很致命。

即使像他这样不向上帝祈祷、更相信任何科学解释的理性主义者，都恍然大悟，为什么老因纽特传说中北极熊会缓慢、忧伤地越过冰原。因为它迷恋上一个已婚人类女子，对现实盲目了。那女子的丈夫连续狩猎数星期都没有收获，出于同情，她泄漏情人的藏身地。而熊听到了。当猎人前来，它悄悄潜向情人的圆顶冰屋，抬起爪子想杀死她。但悲伤霎时淹没了它。毁掉她的生命又有什么意义呢？

她已经出卖了。它孤独地、步履蹒跚地离开了。

寒气砭骨。大自然试图接近人类，却遭人类出卖，据说，熊开始袭击人类。野外本是熊的王国，但人类还是打败了它们，同时也打败了自己。来自亚洲、北美洲和欧洲的工业化学物质，如 DDT 或剧毒的多氯联苯，随着风和洋流一直漂到北冰洋。这些有毒物质累积在鲸鱼、海豹和海象的脂肪组织里，而北极熊和人类食用它们，于是大家都病了。在因纽特妇女的母乳里测量到的多氯联苯值，比世界卫生组织公布的上限值高出二十倍。孩童神经系统受损，平均智商越来越低。大自然被毒化了，因为夸伦纳特不懂或不想理解这世界运行的原则——一只由气流和洋流组成的巨大滚筒，里面的一切早晚都会分布到各处。

在那海底的某一位决定结束这一切，这奇怪吗？

地面缓缓上升。一位雪橇驾驶员带他们登上一座高原，眺望大海和白色群山，为他们指出古老图勒时代的聚落遗址。几只希克希克—北极的钻地鼠，在高原上互相追逐。玛丽安找到几块石头，灵巧地丢耍起来。这是因纽特人的体育活动，和这群山一样古老的传统游戏。安纳瓦克想模仿她，结果很可怜，惹得大家哄堂大笑。因纽特人就是这样，仅因为有人滑了一跤，就会笑得前仰后合。

简单吃过三明治和咖啡午餐，他们又继续前行，越过一条更宽的沟缝，驶向拜洛特-加龙省岛。在雪橇践踏下，雪水飞溅。冰层堆积成罕见的障碍，强迫他们不断绕路。但没过多久，他们就来到了拜洛特-加龙省岛的悬崖下方。天空充满鸟鸣。成千上万只三趾鸥在岩缝里筑窝，一群群上下翻飞。

阿克苏克指出他们头顶上方一条岩缝里白色的鸟粪痕迹。“白隼。美丽的动物。”说完他发出几声特别的引诱哨声，但白隼没有现身。

“往里走进去点，就有机会看到它们。会碰上狐狸、雪鹅、猫头鹰、鹰隼和

5 月 24 日

福斯特

福斯特一如往常那样持相反意见。据大西洋原料开发工业估计，甲烷主要分布在北美西海岸和日本沿海，另外鄂霍次克海及白令海峡也有。在大西洋，美国的大部分蕴藏量就在大陆附近。加勒比海和委内瑞拉沿海有较大储量，南美洲和南极之间的德雷克海峡里浓度很高。人们也知道挪威水合物，并探测到地中海东部和黑海也有矿藏。

非洲西北沿海分布较少，特别是在加纳利群岛周围。但福斯特不认同这种观点。因为那里有冷水从海底升上来，水里含有适合浮游藻类的食物，形成加纳利优良渔场的基础。因此，他推测加纳利群岛地区应该有大量的水合物—凡是有机生命大量繁殖的地方，早晚都会在深海里形成甲烷。

加纳利群岛的问题是，群岛附近海域太陡峭，无法形成生物残骸的沉积层。这些岛屿是数百万年前火山爆发时形成的，它们像高塔似的耸立在海上。大加纳利岛、帕尔马岛、戈梅拉岛和费洛岛……全都从深度 3000 至 3500 米的海底钻出水面，火山岩针、沉积物和有机残渣被涡流从它们旁边一冲而过。现有地图都没有标出加纳利群岛地区有甲烷矿藏。福斯特认为，这是第一个错误推测。

其次，他认为当这些岛屿的山尖钻出海面时，早就不像人们以往认为的那样陡峭了。或者说，至少不像房屋的墙壁般光滑、垂直。福斯特研究火山，知道即使最陡峭的圆形火山也有山脊和台地。他坚信这些岛屿周围一定储有大量甲烷，只是从没有人仔细勘察过。这种水合物不是以大块的形状出现的，而是如同纤细血管般网状地贯穿岩石，聚积在被沉积物覆盖的山脊上。

福斯特虽是火山学家，却不是水合物专家，他在惠斯勒堡里请教了波尔曼。他们一致认为应深入研究此事。福斯特列出一张他觉得有危险