没有一道小门也没有通道。“我不会看错，”他低声对自己说。

他是不是该去睡觉了？那样的话这事会在头脑里盘旋。也许应该去问问谁。比如说黎或皮克，布坎南或安德森。但如果他真的看错了，怎么办？多少有点尴尬。你是研究人员，他固执地想，那就研究吧。

他不疾不徐地走回舰尾的机库部分，坐到他们用来当临时酒吧的箱子上等候。这位置不错。即使最后发现受偏头痛折磨的同事没有穿过墙壁，在这里眺望海面一会儿也很舒服。

他拿起瓶子喝上一口。红酒让他发暖。他的眼皮开始沉重，每分钟增加一克，直到他几乎无法让它们睁开。事实上他是累了，只不过约翰逊属于那些拒绝任自然统治自己身体的人。当瓶子里空空如也后，他终于蒙眬入睡了，他的精神飘到了雾蒙蒙的格陵兰海上。

一声轻微的金属响声将他吓醒了。一开始他不知道他在哪里。然后他的腰部疼痛地感觉到机库的钢壁。海上的天空亮起来。他挣扎着站起，望向墙壁。

墙壁的一部分开着。

约翰逊睡眼惺忪地滑下他的箱子。那里打开了一扇门，正方形。门后黑色的钢板被照亮了。

他的目光移向箱子上的空酒瓶。他在做梦吗？

他慢慢地走向明亮的正方形。走近时他认出来，那里有条墙壁光秃的走道。灯管射出冷光。几米后走道来到一堵墙前，拐向一侧。

约翰逊向里窥视，谛听。

里面传来人声。他不由得后退一步。他考虑是不是最好尽快离开这里。毕竟他是在一艘战舰上。这一区肯定有什么蹊跷。某种不要让平民知道的事情。

后来他想到了鲁宾。不！如果他现在逃走，这问题将会不停地缠着他。鲁宾到过这里！

约翰逊走进去。

8 月 14 日

加纳利群岛，帕尔马岛沿海，海莱玛平台

波尔曼试着享受美好的天气，可惜什么都没法享受。脚下 400 米处，数百万虫子和数十亿细菌正在迅速钻进帕尔马岛火山纤细的水合物，这种情况下是无法享受的。他从平台走向正屋。

海莱玛平台是个半浮潜装置，一座有数个足球场大的浮动平台。正方形甲板建在 6 根坚固浮桥交叉的柱子上。在旱地上平台像笨拙的超大号双连舟。现在浮码头部分淹在水面下，看不见。6 根立柱仅部分竖在海浪上方。这座浮动岛屿吃水 21 米，排水量 10 万吨。十分稳定，即使遭到严重的风暴袭击，也禁得起下潜和颠簸。最重要的是海莱玛平台灵活的速度，两具推进器让行驶速度高达 7 节，过去几星期来，它就以这速度从纳米比亚一直驶到了帕尔马岛。

船尾是一座两层建筑，结合了员工住处、餐厅、厨房、驾驶室和控制室于一体。正面高耸着两架大吊车。每架能吊起 3000 吨。右边的吊车负责放吸管，另一架放下光岛——一个内建摄影机的独立照明系统。

有四个人在高悬的驾驶室里负责协调操作吸管和光岛。

“格——哈德！”

福斯特从一架吊车向他跑过来。为简单顺口，波尔曼要求他叫自己“格”，但福斯特坚持要用德州口音喊他全名。他们一起走向船尾大楼上灯光黯淡的控制室。在场有福斯特小组和戴比尔斯的技术人员，还有扬·凡·马尔滕。这位技术经理在最短的时间内完成了奇迹似的承诺。人类史上的第一只深海吸虫器准备就绪。

“好，伙计们。”福斯特喊叫道，他们站到技术人员的后方，“上帝与我们同在。如果这件事成功，我们就去夏威夷。昨天下去一台机器人，在东南侧发现大量虫子。然后联络就中断了。其他火山岛也受到类似袭击，和我想的一模一样。但它们没有机会，为了清除全世界的害虫，我们将用管子清走它们！”

“很正面的想法。”波尔曼低声说，“我们这里的状况还能控制。但你想用这设备清除整个美洲大陆边坡吗？”

“当然不是！”福斯特吃惊地望着他，“我这么说只是为了鼓舞士气。”

波尔曼扬扬眉，又将他的目光投到屏幕上。他希望这样做会有效。即使他们清除了那下面的虫子，许多细菌同伙钻进冰里的问题仍旧存在。要阻止别哈山的坍塌早已为时太晚，这种担忧暗暗地折磨着他。夜里他梦到一座高耸入云的巨大水柱，从海上向他冲来，他每次都汗淋淋地醒来。但波尔曼还是努力保持着成功的乐观。也许独立号上的人可以说服外来力量让步。如果 Yrr 有能力破坏整座大陆边坡，它们也有能力修好。

福斯特继续热情洋溢地发表反对敌人的演讲，盛赞戴比尔斯小组。然后发出放下吸管和光岛的信号。

光岛是个巨大的多层泛光灯。它现在悬挂在波涛上方的吊车臂，由横杆与斜撑组成坚固的捆扎，十米长，收纳有灯具和摄影镜头。吊车将它放了下去，消失在海里，通过光缆与海莱玛平台相连。十分钟后福斯特望望水深仪的屏幕，喊：“停。”

凡·马尔滕下达命令给操作员。“展开。”他补充，“先展开一半。如果我们不会碰到障碍物，就全部展开。”

在 400 米的海底发生了优雅的变化。那捆扎展开为一具结构架。拉杆没有遇到阻力，光岛持续展开，最后半个足球场大的格状架悬浮在水面下。

“准备完毕。”操作员报告。

福斯特瞟了一眼设备。“我们应该要紧靠在火山侧面的。”

“灯光和摄影机。”凡·马尔滕命令道。

设备上一排排强烈的卤素灯亮起来。八台摄影机同时启动，将一幅灰