机升空。立刻。大范围侦察。”

“你们收到了海豚的任何消息吗？”灰狼问道。

“不明生物。”一位女兵报告说，“它们先侦察到它的。”

“位置呢？”

“同时出现。正在远去，现在于海上一公里处，持续后撤。声呐显示四面八方都有巨物存在。”

“海豚此刻在哪里？”

“在独立号下面，长官。它们挤在闸外。我想它们很害怕！它们想进来。”

愈来愈多人来到作战情报中心。

“请将卫星图投映到大屏幕上。”皮克命令道。

大图显示的是 KH-12 角度的独立号。它漂在黑暗的水面上。蓝光和闪电无影无踪。

“刚刚那下面还一片亮光。”负责卫星分析的那人说道。

“我们能收到其他卫星的图像吗？”

“现在无法收到。长官。”

“好吧。让 KH-12 调节焦距。”

那人将命令传到控制站。几秒钟后独立号在屏幕上缩小。卫星将那一部分拉远了。铅灰色的格陵兰海向四面延伸。喇叭里传出海豚的尖叫和敲打声。它们还在报告一种不明生物的存在。

“还不够。”

KH-12 继续调整焦距。物镜这下捕捉到了 100 平方公里的范围。整整 250 米长的独立号在里面像截漂流木。他们屏住呼吸盯着屏幕。

现在他们看到它了。辽阔的四周形成一个闪着蓝光的细圈。里面一烁一灭。

“这东西有多大？”皮克低语道。

“直径 4 公里。”屏幕旁的那女人说道，“甚至更大。像是一条软管。我们在卫星图上看到的是开口，一直通到海底。我们可以说是坐在……食道里。”

“那么这是什么东西？”

约翰逊在他身旁钻了出来。“要我说，是胶状物。”

“哎呀太好了。”范德比特喘息道，“妈的，你向那下面发送了什么呀？”他冲克罗夫嚷道。

“我们要求它现身。”克罗夫说道。

“这主意好吗？”

尚卡尔恼怒地转向他。“我们不是想接触吗？你抱怨什么？你以为它们会寄来快递吗？”

“我们接收到一个信号！”

众人猛地转向讲话者。是负责监视声音的人。尚卡尔往他那里赶过去，俯身在屏幕上方。

“是什么东西？”克罗夫向他叫道。

“从光谱图形看是个刮擦声信号。”

“一个答复吗？”

“我不知道是不是……”

“那个圆圈。它在收缩！”

所有的头都仰起来望向大图。那个闪烁的圆圈开始缓缓地向船移来。同时有两个微小的点离开独立号