脑回沟里抹灭掉的东西。现在韦弗和安纳瓦克又在探讨这个话题了！

你们为什么要关心这种故事呀，孩子们，她想着。约翰逊叔叔可怜的鬼话！你们干吗不赶快上床？就算是瞎子也看得出来，你们想上床，只是你们自己还拿不定主意。黎叹息。自从男女同僚在海军里服役以来，她经常碰到这种不知所措的接触。每次都是这样地一目了然！单调而平常。所有人都想找机会一起上床。游泳池里的那两位除了为约翰逊绞尽脑汁就想不出有更好的事情来做吗？

“我们该弄清楚鲁宾消失的事。”她对范德比特说道。

那位中情局副局长手端一杯咖啡，站在她的斜后方。房间里只有他们，皮克在底层甲板上督促清除工作，检查潜水设备。

“然后呢？”

“这件事的选择很清楚。”

“我们还没到可以那么做的地步，朱迪宝贝。鲁宾还没到这一步。另外，如果我们根本不必这样做的话，那当然就更好了。”

“怎么回事，杰克？你有所忌惮吗？”

“放轻松点。那可能是你的该死的计划，但我的责任是确保它能成功。你可以放心，我的忌惮在合理的范围之内。”他低声笑了，“毕竟会有损名声。”

黎向他转过身来。“你有名声吗？”

范德比特文雅地喝着他的咖啡。“你知道我最喜欢你什么吗，朱迪？你的讨人厌。你让我觉得我自己是个好人。这真的很不简单！”

作战情报中心

克罗夫和尚卡尔在苦思冥想。计算机显示出交缠的图像。平行的线条，突然分开、弯曲、合为一起。中间出现大片大片的空白。刮擦声由一连串这种图像组成，看上去仿佛只要它们重叠就会形成一幅图，只是它形成不了。线条彼此不吻合。另外，克罗夫仍然不清楚那些线条是什么意思。

“水是基础。”尚卡尔思考道，“每个水分子上都附带了一个额外的信息。有什么用？表示一个水的特性吗？”

“有可能。指的会是哪种特性呢？”

“温度。”

“是的，比如说。或者含盐量。”

“也许和物理或化学的特性无关，而只和 Yrr 本身有关。这些线条有可能是表示它们的群体密度。”

“是说它们住在哪里吗？是这样吗？”

尚卡尔揉搓着下巴。“好像不是。”

“我不知道，默里。我们该告诉它们我们的城市在哪里吗？”

“不需要。它们不像人类一样思维。”

“谢谢你提醒我这件事。”克罗夫吐出一个烟圈。“好，再来一次。H2O。水。这一部分信息不难理解。水是我们的世界。”

“这是对我们传送讯息的对应回答。”

“对。我们向它们透露了我们靠新鲜空气生活。然后我们描述了我们的 DNA 和我们的形状。”

“我们姑且认为它们是对应回答我们的讯息吧。”尚卡尔说道，“这些线条会不会是在介绍它们的形状呢？”

克罗夫嘬起嘴唇。“它们没有形状。我认为，单细胞生物当然有一个形状，但它们几乎无法定义自己的形状。它们在集体里才感觉到有形状，对此它们无法定义。那胶状物有数千种形状，又没有形状。”

“好。形状不谈。别的还有哪些信息有意义？个体数目？”

“默里！这个数目后面的零会多得能写满独立号的船体。另外它们不停地分裂，它们不停地死亡……也许它们自己也不知道确实数目。”克罗夫将香烟咬在牙齿间晃着。“个体没有用。个体根本不重要。群体才重要。这是 Yrr 中心思想，你也可以说是 Yrr 本质论。或 Yrr 基因。”

尚卡尔从他的眼镜上方望着她。

“你别忘了，我们只告诉它们我们的生物化学是建立在 DNA 的基础上。你期待它们回答：我们的也是。然后为我们解开它们的基因序列吗？”

“有可能。”

“它们为什么要这么做呢？”

“因为这是唯一能做的关于它们自己的陈述。DNA 和结合是它们整个存在的中心点，一切都可以回溯到这上面来。”

“是的，但你要如何形容一个不停突变的 DNA 呢？”

克罗夫无计可施地望着线条图案。“也许它们是地图呢？”

“什么东西的地图？”

“好吧，”她叹息道，“我们重新开始。—H2O 是基础。我们生活在水里……”

四只眼睛

朱迪斯将她的跑步机调到最高速度。别的情况下她会在健身房里跑步，因为能表现出团队精神。但现在她不想受人打扰。她在与奥福特空军基地进行每天的交谈。

“士气如何，朱迪？”

“好极了，长官。袭击给我们带来了重大损失，但一切都在我们控制之下。”

“队员有受到激励吗？”

“前所未有地积极。”

“我在担心。”总统显得疲累。他孤单单地坐在基地的作战指挥室里。“波士顿全部疏散了。纽约和华盛顿我们放弃了。我们收到了来自费城和诺福克最新的恐怖报告。”

“我知道。”

“国家秩序乱了，所有人都在谈论大海里的一种非人智慧。我真想知道是谁关不住他的嘴巴。”

“这有什么关系呢，长官？”

“这有什么关系？”总统一掌拍在桌上，“既然美国负责领导，我就不允许联合国的某个混蛋单独行动，仅仅因为每个人都认为必须让他屁大的国家能参与其中。你知道外面发生什么事吗？这会产生多大的影响。”

“我很清楚发生了什么事。”

“或者是你内部圈子里的某人讲出去的？”

“长官，恕我直言。别人最后也能自己推演出同样的假说来。不过就我所知，全世