约是在刘邦十七岁到三十二岁之间，也就是西元前二四〇年到二二五年之间的战国末年。以秦国的历法计，正当秦王政七年到二十二年。西元前二四〇年，刘邦十七岁，而秦王政二十岁，开始亲政掌权，加快了灭六国的步伐。前二三〇年，刘邦二十七岁，秦国攻灭韩国，建立颍川郡。前二二八年，刘邦二十九岁，秦军攻破赵国，俘虏赵王安。前二二六年，刘邦三十一岁，秦军攻下燕国首都蓟城。前二二五年，刘邦三十二岁，秦军水灌大梁，大梁城坏，魏王魏假投降。秦灭魏国后设置了东郡和砀郡，外黄县归属于砀郡。

秦军进入外黄以后，开始整顿秩序，打击民间不法势力。不久，游侠名士、故外黄县令张耳被秦政府通缉。追捕之下，张耳逃离魏国地区，隐姓埋名，在本来属于楚国的陈郡陈县潜伏下来。刘邦与张耳的主从游侠关系由此中断，刘邦的游侠生涯也由此告一段落。时代潮流，一步步进入帝国。