。”时子实在是看不下去了，再次插话责怪丈夫。

“不，没关系的。不过，爸爸为什么要急于处理那辆车呢？”由纪子还在想刚才的问题，百思不得其解。

通过和由纪子的对话，笠冈立即想到，如果凶手在别的地方杀死栗山，要把尸体运到多摩湖，毫无疑问，想到用车搬运的可能性最大。那么关键就是汽车了。在这种情况下，不会考虑用出租汽车或包租车，最有可能是用自己的车，或借用别人的车。

只要有了车，不要说尸体，就是大活人，也可以很方便地把他们弄到人迹罕至的地方去的。

现在查案的关键是汽车。如果找到朝山纯一的那辆车，也许就可以找到栗山的遗留物。即使是一根毛发、一点血迹，都能成为证据。

但是，案犯捷足先登了一步。当笠冈注意到汽车时，朝山纯一早把汽车处理掉了。这样一来，就没有什么东西可以把朝山和栗山联系起来了。报废车辆，必需向陆运事务所交付车检证和车牌号，同时提出车辆报废申请，并领取登录涂销证明。

或许，朝山害怕报废一辆挺好的车会引起别人怀疑，就借着女儿要买新车，把作案用过的那辆车处理了，以此掩人耳目。

经销店通常不备新车，但尽管新车送达会很迟，仍急于变卖旧车，这本身就说明了问题。

现在那辆车或许被拆得面目全非，或许被压成了一块废铁，扔进了炼铁炉。证据，也许永远消失了！

儿媳的父亲终于可以不必受到法律制裁的那种放心，和终于未清偿人生债务的那种万念俱灰，使笠冈的视野模糊起来。

二

“不，笠冈先生，那车未必会拆掉。不是经常看到有旧车市场吗？据说要处理的车都集中在那里。如果朝山的汽车是作为旧车处理的，那还有可能查到。”下田听笠冈讲了车子的事后说道。

“下田君，你能去查一查吗？”笠冈缠上了下田。这是他的最后一着棋。

“好。试试看吧。当初把车给疏忽了，现在车已经不归朝山所有，就可以随便去查问啦。”

下田也来了情绪，立即开始调查。

火鸟“皇冠顶级”车在日本的代理商，是日英汽车公司，位于千代田区永田町。经询问该公司后得知，这种旧车全部由该公司位于世田谷区上北泽的第三营业部负责经销。

一般情况下，外国车特约经销店卖出的旧车，要比国产车特约经销店卖出的便宜得多，所以各地的旧车商便蜂拥而至。与东京相比，旧车处理也是地方价格高，因此经销店大多与地方旧车商建立了销售渠道，但“日英汽车公司”有自己专营的旧车营业部。

下田立即赶到上北泽的日英汽车第三营业部。旧车营业部面对着甲州街，离八号环线前面的新宿约300米。

说是卖旧车，在下田眼里，看上去跟新车没什么两样。由于是外国车特约营业部，里面陈列的几乎都是外国车。据推销员介绍，车库里有多种型号的外国车，但国产车只有一台2000CT型丰田车。

下田开门见山，立即问起朝山的那辆汽车。

“喔，是那辆‘皇冠’吧，已经卖掉了。”推销员一副满不在乎的样子。

“卖掉了，什么时间、谁买走的？”

“大约3个星期前吧。”

“买主是哪的人？”

时间已经很久了，被人买走是预料之中的事，但6月份送来处理的车，3星期前才卖出去，只恨自己晚来了一步。下田只好把希望寄托在买主身上。

“我们现在也正为这伤脑筋呢。”推销员抓耳挠腮，很为难地说。

“伤脑筋？出什么情况了？”下田带着不祥的预感追问道。

“买主付钱拿走车后，到现在也没来办手续。”

“办手续？”

“就是办理过户登记和车库证明。”

“你们不知道买主的姓名和住址吗。”

“是啊，但留下的地址根本没有这个人。”

“这么说，买主编造了假地址？”

“我们也不明白，他为什么要编个假地址。”

“是不是他交的现金，当场把车开走了？”

“这里卖的是旧车，没有商品目录，买主到现场看货，相中了就买走。有的买主开着试试，觉得满意就直接开走了。”

“遇到这种情况，后面的手续谁办？”

“用现金买车时，多请买主委托我们到陆运局办理机动车登记过户手续，所得文件、手续均由我们代办。”

“这位买主没请你们代办吗？”

“在车正式归买主所有前，手续很复杂，如要计算税金、办理车库证明等许多麻烦事，因此一般先让买主把车取走，然后我们在一定的期限内备好文件，完成所有手续。”

“这都需要哪些文件？”

“需要重新验车的，要有车检文件，但您打听的那辆车，车检证还可以用一年，所以只需办理过户登记的文件就行了。像这种情况，现在车的名义所有人还是我们。”

“这么说，现在还没有过户？”

“要不怎么伤脑筋呢。照这样，我们要负责上税，而且车检证还在我们这里。”

“……这么说，那车是无车检证行驶了？”

“车检证原件在我们这里，给了他一个副本。”

“交付车辆时，你们不要身份证吗？”

“不要，因为没有这种必要。旧车中，那些好车销得特别快，大多是试开一下觉得满意，买主就直接开走。这时，我们只要让买主在订单上填上自己的姓名、住址，并盖上章就行了。所有权如果不能转移，车就不能算是自己的。所以除了这位买主外，我们这儿还从来没有发生过付钱把车开走后，不来办手续的。”

“这么说，如果买主想化名买车，只