爷端茶喝了一口，指着他道：“滑头啊。”他扫了眼其他兄弟，说：“今天我们都是来谢恩的……哦，老八不是，哎？老八，你来找皇阿玛是正事吧？”

　　三爷对四爷还是客气得多的，刺两句就算了，逮着八爷就来了句狠的。

　　其他兄弟也没想到今天会聚得这么齐，不过皇上赐下名字，他们来谢恩也是正理。偏偏一群兄弟坐一起，就老八膝下犹虚，叫这些哥哥们都不知道说什么好。

　　像五爷、七爷，就只是说两句今天天儿不错啊，热得厉害就完了。不会专朝人心口上扎刀子。

　　可三爷本来就憋着一肚子气，往下几个弟弟中他也最看不上八爷，柿子都捡软的捏嘛。打从在宫里时，八爷就是常被兄弟们出气的。

　　八爷也习惯了，闻言只是笑笑，心里感叹幸好今天老九他们没来，不然这事就不能善了了。

　　几位兄弟在这里打着嘴上官司，有一搭没一搭的。有说笑的，有独处的，有找茬的。都是亲兄弟，他们拿这个当玩笑，外人可未必知道。外头的小太监除了进来换茶，根本不敢在屋里久站。

　　几人正说得热闹，直郡王进来了。

　　一群人纷纷离座起身，参差不齐的给直郡王请安道好。

　　直郡王摆摆手，脱了帽子，头上全是汗。小太监赶紧提了热水进来，侍候郡王爷洗脸。直郡王拿着毛巾把脸给擦了，顺便还抹了把脑门，洗完脸一抬头，见弟弟们都笑了。

　　“有什么好瞧的？我就不信你们洗脸时不抹一下脑袋。”直郡王也乐了，把毛巾扔给小太监，撩起袍角坐下。

　　刚坐稳，外头传话的小太监进来道：“郡王爷吉祥，郡王爷，万岁爷叫您呢。”

　　一群弟弟全都没了脾气。来得最早的八爷不说，第二个候见的是三爷，见直郡王被小太监领走，他叹道：“真是人比人，气死人啊。”

　　八爷顶了句：“我瞧三哥是叫这天热得了，要不叫人给三哥来碗绿豆汤？”

　　屋里一片哄笑声，三爷瞪了他一眼，道：“要真是个好弟弟，这会儿就叫人端汤了，还问你三哥做甚？”说完也笑了。

　　八爷真就起身去叫小太监上绿豆汤了，在坐的一圈全是哥哥，他不跑腿谁跑腿？

　　几人端着绿豆汤正喝着，外头又跑来一个小太监，道：“万岁爷说请诸位爷都先回去，今天不见人了。”

　　得，全白等了。

　　一群人再慢腾腾的起身往外走，那小太监悄悄拦住八爷，伏耳道：“郡王爷请您等一会儿。”

　　八爷默默点头，赏了几两银子给这个小太监，仍旧回去坐着。

　　一等就等到了下午两点出头。直郡王才匆匆过来，见八爷一个人仍在屋里坐着，连忙说：“对不住，对不住，走，大哥请你吃饭去。”

　　他拖着八爷去了茶楼，看样子是早就定好了位子。进小间后，直郡王亲自给八爷倒了碗茶，推过去道：“本来想出宫再叫你出来的，没想到正好能碰上。”

　　八爷接了茶，笑道：“大哥有事只管叫人去我府上说一声就行了。”

　　直郡王摇摇头，笑中带了两分苦涩，道：“叫你来自然是有事想托给你，也是喜事，我给我家二格格找了个好人家，今天就是去给皇阿玛求赐婚的。”

　　八爷都怔了，直郡王才嫁了个大女儿，这就要嫁二女儿？随即他就明白了，直郡王是怕夜长梦多。虽然有传言说，皇上答应了直郡王二格格由他自嫁，可毕竟没有明旨。直郡王也是不放心吧。

　　叫八爷都不知该不该恭喜直郡王了，半天才干巴巴的说：“恭喜大哥了，回头我给侄女添妆去。”

　　直郡王笑着跟他碰了个杯，此时酒菜俱齐，两人吃喝起来。直郡王道：“什么时候也叫大哥听听你的好消息？”

　　八爷心里很不是滋味，一早上碰上两个哥哥说这个。他放下筷子，自己倒了个满杯一口饮尽了。

　　直郡王叹道：“你那府里，也别叫你媳妇把得太严了。”他顿了下，道：“明年就是选秀大年，到时叫娘娘给你挑两个吧？”

　　八爷只好举杯道：“那弟弟就多谢哥哥的好意了。”

　　直郡王求来圣旨，嫁女一事很快就在京里传开了。

　　四爷与戴铎在书房里说起直郡王这件事，戴铎胸有成竹的笑了，道：“依学生看，直郡王只怕很快就要不成了。”

　　四爷只是点了点头，索额图死后他也想到这个了。

　　戴铎有满肚子的锦囊妙计，巴不得有人赏识，话多的止都止不住，虽然四爷没接腔，他还是往下说道：“如今索相没了，明相还在，要是万岁接着捧直郡王，只怕不是良策。万岁圣明，自然会渐渐冷落直郡王。”

　　四爷道：“那要叫先生看，万岁下一个会看中哪位阿哥？”

　　戴铎抖一抖袍角，端正跪下磕了个头，恭敬道：“自然是主子。”