肆了吧。”

“不嘛。”三枝子清清楚楚地回答。

“那就准备出门吧。”

“好吧。”

好太郎一个人留在家里。

御木去换西装时，三枝子等在茶室里。

御木让弥生去书房里取香烟的打火机，弥生回来后，一边把御木的打火机往他口袋里揣，一边在他耳边轻轻地嘀咕：

“爸爸，蔷薇花少了两枝。”

“呃？”

御木还以为是什么大不了的事呢。

“本来有十枝呢。我看着三枝子买的，肯定没错。刚才，也是无心地这么一瞧，只剩八枝了。”

“我想准是千代拿走了两校。真正一会儿工夫……”

“真怪啊，这种事情。该不会在路上掉了吧？”

“没有掉。插到瓶里去的时候尽管我没数，该有十枝嘛。千代该不会拿了两枝到她自己屋里去了吧？”

“瞧你说的。”

“真可怕呀。”弥生皱了皱眉。

“可别对三枝子说呀。”

“好吧。”

弥生蔫了，御木也心情异样，外出变得不愉快。

他们在银座的西餐馆吃晚饭时，弥生没有把少掉两枝蔷薇花的事告诉三枝子。也许是因为这件事吧，弥生比往常话要少多了。

从御木家出来找出租车时，三枝子反复说：

“下次我母亲再来，请您回绝她吧。”御木也就不好再提鹤子要来的话题了。弥生如果不提起，当事人三枝子是绝不会提起的。

吃了饭，沿着林荫道散步而去，御木在一家画廊的橱窗前站住了脚，他瞧着一张早夭的油画家画的一幅裸体女人像。那个画家生前，御木曾请他为自己的小说集弄过装帧，还出席过那人出国前的告别宴会。画家从法国去了意大利，在一个叫什么海岸的乡镇上死去了。还带了个女人。

不知道这张裸体女像，是不是就是那女人的；画上确实是个西洋女子，这张画像是没有完成。站着的女人大致上已画成形了，室内背景画得还差一点。恐怕作为遗物，从法国寄给画家的未亡人了吧。而今天，未亡人又无可奈何地把它交到了画商的手里。

白色涂抹的底板上画着线条，背景上的颜色这儿一块，那儿一块；给人一种怪诞的凄惨感觉。浮现出来的裸女，也没有精细的加工，像在诉说着什么。

“嘿，来一下。”御木把两个姑娘叫回来，“过来看看这张画吧。”

“不要看，这种东西。”弥生马上回了一句。走进去，在椅子上坐下，凑近一看，那张画大都腐败了。也许很久一直随便放在壁橱里吧，画布背面有受过潮湿的痕迹。

御木看了一会儿。

“谢谢您。”他用低低的声音对画廊的人说，又不想去看挂在墙上的其他画，于是，走到了大街上。尽管不是什么阴郁的画，可那裸体女人却让御木忧郁起来。

“先生，先生。”他被人叫唤着，他正想着“是启