管父亲从未与女儿们讨论过“劳伯歇父子公司”的事情——他没有儿子，“父子”公司不过是个名义——莉丝作为产业的女遗嘱执行人，知道她父亲是一个勤俭的生意人。小时候父亲经常不在家，一心惨淡经营。可她从不知道父亲辛苦一生到底赚到了多少钱，直到母亲去世，财产传给她和波霞——共有九百万美元，再加上这栋房子，还有纽约第五街的一栋公寓楼，和里斯本郊外的一幢避暑别墅。

欧文将文件收集起来，分别整理成整齐的小包，各贴上黄色利贴自黏性便条纸，用他的方形字体标上文件的类别。

“波霞，我会给你准备好复印件的。”

“保存好，别丢了。”莉丝警告她。

听到这种教训的口吻，波霞不满地抿了抿嘴。莉丝道歉地望了她一眼，没等她开口，欧文已经在桌上开了一瓶香槟，倒满三杯。

“让我们为……”莉丝注意到他俩都期待地盯着自己，便随口说道：“为爸爸、妈妈干杯。”

三只酒杯碰到一起。

“实际上”欧文解释说，“遗产算是处理完了。转让手续、支付手续都办得差不多了。我们还开一个户头，为了支付遗产执行费、律师事务所和会计师的费用。哦，还有一件小事。”他看了看莉丝：“你跟她说了吗？”莉丝摇摇头。

波霞望着欧文：“跟我说什么？”

“星期五我们刚接到通知，有人要告你们。”

“什么？”

“关于财产遗赠的问题。”

“不会吧，谁要告我们？”

“是你父亲遗嘱中的一个问题。”

“什么问题？什么地方弄错了吗？”波霞疑心地望着欧文。

波霞摇摇头，欧文又解释说，老安德鲁·劳伯歇去世时他把全部财产都交给了他的妻子。等到她去世，财产移交给女儿们，其中一小笔赠款付给父亲的母校——麻省的一个私立学院。

“主，宽恕我吧，我有罪。”波霞讥讽地轻声说，在胸前划了个十字。父亲以前经常虔敬地、滔滔不绝地谈起他在麻省肯辛顿学院上学的情形。

“这笔赠款有一千美元。”

“那有什么呢，把钱给他们好了。”

欧文笑了。“哦，他们要的不是那一千块。他们要的是你父亲原先允诺他们的一百万美元。”

“一百万？”

“在他去世前一年，”莉丝说，“学院开始收女生。这就够糟的了。学校还通过了一项禁止性别歧视的决议。这些你一定都知道，波霞。”她转向丈夫问道：“你没把往来书信的复印件寄给她吗？”

“莉丝，你对我该有起码的信任。她是遗产受益人，他们一定会把复印件寄给她的。”

“也许我收到过，可是，律师寄来的信里边如果没有附上支票，你通常就会扔到一边，对吧？”

莉丝欲言又止。欧文说，“你父亲在遗嘱后面加了一条附录，把赠款降为一千元，以示抗议。”

“这老顽固。”

“波霞！”

“他写信向院长通报赠款的变更，并解释说——引用他的原话——他并不反对妇女和喜欢标新立异的人，他这么做只是为了维护传统。”

“我还得骂一遍：这个老顽固。”

“学院对遗嘱的附录提出了起诉。”

“我们该怎么办？”

“一般来说，我们应当将相当于原赠款数的一笔钱保留在户头中，直到事情了结。你不用担忧，我们会胜诉。不过我们还得经过手续。”

“不用担心？”波霞说，“这可是一百万呢！”

“哦，他们肯定会输，”欧文有把握地说。“你父亲患病期间经常服用‘坡苛丹’，而且莉丝也时常待在家里。他的确正是在这个期间写下了遗嘱附录。这就是学院雇用的律师将要提出论据：你父亲处于能力失常的状况，并且是在另一方受益人之一的不当影响之下。”

“那你为什么说他们打不赢这场官司呢？”

莉丝阴沉着脸嘬了一口香槟。“我不想听你再说这件事了。”

她丈夫笑了。

“我不是开玩笑，欧文。”

他对小姨说：“我调查了一下学院雇的那个律师，发现他正在代表学院与一家公司谈一项合同，他太太恰好在这家公司享有重要的股权。这是严重的‘利益抵触’，在法律上是一项重罪。我准备出四、五千美元跟他了结这桩案子。”

莉丝对波霞说：“他把这办法说得像是一种法律技巧，在我看来，这是讹诈。”

“当然是讹诈，”波霞说。“你认为这个律师会说服学院庭外和解？”

“他会……有办法说服校方的，我敢肯定，”欧文说。“除非他不想和那家公司再打交道。”

“这么说来，他是输定了。”波霞笑着说。她举起酒杯：“干得漂亮，律师。”欧文和她碰了杯。波霞喝干了杯中酒，让欧文再续上一些。她对姐姐说：“我不会赞成这家伙干坏事的，莉丝。他怎么对付别人，就可能怎么对付你。”

欧文淡淡一笑。

莉丝说，“我觉得我受到了侮辱。我根本不知道遗嘱里有赠款学院这一条。你想，爸爸会跟我说这件事吗？什么‘不当影响’，依我看，就该跟他们对簿公堂。”

“我看，还是让咱们的律师去办吧。”波霞用黑发带把短发绾到脑后，这样她看起来竟奇迹般地像个六、七岁的小姑娘——正是当她长到那个年纪的时候，姐妹俩开始显示出全然不同的秉性。从此两人的差异越来越大，即使在今晚莉丝都能感觉到这个分道扬镳的过程似乎仍然在继续。

欧文又倒了些墨艾特香槟酒。“当初你父亲如果没许诺赠款的事，也就不会有现在的麻烦。所以说，好心从来不会有好报。”

“你收的律师费高吗，欧