愣愣的，含笑过来道，“玉莲姑娘上次掉进荷塘，如今可好了？”

　　裴玉莲指了指她，突然就一声大叫，呸了一口骂声不要脸，跺了跺脚，转身气冲冲出了屋门，麦穗回头笑看着乔安，“夫君果真好计。”乔安红着脸道，“我确实不要脸了一回。”麦穗看着他红脸羞窘的模样，只觉又可口又可爱，舔一下唇纵身扑了过去，将乔安压在榻上，一口啃在依然红着的腮帮上，一边啃着一边哼哼唧唧说道，“什么不要脸，你这不要脸的模样，我喜欢死了，刚刚我们被打断了，这会儿继续。”

　　说着话大声喊道，“秀禾，将门锁了，谁也不许进来。”回头看着乔安，“我想吃了你。”乔安看着她，“真的，喜欢我吗？”麦穗点头，“十分喜欢。”乔安声音哑了些，“那，叫我平安。”麦穗唤一声平安，看着他晶亮的双眸，亲在他的眼皮上，感觉到他睫毛颤动，声音刻意低柔，连声唤着平安平安平安，声音越来越低，直至唇被完全堵住，只剩了呜呜哝哝的声息……

　　裴玉莲捂着脸一口气跑到后花园，在荷塘边定定站住，咬着牙心想，那个麦穗当真不要脸，大白日的就勾引乔安，乔安也不争气，竟是对她软语轻声，陪不尽的小心，又想起乔安那句话，遇见你之前，我从未将任何女子放在眼里，和玉莲不过是亲戚，是以常能见面，没有旁的，狠狠跺着脚，你摸过我的手抱过我，怎么就叫没有旁的，两眼直盯着眼前的水面，想想一腔痴心付之东流，不如跳下去死了算了。

　　身后有婆子追了过来，一把拖住了劝道，“姑娘，乔家大爷成亲了，就忘了吧，再好，不能是姑娘的了。”裴玉莲咬咬唇，“我要跟他说清楚去。”婆子劝道，“糊涂，你一个姑娘家和一个有妇之夫又有什么好说，传出去终归是姑娘吃亏。”裴玉莲哭了起来，“那该如何？我这几年的心思，就白白错付了？”婆子叹口气，“依姑娘的品貌，找一个比他好百倍千倍的就是。”

　　裴玉莲抹抹脸，心中恨极了麦穗，若不是她，乔安早晚会是我的夫君，吹一会儿冷风，重新理了妆容，来到上房，就听乔太太在屋中笑道，“亲家母如此通情达理深明大义，将家中大丫头都撵了出去，我也不能不知事，这就让湘灵回去。那日我也是一时气急护女心切，亲家母想想，若是玉莲碰上这样的夫婿，亲家母不也得为她出头？”

　　裴太太说一声是，乔太太又说道，“提起玉莲，也到了该结亲的年纪，我这里有个好的，亲家母听听，容知县府上的二公子，如何？”裴玉莲冷哼一声，就听裴太太道，“那容夫人不好相与，知县家的大公子娶了一位翰林之女，咱们高攀不起啊。”乔太太笑道，“亲家母，人往高处走，玉莲若能跟翰林家的姑娘做了妯娌，裴府日后在昌都，岂不是更加风光。”

　　裴太太笑道，“要回去跟老爷商量。”裴玉莲心想，倒也是，若我做了知县大人的儿媳，又和翰林之女做了妯娌，岂不是能将这麦穗比到地下去，就说那容十，虽说名声不大好，长得一表人才，比乔安还要俊俏，再说了，只要成了亲，他有了我，还能不收心吗？就算不收心，我可不是二嫂，只知明着闹脾气，不知暗地里使手段。

　　正思忖着，身后有人道，“这不是玉莲吗？今日得了空？”回头一瞧，却是乔家老爷，不若以前和气，添了从所未有的威严，身后跟着一位娇媚的女子，裴玉莲忙过去拜见，乔仁泽嗯一声，瞧一眼屋门，养了这些日子，又是敷药又是药汤洗脸，脸上这红印总算下去了，眼看快到小年，再不回府，府内外名声不好。只是回来了，又不知该如何面对乔太太，是以竭力撑出了一副威严的模样来。

　　想了想，重重咳嗽一声背着手进去，拧眉说道，“凤娇，昨日我遇见仁弘，猛然想起来，这都半月过去了，怎么不见淑娴？”乔太太心中一惊，这些日子家中烦乱，竟忘了淑娴之事，又有裴太太在场，不好不理乔仁泽，装出一丝笑容道，“淑娴的父亲病重，淑娴回娘家去了。”乔仁泽道：“既是病重，怎么也不派人回来报个信？”

　　乔太太心中起了狐疑，对啊，怎么半月过去，竟无一丝音信？