。”

　　“抱负？”小混混摇头，“这话你不该同我讲，应该去和那些私塾里的老先生讲，你还真是找错人了。”

　　说罢，他转身就走。

　　“难道你背地里做下的那些人，就以为这一辈子，都没有人知道吗？”严思语突然道。

　　“知道又如何？”小混混转头，淡淡地扫他一眼，“世间人人，难道都不是这样活？善恶？正义？公理？我可从来不信。”

　　小混混说完，一摇一摆地走了。

　　没有想到，又是劳而无功，严思语觉得，这大概是自己生平以来，受到的最大打击。

　　如果不是亲眼所见，他肯定想象不到，京城之外，竟然是这样一番模样，世间还有那么多人，甘愿像猪狗一样地活着。

　　活着。

　　好死不如赖活着，也许每个人，都是这样想的吧，所以才活得如此地小心翼翼，战战兢兢。

　　人活在这个世上，总是容易遭遇飞来横祸，遭遇种种挫折，慢慢地，人会变得麻木，会觉得这个世界原本就是如斯模样，没有今天，也没有明日。

　　严思语不禁抬起头来，看了一眼天空——天很黑，真地很黑，黑得看不到一点光明。

　　严思语，你的心死了吗？曾经的那些理想、信念，都荡然无存了吗？

　　应该是荡然无存了吧？

　　严思语觉得很悲愤，却又说不出，这悲惯是因何而起，又该如何让其消散。

　　生性柔弱的他，第一次挥起拳头，重重砸在墙上。

　　“大人。”秦三元不知道什么时候，出现在他的身后。

　　严思语转头看着他。

　　“大人，我找到了一个人，他说，他看到了很多事，或者可以帮到大人。”

　　“是吗？他在哪里？”

　　“就在前面一座破房子里。”

　　“好。”严思语点点头，“我们走。”

　　主仆俩行至一座破瓦房前，秦三元上前敲门，没一会儿，房门打开，里面露出一张苍白枯黄的脸。

　　“他叫杨小三，曾经在州府衙门里做过事，知道一些内情。”

　　严思明上下打量杨小三一眼，见他双眸黯淡无光，且双手双脚十分地纤瘦，像是常年不见外光，也不与外人接触，心里顿时一阵不舒服。

　　不过，再不舒服，该做的事，却一定要做。

　　“杨小三，”严思明清清嗓子，“你有什么，要对本官说的吗？”

　　杨小三抬头看了他一眼，忽然“嘿嘿”地笑起来，那笑容令人毛骨悚然，不寒而栗。

　　“杨小三，你？”

　　“假的，都是假的，什么都是假的，只有银子才是真的，真的……”

　　“杨小三？”

　　“我给你讲啊，”杨小三抬头，眼里闪烁着某种诡异的光，“这世上所有的一切，都是假的，只有银子，只有白花花的银子，才是真的——他们说我是怪物，其实他们，才是怪物，一群可怕的怪物。”

　　严思语转头，看了秦三元一眼。

　　“他就是这样，总神神叨叨的。”秦三元解释道。

　　“谁说我疯了？”杨小三猛地站起身来，“我都看见了，看见了他们在喝酒，旁边放着好多的银子，他们说，只要有银子，他们可以做成任何事——买田，买地，买丫环，买……什么都可以买……你们知道吗？他们还说，如果钱足够多，就可以，买下整个天下……”

　　严思语一动不动，听着他这番惊世骇俗的议论，直到杨小三说完，他才沉声道：“他们，他们是谁？”

　　杨小三神秘一笑：“不，不告诉你！”

　　严思语的眉头拧了起来——就这样一个疯疯癫癫的人，也可以做证吗？

　　他不禁摇了摇头，转身欲走，杨小三忽然一把抓住他的衣服：“我知道你是谁，你是朝廷派来的人，你一定想知道，薛元涛的手里，到底有多少银两，是不是？”

　　严思语仍然不说话。

　　“你们都不是好人。”杨小三又道，“这世上没有好人。”

　　“怎么就没有好人了？”

　　“小鱼吃大鱼，大鱼吃虾米，其实个个都是疯子，疯子！”

　　从杨小三家里出来，严思语觉得，其实自己已经临近崩溃了，伸手摸摸后背，一片冰凉。

　　“对不起大人，没有帮到你。”

　　“不关你的事。”严思语摆手，他倒觉得，皇帝让他留在这儿，仿佛还有另外一层深意。

　　是什么深意呢？

　　一连数日调查，却始终没有结果，严思语已然觉得，异常地疲惫不堪。

　　随便找了家客栈，他一上床，挨着枕头，便沉沉昏睡了过去，第二日起来，但见阳光已然映透窗纱。

　　严思语伸了个懒腰，披衣下床，在屋里慢慢地走动着。

　　“大人。”秦三元捧着一杯茶，走了进来，将茶杯递给他。

　　“三元啊，”严思语捧杯在手，视线在秦三元脸上淡淡地溜了圈，“你跟着我，当真不后悔吗？”

　　“不后悔。”

　　“那行，去睡吧。”

　　“大人也早点歇息。”

　　等秦三元离开，严思语方才阖眸往后一躺，靠在枕上，脑海里不断闪过在肃州城亲身经历，亲自看到的一幕幕——这到底是个什么样的世界？为什么跟宏都完全不同？人与人之间如此冷漠，人心如此黑暗。

　　到底是地域的关系，所以造成差异，还是什么呢？

　　严思语陷入痛苦而艰难的思索中，却找不到答案。

　　其后几天，一切仍旧是空洞而茫然的，毫无头绪，整个肃州城就像一座大大的笼子，困住了所有人的心。

　　人心。

　　走在长长的街道上，严思语