是已经平息了吗，”琼恩淡淡说，“你们获胜了。”

“胜利？”维康尼亚冷笑，“那个巫妖可还没死。”

琼恩悄悄瞥了她一眼，“就算没死，他一人又能成什么气候。这次叛乱者全军覆没，就算以后还有人心怀异志，也要多踌躇几分了。”

维康尼亚摇头，没有说话。

琼恩原本准备回去休息，他今天忙碌一日，迭遭变故，已经颇为疲倦了。此次叛乱，虽然声势煊赫，破坏不小，但距离他的目标终究还是差得远，下一步该如何举措，也要早做打算才是。但维康尼亚似乎有些心不在焉，顺着街道随意行走，距离菲尔伦宅院越来越远。琼恩见她有心事，也不便多问，只是静静陪着。

“我杀了查丽丝瑞，你很出乎意料？”维康尼亚突然问。

“唔，当时是很惊讶，”琼恩老实承认，“不过反正和我无关。”

卓尔的嘴角微微翘起，露出一丝讥讽的笑意。

“知道我今天穿的这件斗篷的来历吗？”她问。

“你说叫做侍父斗篷。”

“侍父的意思你明白吧。”

“知道。”

所谓侍父，便是主母的配偶。黑暗精灵是女权社会，侍父的地位并不很高，较之首席巫师和武技长都要低上一等，更别说女性牧师。所谓以色侍人，终不长久，武技长和首席巫师只要有能力，就能保住位置和相应的待遇，侍父的身份，却完全取决于主母的好恶。一旦主母另有新欢，前任侍父的地位也就一落千丈。

“菲尔伦家族现在没有侍父，”维康尼亚说，“前一任侍父，就是我的父亲。这件斗篷，是主母赐予他的。”

“它看起来不错。”

“是非常不错，”维康尼亚纠正，“它是用纯粹的蛛丝编织而成，得到神后的亲自祝福，比锁甲更坚韧，能够敌住最锋利的刀剑砍劈和箭矢射击。而且对魔法也有极强的抵御效果。”她瞥了琼恩一眼，“当日在伊卡沙城，如果我穿这件斗篷，你的法术根本就不会对我有用。”

琼恩微微一笑，并不反驳。

“除此之外，卓尔穿戴这件斗篷，便不会畏惧强光，就算在地表世界行走也没有问题。”

琼恩微微挑了挑眉毛，地底生物一个普遍的弱点，就是在黑暗中生活得太久，畏惧强光。眼魔如此，黑暗精灵同样也如此。阴魂城正是把握这一点，制造了大量的闪光球，才能在此次远征中一路顺利推进。维康尼亚说穿上这件斗篷就不怕强光，那倒确实是很了不起了，弥补了一大弱点。

“那你平时为什么不穿它。”

“因为它有个致命的缺陷。”

“什么缺陷？”

“神后在赐予祝福的时候，也降下了一道诅咒。穿着这件斗篷，会更容易被女性牧师的神术所伤害到。”

琼恩怔了怔，随即明白过来。“原来如此。”他有些讥讽地说。

卓尔的规则，决定了男性和女性之间有不可逾越的鸿沟。一个男性就算谋杀了他的女性上司，也不可能取而代之，所以对于女牧师来说，她们的敌人不是男性，而是其他女牧师。侍父斗篷有这样的缺陷，维康尼亚平时自然不会使用了。

“父亲是家族里的战士，但他并不很擅长格斗，”维康尼亚继续说，“反而是对巫师的奥术非常有兴趣。但他在这方面……嗯，天赋也不太高。所以在家族内部，就比较受到轻视。”

她的话说得很隐晦，但琼恩明白其中的意思。在卓尔这种实力至上的强权社会里，一个既不擅长格斗，又不精通奥术的男性，那就可以归类为废物。一个废物因为主母的宠爱而成为侍父，爬上男性序列的第三位阶，仅次于首席巫师和武技长，这明摆着是等着被攻击。就算没有人敢明着下手，但暗中做手脚，也是可想而知的事情。

“所以主母将这件斗篷赐给他？为了保护他？”

“嗯。”

“听起来他们感情很好。”琼恩漫不经心地说。

维康尼亚愕然看着琼恩，过了半晌才反应过来，“感情？”她低声重复着这个有些陌生的词，“或许吧。”

“后来呢？”琼恩问，“这和你杀查丽丝瑞又有什么关系？”

“查丽丝瑞是我的姐姐，”维康尼亚说，“同母同父的姐姐。”

“哦。”

“但后来是她杀了父亲。”

“为什么？”

“因为父亲把她当作女儿对待。”

“唔？”

这个理由太过匪夷所思，琼恩脑筋一时没转过弯来，几乎以为自己听错了。“什么？”

“因为父亲把她当女儿对待。”维康尼亚又重复了一遍。

“这算什么原因？”

“这就是原因。”

琼恩沉默。

“你们人类也是这样的吗？父亲对待子女？”维康尼亚问。

“唔？为什么这么说？”

“亚当斯叔叔和父亲关系很好，他曾经对我说，父亲虽然看上去是个卓尔，灵魂却更近似人类，”维康尼亚看着琼恩，“我对人类不了解，也不知道他说得对不对。是这样吗？”

“这个……听你这么说，是有点像吧。”

维康尼亚点点头，再没说话。两人顺着街道慢慢行走，渐渐到了城市的西北角，这里没有家族居住，是片荒地。琼恩正考虑要不要提议返回，维康尼亚突然站定，抬头看着他。

“兰尼斯特先生。”

“我在听，小姐。”

“有一件事情，我想请教，”维康尼亚慢慢说，“你觉得，我能当上主母吗？”

第二十四节刚刚开始

所谓当主母，可以做两种理解。现任主母死亡，长女继位，接掌整个家族，这是第一种情形。除此之外，主母的女儿达到五百岁之后，也可以独立出去，另行组成自己的新家族，瓜理德斯城就会又增加一位新主母。前者