由的哀哀求恳，含着些许纵溺心绪，便是儿子十岁以后，再没有过的事情。他怅然丢了手中鞭子，跌坐回椅子里。

　　“你外祖父又送来密信，”他颓然抖了抖案上信纸，“入大选之事，其中厉害关系，你不会不知道。”

　　户锦垂头不语。

　　“锦儿，为父与你外祖父，皆知你脾性，那宫中，确实不适合你，可是，你外祖父位居首相，为父我又常年镇守南方，都是居险要职位，把国家命脉，若无紧要的人呈到圣上面前，圣上和我们之间彼此都不能……倾心信任。”户海一字一顿，声音里含着苍老的疲惫。多年在外防务，直至攻破秦的国都，等来的，不是朝廷的大加封赏，而是岳父的一纸密令。功大盖主，功高震主，功劳过大，便是害，这一连串的隐患，让他猝不及防。

　　户锦未抬头，全身却开始微抖。

　　“锦儿……”老父悲凉地声音。

　　户锦再受不住。战场上那意气风发的元帅，子侄前威严伟岸的父亲，何曾这样声气讲过话。他不怕父亲的鞭杖，不怕父亲的盛怒，却唯独受不得父亲的脆弱。

　　罢了，罢了。

　　户锦强吸口气。

　　户海紧张地撑着桌案，看着儿子的神情。

　　户锦缓缓抬头，噙泪的星目里，盛满不甘，他自嘲地笑道，“算了，就依父亲的意思吧。”

　　万料不到一直死不点头应承的儿子，今天会有这么大转变，户海欣喜。

　　户锦摇晃着站起身，慢慢拢着自己的衣襟，缓缓地扎上封腰，斑斑血迹未干的素色长衫，愈显得他此刻的萧索。

　　“锦儿……”户海有些不忍。

　　户锦苍白着脸色，索然笑道，“父亲放心，孩儿既答应了，入了大选，就一定不会落选。”

　　户锦拢好衣服，重新郑重跪下，“孩儿想求父亲答应一事。”

　　“前些日子，孩儿于阵前救下一女，实则无辜，只是看她无家可归，无亲人可靠，才暂时安置在外宅，她并不是儿子的小妾，求父亲不要为难她才好。”

　　户海老脸微红。

　　那女子本是敌阵里一名歌妓，不知怎的，被儿子救活。后来，名字也没录入战俘录里，就那么悄无声息地安置在城郊的一个小院落里。户海得报，顿时怒了。以户海性子，眼里揉不下沙粒。阵前招亲，私许终身，假公济私，随便一条，军规家法，就能要了户锦半条小命。可是……户海眼角瞟向飘落在地上的那封密信。岳父信中给自己授计，说户锦这小子吃软不吃硬，要他就范，必得动之以情。无奈，户海只得按着性子，不揭开那女子的事情。以备最后和儿子摊牌时用。谁知这计，儿子已经先行洞查到了。

　　“孩儿入选之日，请您作主，给她选一个好人家，家产殷实与否不重要，重要的是，她丈夫得许她……”户锦垂着头，低声絮絮。

　　说到这，眼圈微红，他廖落地抬起目光，仿佛在诉说自己的心事，“必要她夫家许她……一生一世一双人……才好。”

　　“锦儿……”户海震动。

　　“孩儿拜谢。”户锦垂下目光，掩住自己心情的激荡，一叩到地。

　　自己从小，就与父亲生活在一起。父亲出征后，就是自己。母亲，那个高洁漂亮的女子，只在自己生辰时，才召到别院一聚。小小的他，那时虽想念母亲，却从不愿踏进那同样清雅幽静的院子里去。因为他知道，那里，还有一位男子伴着，是他母亲的侍君。

　　听家院讲，那侍君，在母亲与父亲成亲时，就已经跟在母亲身边。起初他还不以为然，直到有一年生辰时，去别院，看到那位挺拔俊逸的男子，看到母亲与他在梨花树下炙茶时，相濡的眼神，他才明白，原来，母亲并不爱父亲，她的良人，是那位居偏位，却永远驻在母亲心里的男人。

　　母亲，赐给父亲一个子嗣，那就是自己。然后，就毅然断了与父亲的往来，与自己心爱的人，过着神仙眷侣的日子，而父亲，把自己满腔的热血，都洒在刀兵血影的战场上，府中，常常只余下小小的自己。

　　户锦甩甩头，冰凉的泪从久已干涸的眼睛里滑落，他惊了一惊。不是自小就发誓，绝不与人共事一妻？不是自小就发愿，此生，定要找一个相爱的人相伴一生？怎么，如此轻易，就妥协，就放弃？他狠狠地捏紧拳，指节绷紧。

　　父亲是个可怜人，自己也将步他后尘。纵使自己武功再强，战策再精，心意再坚，面对这种情形，却也得承认，自己的无力。算了，既然无法扭转自己既定的命运，至少自己尚有能力，体恤一下孤苦的父亲……

　　户锦心里苦笑，自己此时，此举，便算还了父亲几十年含辛茹苦的养育恩吧。

☆、微服

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　　镇南大元帅得胜，即将还朝。

　　北军刚胜，南军又赢，宣平年开年之初，大齐便喜事连连。今年，又逢大选，全国的青年俊才，都齐聚京城。一时间，都城里到处张灯结彩，各大酒楼高朋云集，水榭楼台、书院市井，到处都可见风流俊逸的公子，三五一群相伴而行。惹得都城女子，大家闺秀们，都跑到街上，偷看佳人。

　　朝中大小官员更是忙得如滚水沸腾。

　　这喜庆气氛也蔓延到了京郊。

　　沁县。云府并未受这喜气沾染。府中此时愁云惨淡，云扬，病榻缠绵。

　　赵甲快马加鞭赶回府，看到的就是这样的景象。云扬，面如白玉，气若游丝，静静陷在被子里。

　　“老夫已经用了针，