多留心此物，我军必须尽快拥有才行啊！”

满堂文武一片附和，对火药这种新玩意儿的横空出世惊叹不已，曹仁直接喊出了“不择手段也要得到”的狠话。

唯独坐在程昱下首的郭嘉含笑不语，炯炯有神的眼睛却带着淡淡的无奈与担忧。

“奉孝说说吧。”曹操实在是慧眼如炬，转眼之间就将麾下文武的不同反应看在眼里。

郭嘉缓缓抬手致礼：“关于火药，其实在一年以前属下等人就已留意，也就是去年元旦之后，那时候用火药制作的喜庆爆竹和烟花已经流行于青州各地，经过无孔不入的各大商队运转贩卖，青州的烟花爆竹已出现在我兖州各大县镇的商铺里，估计远到长安也有商铺销售此物。”

“属下以为，只需寻找技艺高超的工匠依照此物细细探究，无需多少时日定能造出威力巨大的火药。”

略微停顿，郭嘉提高声调：“但是属下最关心的并不是火药，而是整个徐州落入刘子鉴手中之后所带来的连锁反应，以及由此而对天下大局产生的深远影响……”

“远的不说，只说我兖州，如今已在刘子鉴的三面包围之中。北面的冀州，东面的青、徐二州，西面的洛阳乃至已被刘子鉴纳入囊中的大半个司隶地区，将我兖州紧紧包围，仅剩下兖州南面两百余里连接豫州的通道了。”

“刘子鉴若是能下定决心，只需数日便可调动三个方向的二十余万大军，围攻我兖州。”

众文武闻之变色，大堂中一片寂静，早就对此深感担忧的曹操脸上的笑容也没了，郭嘉却不再说话，从容端起面前矮几上的茶杯，默默品尝起来，所有人的目光很快转到主公曹操脸上。

良久，反复权衡的曹操终于开口了：“刘子鉴尽管拿下了冀州和徐州，但还没有到利欲熏心的地步，而且至少需要半年以上的时间稳定和巩固新占领的地盘，建立起如同青州的三级政权，抢在开春之前恢复土地全力耕种，否则不但民心不安，也无法解决数十万军队所需粮草。”

“不过……奉先的提醒很及时，咱们必须立即对可能发生的一切做好准备，当务之急是尽快与刘子鉴取得联系，探清他的态度以及青徐联军、冀州和司隶地区青州军各部动向，诸位，谁愿意代我走一趟彭城？”

短暂的安静之后，程昱和荀攸双双站起：“属下愿往！”

曹操满意地笑了：“好、好！那就回去准备尽快出发吧，公达……”

“在！”

荀攸大声回答。

曹操殷殷叮嘱道：“公孙伯焘先生也在彭城，去晚了恐怕他要赶回济南了。”

荀攸哪里还不明白曹操的殷切希望和计策：“属下明白了，等到了彭城必定会拜见伯焘先生，虚心向伯焘先生请教。”

曹操满意地哈哈一笑，站起来紧了紧锦袍前襟，向诸多还不明白怎么回事的麾下文武挥挥手：“时辰不早了，大家都回去歇息吧！子孝（曹仁）你陪我走走，雪越下越大，不知营中将士是否睡得着……”

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第二六九章群雄震动（下）

大雪纷飞，天地混沌。

数十堆熊熊篝火点在寿张西南方数百里外的舞阳城内，静静燃烧。光亮照映之处全都是残垣断壁，这座位于荆州与豫州交界处、原本美丽富饶的小城因反反复复燃烧的战火，崩塌数年，至今仍没有半点儿生气。

脚步沉重、形容憔悴的刘备看望了数十名伤病士卒，沿着篝火边沿的断墙，回到仅存的矮房门口，与同样巡视回来的二弟关羽和三弟张飞一同进入燃起篝火的温暖小屋，抖落身上开始凝结的雪花之后相继坐下，接过侍卫们送上的热水慢慢喝起来。

“大哥，粮草耗尽，食盐也没了，原本以为能在这座舞阳城中弄到点儿补充，没想到全城连鬼影子都不见一个，再不想办法顶不住了。”

胡子拉渣瘦了半圈的张飞低声禀报。

关羽捧着热气腾腾的大碗，温暖冰冷的手，担忧地望向嘴唇开裂满脸蜡黄的刘备：“大哥，要不明天咱们改道西南？”

“不！短时间内荆州不能去。”

刘备把喝下一半的大碗放到地上，目光炯炯地望着关羽：“还能动弹的将士剩多少？”

一阵烟恰好飘来，侧身规避的关羽没看到刘备的眼神，捡起根断木头扒弄面前的篝火，无可奈何地叹了口气：“两千里走下来，能动弹的只剩下五百余人了，还都饿着肚子，唉！”

张飞却看清了刘备的表情，心中一动，关切地问道：“大哥有何吩咐？”

刘备咬咬牙下定决心：“我想明日带领还能动弹的五百兄弟转回北面三十里的马鞍山。必须一鼓作气拿下山腰上的寨子。否则咱们都得饿死。”

关羽和张飞面面相觑。都知道那是个本地富绅的庄园，而且拥有上千装备精良的家丁守卫，今日上午本部剩下的一千二百人路过时差点儿被当成流寇袭击。

最重要的是，马鞍山半腰上的庄园是关羽和张飞在方圆百里之内见到的唯一有活人的地方，而且庄园占地宽广，规模很大，如能攻打下来，定能获得足够的粮食给养。干好了还能获得个休养生息之所，至少在开春化冻之前无需担忧了。

如今唯一的顾虑，恐怕只剩下道义了。

看到关羽和张飞默默点头，刘备终于暗暗出了口粗气，靠近篝火安稳坐下后，说起昨日沿途打听到的重要消息：

“真没想到吕奉先如此英雄豪杰，竟然毙命于彭城之下