庆元六年，朱熹在建阳与世长辞，临终前尚在修订《大学》，享年七十一岁。

十年之后，在山阴城中，一位老人亦溘然去世。他临终之前，慢慢吟出“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。然后伸出手来，紧紧握住了一个陌生少年的手不放，直到生命力从他身上彻底流失。周围的家人都很惊讶，因为这个少年并不是他们家的一员。少年并没有说出来历，他冲老人的遗体磕了七个头，大哭七声，然后转身离去，从此再没人见过他。

他们两人死后，朱子理学终于成为天下主流，之后历朝无不奉为圭臬，定为官学。八股取士，皆以四书五经以及《朱子语类》为准绳，不敢逾越半步。儒学之盛，远胜前世，直至近世，方呈式微之象。 而后一个甲子，儒门日渐衰落，星流云散，几至不存，又是半个甲子过去，方有复燃之兆。

屈指一算，时间已这么过去了八百多个春秋，已近千年之久……