没人注意到监控屏角落闪过的警告：地下水位线已触及岩床，如同沙漠被剥去最后一片皮肤。

努拉用裙摆蘸取通风管滴落的冷凝水。这带着铁锈味的液体触到墓碑的瞬间，石面突然绽开粉红色斑纹，宛如沙漠开出剧毒的花。她不知道这是军团菌在疯狂增殖，就像工程师们不知道他们的庆功酒里，早已混入新风系统过滤不掉的孢子。

贾比尔在闭馆后被保安架出博物馆时，听到了地底传来的呜咽。那是古井坍塌的轰鸣，却被沙暴扭曲成类似人类哭泣的声调。他踉跄着奔向祖辈的墓地，月光下看见努拉正用额头抵住弟弟的墓碑，菌斑已经爬满她半边脸颊，像沙漠给予的死亡刺青。

新风系统在凌晨准时将人工水雾喷洒向行政大楼。那些晶莹的水珠落在努拉凝固的睫毛上，将她化作一具镶嵌着盐晶的雕像。而在300米深的地下，最后一条暗渠正被盐柱封死，犹如大地自行缝合了流血的伤口。