离去的方向，暮色如纱，缓缓笼罩下来。

街灯次第亮起，灵光氤氲，将他的影子在青玉砖上拉得很长。

半晌后，李墨白轻轻吐出一口浊气，转身快步走向了街边的车驾。

那许姓执事与八名天罚卫早已等候在此。

“拜见首席。”众人同时行礼。

“回钦天监吧。”

李墨白更不多言，上车入座，拉下门帘。

车队缓缓开动。

……

半柱香之后。

车驾回转，驶过王都星夜下的长街。

街边灵灯盏盏，光晕流转如星河倒坠，将青玉路面映照得明暗交错。偶有巡夜甲士的玄甲寒光在街角一闪而过，在这平静中添了几分肃杀。

李墨白端坐车内，闭目凝神。

百草司之行，虽让蚀心蛊的困局有了解决的希望，但那八字谶言却如山石，沉甸甸压在心头。

“逢阴则退，遇阳则动……”

阴为何？阳为何？退至何处？动在何时？

思绪如乱麻，一时难解。

“大人，到了。”

许老的声音自车外传来，打断了沉思。

李墨白睁开眼，掀帘下车。

钦天监那两尊青铜獬豸在暮色中愈显威严，张牙舞爪，似欲扑噬夜色。

他整了整衣袍，迈步而入。

殿内灯火通明，照天镜前已候着十余人。见李墨白入内，齐齐躬身：“拜见首席。”

为首的正是副监正徐元礼。

他面色凝重，眼底带着几分风尘之色，显是刚从外头回来不久。

“徐副监正辛苦了。”李墨白行至紫檀大案后坐下，“礼乐司那边，情形如何？”

徐元礼上前一步，自袖中取出一卷明黄帛书，双手奉上：“回大人，礼乐司一应卷宗、名录皆已调取。这是三十六名舞者的遴选勘验卷宗。表面看来，皆出身清白，根底无瑕，入宫前更经‘问心香’测试，无一异常。”

李墨白接过帛书，指尖拂过那些密密麻麻的小字，眸光渐凝。

“表面无瑕……”他沉吟片刻，“那九名刺客的真实身份，可曾查明？”

徐元礼摇头：“难。这九人卷宗记载，皆来自不同地域的修真宗门或世家，彼此素无往来。下官已派‘天罚卫’分头前往核实，但……恐怕希望渺茫。”

他顿了顿，声音压得更低：“下官查验卷宗时发现，负责最终勘验、录入名录的七名礼乐司官吏，近五年内……皆与西伯侯府有过来往。”

此言一出，堂内烛火似都微微一晃。

李墨白抬眸，眼中精光一闪：“仔细说。”

徐元礼从怀中取出一枚留影玉简，法力催动，玉简上顿时浮现出数幅模糊画面。

“这是下官以钦天监特有的‘溯影香’，从礼乐司‘往来录事簿’中还原的残影。”

他指着画面中几道身影，“这七人，或受邀赴侯府夜宴，或收受侯府馈赠，更有两人……曾私下拜会西伯侯次子周宸。”

画面流转，虽不甚清晰，却能辨认出那些身影出入侯府侧门、与侯府执事交接礼盒等情景。

“此外，”徐元礼又取出一卷泛黄帛书，“下官调阅了近百年王都大小典仪的伶人遴选记录，发现一个规律——凡西伯侯府插手或关注的典仪，最终入选者中，总会有几人……在事后不久便销声匿迹。”

李墨白指尖在案沿轻叩，沉默良久。

烛火将他的身影投在身后那面巨大的“照天镜”上，镜中王都万千光影流转，似倒映着人心深处的暗流。

“这些线索，皆指向西伯侯。”他缓缓开口，声音平静，“但，太过明显了。”

徐元礼一怔：“大人的意思是……”

“西伯侯殿前跋扈，与陛下针锋相对不假。”李墨白目光扫过那些留影画面，“但他若真要行刺，又岂会留下如此明显的破绽？二公主玉璃在寿宴上吃了个闷亏，心中必定记恨西伯侯，我们看到的这些，或许是她故意为之，栽赃嫁祸。”

徐元礼听后，细思片刻，点头道：“大人所言极是，是下官想得浅了。寿宴之上，西伯侯与二公主针锋相对，若说二公主借机布下疑阵，将祸水引向西伯侯……倒也合情合理。”

他眉头随即又皱了起来，声音压低：“按理来说，动用搜魂术是最直接的验证方法。可这七人皆在礼乐司身兼要职，且修为不低，若无陛下明旨，动不得搜魂术……大人，可要将这些线索整理呈报陛下，求一道密令，允我等拿人搜魂？

“尚未到火候。”

李墨白轻轻摇头：“布局之人心思缜密，既能将刺客悄无声息送入寿宴，又岂会留下如此明显的破绽？就算这七人真是棋子，只怕此刻搜魂，也只能得到些无关痛痒的记忆……届时，我等非但一无所获，反倒落人口实，要被冠以‘构陷王侯，逼杀朝臣’的罪名。”

徐元礼听后，眉头紧锁，面现忧色：“话是如此，可若西伯侯这条线暂且不动，眼下……线索便似断了一般。”

“谁说不动？”李墨白微微一笑：“栽赃之说，不过是我的推测。西伯侯自然要查，只是……得换个法子查。”

“请大人明示。”

“西伯侯若真是幕后黑手，此刻必定严加防范，强查只会打草惊蛇。你暗中安排可靠人手，去外面查一查西伯侯近百年来与哪些势力往来频繁，尤其是那些看似不起眼的小宗门、散修。”

徐元礼是个聪明人，眼中顿时亮起微光，拱手道：“大人此法甚妙！从外围入手，迂回探查，既不惊动正主，又能织网收线。下官这就去安排得力人手，暗中查访！”

“记住，”李墨白指尖轻叩案面，“隐秘为上，宁可慢，不可打