跑起来，马上人长声喊：“请-圣-旨-!”众生员，包括致庸和茂才分别在自己的号子里齐齐跪下，只听外面喊道：“皇上有旨，今年太原府乡试试题是《治大国如烹小鲜》!”一时间，号子里的众生员嘴里都跟着念叨起来：“治大国如烹小鲜……”

贡院外，众商家看着胡沅浦和哈芬上轿，鼓乐齐鸣地离去。陆大可上车，对女儿道：“刚才敢在钦差大臣面前替山西商人讲话的那两位，你知道年纪轻的是谁?虽然他自个不承认，可听人说他就是祁县乔家堡乔家的二爷!”玉菡戏弄怀里的猫，娇声道：“爹，您是不是又看中了一个女婿?咱们这一趟出来，您可看上不少女婿了!”陆大可瞪了女儿一眼道：“我看上有什么用?着急的是我闺女一个都看不上!”玉菡撒娇：“爹，人家说过了嘛，一辈子都不出嫁，一辈子都守着爹!”陆大可笑着摇头，马车驶出。玉菡的眼角一扫，望见了身旁人群中的雪瑛，雪瑛这一刻也瞥见了她。玉菡不知怎的，心中有了一种奇怪的不安之感，但一时间又想不出这种不安从何而来。正好陆大可又絮絮叨叨地说起话来，玉菡便把这种感觉抛开，陆家的马车渐驶渐远。

雪瑛在龙门口等了好一会儿，才见长栓匆匆把车赶过来道：“雪瑛小姐，二爷好歹是进去了，他刚才说了，让我天亮前把你送回祁县，再回来接他，咱们走吧!”雪瑛仍然望着龙门，有些不舍，突然回头道：“长栓，你觉得二爷能不能考中?”长栓甩了一个响鞭道：“嘿，你问这个?我告诉你，他要是想考中，就一定能考中!他要是不想考中，就一定考不中!二爷的心思，谁摸得着呢!”雪瑛闻言，长长叹了口气，恋恋不舍地上了车。

第三章

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静肃像口大锅般沉沉地扣在贡院上空。号子里，致庸拿出雪瑛送的香囊一边嗅着，一边自语：“治大国如烹小鲜。哈哈，果然又是这种诚心正意修身齐家治国平天下的题目。这样的题目有何难哉。只要士农工商并举，政治清明，民知廉耻，上下相安，各得其所，国家有何难治?”他欲下笔，忽又停住，继续自语道：“当今国家危难，圣主不安，要想救国，必须重商。什么君子不言利，什么农为本商为末，统统要不得，罢了，我就做一篇重商即救国的文章好了!”说着，他奋笔疾书，眉眼为之耸动。

致庸写完，抬头一看，天还没亮，于是将笔扔下，站起来活动活动腰骨，接着拍墙道：“痛快!好文章!此等文章天下人谁能写出?非乔致庸莫属。茂才兄，茂才兄，你怎么样了?”隔壁茂才不理他，皱着眉头想自己的文章。致庸顿觉寂寞，仍拍着墙调侃：“哎，哎，我说茂才兄，你怎么了?不就是