道。你把鱼放下，和铁信石一块儿去岸上打听打听，马上回来!”“您也该让我把鱼汤喝了再走!”长栓撅嘴，致庸掏出一块银子扔给他：“到岸上多买点肉食，要解馋大伙一块儿解，就你馋?”长栓笑着放下鱼，从相邻的船跳跃过去，招呼上铁信石一起上了岸。

两人去了一个多时辰，致庸等得发起急来，两人回船后却带回了一个惊人的消息——武昌城已让官军收复了。致庸一听大为激动，连连追问，茂才闻言也对着铁信石和长栓发问：“此话当真?”长栓见他俩还半信半疑，当下不乐意道：“我们俩亲耳从当地百姓嘴里听到的，还会有假?”

致庸兴奋道：“太好了!长毛这么一败，拦在南北茶路上的障碍就消除了，不但这次我们不用再担心长毛的兵船，就是明年、后年，也不用担心茶路不通了!”众人一时都雀跃起来。致庸突然又想起了刘黑七，扭头望着北岸，又闷闷不乐起来。茂才默默看着他，想劝什么又忍住了，转了一个话题道：“武昌乃军事要地，官兵和长毛互有攻守，只怕要几易其手，什么明年、后年都是没谱的事，我们还是小心一点。”

众人都一团高兴，致庸则在发呆，一时问谁也没把茂才的话放在心上，长栓还不解地问致庸道：“二爷，武昌的长毛都被打败了，我们再往前走，就什么麻烦也没有了，您怎么还不高兴?您还真想会会他们呀?”致庸回头看茂才，道：“茂才兄，你说刘寨主他们这会儿在哪里?是我把他们带到这里来的，武昌的长毛败了，也不知道他们是死是活!”

长栓插话道：“二爷，您也太那个了!是刘黑七骗了我们，半道上把我们甩了，不是我们故意不让他们跟着我们去武夷山贩茶，他们是死是活，都跟我们没关系，活该!”致庸瞪他一眼，接着对茂才道：“茂才兄，既然前头没有长毛的巡江船，我们就白天走，马上走，不用再等到天黑!

茂才深深看他：“东家，你还想去武昌城把刘黑七他们找回来?”致庸一时泪花闪烁：“对!人是我带来的，不管死活，我都得找到他们，我生要见人，死要见尸，不然怎么对得起他们的父母亲人!”长栓在一旁跺脚：“东家，您又糊涂了不是，刘黑七这样的人，哪里有什么父母亲人!”致庸大怒：“找不到是找不到，万一可以找到我没有去找，没有把他们引向正路，让他们又跟着长毛跑了，我会恨自个儿一辈子的!开船!”

茶船第一次大白天浩浩荡荡地于江上行驶起来，很快就到了武昌江面。茂才透过雾气观察着岸上的情景，叹一口气再三劝阻道：“东家，虽说武昌城被官军拿下了，可眼下那里到底是个什么样子，我们一点也不知道。再说刘寨主若是真投了长毛军，这会儿不是死，就是跟吃了败仗的长毛军走了，你就是能进得了城，武昌城这么大，想找到他们，也像是大海捞针，可能性很小!”致庸不高兴地打断他的话：“茂才兄，别说了!致庸决心已定!你带茶船停在江心，我带长栓、高瑞上岸。我须得努力找过才能心安理得!你们一直猜测他们投了长毛，可万一没有，只是上次过江时和我们失散了呢?万一他们上次真是放下屠刀，改恶从善，并不想投奔长毛，只是被长毛拿住了，才人了伙呢?现在我要是不去寻他们，救他们，我乔致庸成什么人了?”茂才叹了口气，无奈道：“东家一定要去，茂才也不好阻拦，只是东家去了，千万小心!找到找不到，都要尽快回来!”致庸点头，随后带着长栓、高瑞上了一条小划子，驶向武昌城。

雾气渐散。长栓突然大叫：“东家，您看，那是什么?”

几条匪船从大雾中向茶船队驶来。

高瑞脸色剧变：“不好，东家，原来武昌城不在官军手中!”致庸猛回头，要拿望远镜已经来不及，大喊：“长栓，铁信石，你们误了我的大事!”

第二十五章

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很快致庸、长栓和高瑞，以及后一批被俘获的茂才和铁信石等，一共二十余人被捆绑进了江岸上一个破烂的中军帐内。一个虎背熊腰的匪首半倚半躺在榻上，目光凶狠地扫射着他们。旁边一个黑衣小匪禀告道：“大王，这是一个山西运茶的船队!一百多条茶船，船工两百来号人，武夷山茶农几十家，除了一些护身的兵器，没有发现更多兵器!船上全是茶叶!”匪首看来颇为失望，揪着胡子烦恼道：“船上要是银子就好了，怎么是些茶叶，不好不好，茶叶不能当饭吃。让我想想，还是把人砍了，茶叶一把火烧了罢!”致庸一干人都大叫起来，致庸头上破了一处，脸上挂了不少血，他声嘶力竭地喊道：“你们是长毛吗?你们不能胡乱杀人!”那匪首闻言仰天长笑，然后眼一瞪：“什么长毛短毛，老子谁也不是，老子是自在大王，江湖人称飞天自在王，打家劫舍，杀人放火，我想干什么就干什么!”致庸等人闻言大惊，一时面面相觑，呆在那里。那黑衣小匪凑上前道：“大王，茶叶不是银子，可我们弄哪儿卖了，能换好多银子呢!”

那飞天自在王揪着胡子想了半天，摇摇头道：“主意是好主意，只是这儿不是我们能长呆的地方，官兵打跑了长毛，又没有占领武昌，让我们白捡了个便宜，在这个空城称王称霸几日，谁知道哪天是官兵还是长毛又打回来了，茶叶还没出手，咱们就抓瞎了!”小匪也犹豫起来：“那大王的意思?”飞天自在王哼了一声道：“还是把人砍了，茶叶留点咱们自己