来人哪……快来人……你们不能把我一个人撇在这里……”

胡管家匆匆进来的时候，一眼看见雪瑛正靠在榻上抽烟，她还不习惯，吸两口，咳嗽起来。胡管家大吃一惊，忍不住劝道：“太太，您怎么可以……”雪瑛掩饰道：“啊，我不是抽，这是大夫给我开的药。”一边说着，她一边吩咐小丫头将烟具收下去。

胡管家微微皱眉，道：“太太叫我来，有什么吩咐?”雪瑛示意他把门关上，问道：“白天我听翠儿说，朝廷要杀乔致庸的头，是真的吗?”胡管家咬着嘴唇点头道：“外头都这么说。”雪瑛怫然不悦：“我问的是你，不是外头的什么传言!”

胡管家面色颇为难看，想了想才道：“乔东家这一次的罪名是通匪，朝廷认定他是长毛在北京城里的内应，杀头是肯定的!”“这么说，他这颗人头，是保不住了?”雪瑛问，脸色一变。胡管家也猜不透她的心思，只得道：“现在外头有几种传说，一种是说大德兴的李大掌柜他们找了内阁学士张之洞张大人，张大人向皇上求了情．皇上恩准乔家先交银子作罚金，交完了银子再说杀不杀；另一种说法是皇上这回不但要乔家的银子，还要乔致庸的人头!”

雪瑛呆立半晌，突然纵声狂笑：“乔致庸，你把江雪瑛害成这样，没想到你也有这一天!哈哈!哈哈!你把江雪瑛送进了一座坟，江雪瑛也把你送进了天牢，咱们一报还一报，这笔生意，你一点亏都没吃，还赚了呀!哈哈!”

胡管家身子抖了起来。他的猜想现在被证实了。面前这个东家让他觉得浑身发冷。他望望雪瑛，低声道：“太太要是没事儿，我就下去了。”雪瑛盯了他一眼，生气道：“你……好吧，我知道你们谁都不愿意和我在一起多呆一会儿，你们走吧，都走!”胡管家不敢再说什么，转身退了下去。

雪瑛一个人怔了半晌，突然将身边的一件器物摔在地下，大喊：“来人!”外间的李妈赶紧慌慌地跑进来。雪瑛头也不抬道：“去，告诉胡管家，让他想办法，我要到天牢里去见一见乔致庸!我想亲眼看看他如今的下场!”说着她突然狂笑起来。李妈一动不动地看着她，心头也一阵惊惶：“太太，那可是天牢!”雪瑛止住笑，瞪她一眼道：“天牢又怎样，胡管家不是说他到处都有朋友吗?多花些银子，我一定要见见乔致庸!我一定要见他!”李妈不敢再说什么，答应一声，急急离去。

夜里，雪瑛出门时，空中开始急急地落雨。雪瑛一直在车中呆呆地坐着，摇摇晃晃的马车灯光映射在她的脸上，她似乎在出神地想着什么，脑中又似乎一片空白。车轮碾过一片水塘，脏脏的水花顿时四溅，空气潮腻得令人烦闷。

致庸遍体鳞