涛汹涌，更有暗流湍急，一时无言。

辟邪又笑着抚慰道：“这不过是奴婢的揣测，万岁爷江山永固，成亲王也必将是一代贤王。就算藩王胆大包天，要做大逆不道的事，皇上身边还有个大靠山，定然无忧。”

皇帝脸色阴郁，道：“我知道你要说是太后，我是她的亲生儿子，当然不错。不过那几个藩王都是太后娘家的人，太后也不会不偏袒。”心中突然又想起杜闵来，冷笑道：“前两天刘远上奏说大理皇子段秉偷偷到了离都，想要向朝中的公主提亲，说是若有公主和亲大理，支持他继位，将来大理就臣服中原，永世修好。”

辟邪道：“原来大理皇子也在京城，那么雷奇峰想杀的就是他了？”

“我也是这么想，大理两个皇子闹得厉害，东王、西王要杀他，自然想扶持另一个皇子段乘继位，他们得大理兵力，想要做什么，不言而喻。”

“看来东王杜家是等不及了。西王白东楼已老，儿子白望疆又是个病秧子，现在急着投靠东王，将来他们两家合兵，再加上大理，实在是心腹之患。”辟邪歇了口气又道，“如今奴婢对其他三个藩王所知甚详，只有东王那边不清楚，这些耳目原是奴婢师傅布下的，这样断了消息，奴婢有些担心，想着亲自去一趟。”

“内臣出京本来不易，如果平白无故放你出去，恐怕群臣的参奏上来，就骇人听闻了。”

辟邪只是淡淡一笑，道：“奴婢想走，自然会有办法。”

皇帝笑道：“那就好。天色不早，他们这时肯定都吓得傻了，你跟朕回去。”

“是。”

皇帝见辟邪颈上仍是又红又肿，从衣摆上撕了一条白缎下来，围在辟邪脖子上，笑道：“遮一遮，他们瞧见不好。”

凉王必隆与太后、太妃定下迎娶景佳公主的婚期就在来年春天，诸事皆定，这才回凉州。他是最后一个返回藩地的亲王，至此，这个夏天也算过完了。

回到离都，太后命人清点凉王行聘的礼物，时值初秋，便要针工局用其进贡的凉缎裁剪秋冬的衣物。针工局因辟邪是七宝太监指名的办差太监，便着他在太后面前应对。辟邪往内府供应库对了腰牌，开丙字库，选了太后平素喜欢的几个颜色，又分辨出十来匹高雅素净的花案，命人取了，回来叫两个用惯的人，正碰上针工局的管理太监张固，把他叫到一边，低声道：“你叫小林子，小丙子么？这两个人都不在了。”

辟邪故作惊讶，笑道：“感情是高升了？张公公偏心提携他们，平时难办的差都是往我身上一推，现在有肥差倒不知心疼我。”

张固咬牙道：“还不因为你？上次让你去上江，偏偏中暑了，只好让驱恶领着他们去，也不知在那里撞了什么邪，回来先是小林子急病死了，小丙子昨天到谊妃主子那里裁衣裳，也不知什么缘故，冲撞了凤驾，硬是活活打死，你这些天一直病着，所以不知道。”

辟邪念了声佛，道：“罪过罪过。话说回来，现在的差事要紧，他们两个不在，谁跟我去好？”

“驱恶正在里边，你们都是老手，现在只有你们去我才放心。”

辟邪摇头道：“我五师哥是个腼腆的人，别看平时稳重老练，真的见了主子回话，只怕他一两句对答不得体，岂不是要了他的命。”

正巧驱恶走出来，张固道：“前阵子万岁爷还说要重用驱恶，意思就是让他多在主子们面前露面。你现今总在万岁爷面前行走，自然前途无量，你们兄弟一直要好得和一个人似的，也不知提携他一起高升。我不和你们哥俩多说，就是你们走这一趟。”

辟邪和驱恶对视一眼，只得领命。

到慈宁宫才知道，不止太后在里面，还有景佳、景优两位公主在这里陪着太后聊天，两个人叩头请安，太后道：“起来回话。你们不是七宝的徒弟么？哪个是驱恶，哪个是辟邪呀？抬起头哀家瞧瞧。”

洪司言在一边笑道：“瞧着这个辟邪倒是长得不错，太后看他的眉梢，奴婢总觉得和太后没出嫁前的样子有几分相似。”

太后笑嗔道：“你越老越不像话，拿什么都敢和哀家比。”又见驱恶身材高挑，体格强健，黑黑的面庞上浓眉大眼，嘴角带着一股倔强，又问洪司言：“你看这个孩子是不是和那个人有些象？”

洪司言勉强笑道：“外貌神情都有相似之处。”

太后突然问驱恶：“多大岁数了？”

“奴婢二十一岁。”

“进宫之前家里姓什么？”

驱恶回道：“姓颜。”

太后一阵冷笑，道：“如何，宫里还住的惯么？”

驱恶笑道：“宫里样样都好，奴婢住的惯。”

“样样都好？”太后尖刻地笑了，“你以为你进宫来是为了享福么？现在就让你知道宫里的不好！来人，教训这个胡言乱语的奴才。”

两个慈宁宫的掌刑太监将驱恶拖出宫门，就是一顿廷杖。辟邪急忙跪倒，叩头道：“太后饶命，太后──”

太后却又恢复了平时安详的微笑，道：“不关你的事，你是个好孩子，你告诉哀家，这宫里如何？”

辟邪回道：“奴婢是个微贱之人，是沾了太后主子、万岁爷和各宫主子的福气，才能吃得好，穿得好，虽说谈不到报答主子的恩情，若能效犬马之劳，不惹主子们生气，就是奴婢的福分了。”

太后笑道：“你是个懂事的。你起来。”

两个公主何时见过这种阵势，景佳公主吓得脸色惨白，景优公主扯着太后的衣袖道：“母后何必跟这种小奴才生气，今天是景佳姐姐的好日子，不如放那个奴才一条生路，就算给姐姐她积福。”

洪