“李及。”

“万岁爷。”李及躬身相问。

皇帝正要咳嗽，一时说不上话来，只摆了摆手。李及不解，仍是等着。皇帝换了口气，不耐烦道：“叫姜放。”

“是。”李及这才恍然，疾疾地出去了。

不刻姜放进来请安，皇帝笑道：“重设京营，翁卿已得了上谕，正向朕要兵呢。”

姜放笑道：“臣这就把四万精兵交给翁尚书。”

翁直吃了一惊，“难道姜统领已经招募了军士？为何兵部不知？”

姜放道：“这四万人尚书怎么会不知道？那原本就是上江行宫的禁军。上江地面大，守军共有六万人，一年里派上用场的时候不过一个月，放在那里白吃粮饷，军纪靡烂，游手好闲。去年皇上驾临行宫，已命臣将上江围场的四万兵马集结一处，时时操演，这半年来，不断遣宫中侍卫来往监督。这四万人未曾调动，故兵部不曾留意，只是禁军统领和领侍卫大臣知道罢了。”

翁直勉强笑道：“上江禁军调入京营，那么上江的戍备又将如何？”

皇帝道：“上江不过是个避暑的行宫，本非什么兵家必争之地，放那么些守军在那里做什么？行宫到底多大，谅你们两个也说不清，朕一年里不过去一两个月，这么些年来，走过的地方不到三成，不如将行宫周边的地界交内务府，准许外面经营，朕只要中间的那点跑跑马就行了。如此行宫的开支少了好些，守军人数也可削减。不好么？”

翁直老泪盈眶，道：“圣上体恤臣子的艰难，宁可自己委屈，皇上圣明！古来这样的贤君又有几位？”

皇帝失笑道：“好了！两位爱卿自去调动这路人马入驻小合口，有事速回朕知。”想了一想，又道，“姜放，你留一下。”

“是。”

皇帝揉着太阳穴，看着一边堆积如山的奏折和文书，叹了口气，“你和辟邪师兄弟们的交情还不错？”

姜放脸色一变，忙躬身道：“臣不敢。辟邪是内臣，况且现在……”

皇帝不愉道：“问问罢了，跪安吧。”

姜放叩头，道：“臣明白了。臣告退。”

皇帝闻言喜不自抑，“明白了？”

“是，明白了。”姜放强忍着，没有笑出声来。

姜放将上江禁军启程，行军，入营等事项与翁直商议完毕，抽了空从值房里出来。外臣不能从内宫几条夹道过，姜放绕道最东边的廊下夹路，到了居养院门前。这天正月十五，小顺子和小合子正爬在门边上挂灯，见他来了，就要从梯子上下来请安。姜放笑道：“免了免了，小心摔着，你们三位爷都在吗？”

“都在东厢房里下棋。姜爷晚上这儿看灯吃酒来。”

“没这个享福的命。”姜放摇头笑叹。

明珠已经听见动静走到廊下相迎，“大统领来了，东厢里坐，我这儿一会儿就得了点心。