召群臣入内，拟定治丧的大臣名单，以及行礼发丧日期等等，已然天色大亮，群臣都劝段秉稍歇。

段秉执意不肯，由群臣多次劝说，才道：“也好，这一日各部定都忙得足不沾尘，大家都且回去稍作休息，午后在静远殿候旨。”

他回头向着马坚使了眼色，马坚自然会意，等众人退出，上前压低声音对段秉道：“王上要看刺客的尸首？”

“正是。”

段秉唯今只剩这一件事放心不下，顾不得休息，独自跟随马坚悄悄行至王宫西边偏僻院落。守门的皆是马坚的亲兵，见嗣国王与马坚远远来了，当即回避。

马坚推开门，让段秉进屋。虽下过雨，无论如何还是夏天，阴暗的房里飘散着淡淡的血腥味道，门一开，便扑面而来，段秉摇了摇头，象是要驱散脸上粘糊糊的感觉。

马坚掀开蒙在尸首上的白布，段秉看了一眼，便长长松了口气。

“你做得很好，”段秉微笑道，“这便可以叫刑部忤作进来。”

到下午，刑部忤作回禀道，身亡的刺客确实中箭身亡，从衣着款式质地看，是中原人，不过刺客面目已毁，早看不出原来的容貌。

段秉暗道一声“蠢才蠢才”，面上却故作惊讶，道：“中原人？”

“是。”

“中原人为什么要刺杀先王？”

“这个……”刑部尚书左右看了看，却不见有人出来解围，只好硬着头皮道，“以臣看，先王严拒中原合兵平苗一事，中原朝廷……”

“住口！”段秉低声喝道，“仔细了，一旦做实，便事关两国交战，万不要臆断。”

“是。”

“将那刺客的衣物呈上来。”

刑部忤作战战兢兢上殿，捣蒜般叩过头，将捧盒置于案上。

段秉皱了皱眉，拿起扇子来挑弄捧盒内血迹斑斑的衣物。“扑”地，从衣物内滚出一个细小的竹管来。段秉问道：“这是什么？”

“这个……”那忤作看了一眼，叩头道，“小民不知。”

“先前可曾看到？”

那忤作唯恐段秉怪罪，抖作一团道：“小民不记得了。”

段秉见他惶恐，知他不成事，只得叹了口气，“你下去吧。”他伸手便要拿起那竹管细看，一边突然伸过一只手来，抓住段秉的胳膊。

“王上，使不得。”此人正是兵部大将魏振，主理苗疆事务已逾二十年，此刻紧握段秉臂膀的手指虽然用力，却在不住颤抖，“这是苗人的毒器……”他将段秉的手放回段秉的膝盖上，才松开手，缓缓松弛了神情，勉强笑道，“王上不知，从未使过毒的人，只怕沾上一沾，也会中毒，轻则昏迷抽搐，重则七窍流血……”

段秉惊了一跳，指着那竹管道：“这等毒物从何而来？”

魏振道：“若非是这刺客随身携带，便是忤作中有精通下毒的高手放入刺客衣物中，专等王上验