大碗的苦药，经奶汁哺于小儿口中。

如此七八日后，意儿终于不再夜啼，知言感叹能睡个好觉，不料天子一道旨意又使得她心神不宁。

时至年未隆冬，田地无余粮，深山野物更无从寻觅，流寇聚集到一处下山抢掠市集和小城，声势愈来愈大，大有占山为王的势头。故天子点了宁远侯乔以琛领兵剿匪，又遵从旧例点了几名文官随军，这当中就包括孟焕之。另张盛嚷着要出去见世面，英国公也把儿子交付到宁远侯手中，美曰其名历练。

且不提张盛欢欣雀跃，摩拳擦掌就等着大试身手。宁远侯头大如斗，直发愁随行人员中多出这么一个烫手山芋，英国家单传独苗，轻不得也重不得，如何能平安带张盛回京又能让他立下功劳，竟成宁远侯心中头等大事。

孟焕之接下旨意后跟着兵部的同僚领舆图，忙碌异常，转眼已到出行的日子，难得能在天黑前回家。

意儿愈长愈可爱，瞪大黑白分明的眼睛冲着父亲笑，咿呀咿呀挥舞着手脚，稚嫩的声音分外动人。

孟焕之对着儿子瞧不够，眼中柔情溢出，逗玩了一个多时辰，才让奶娘抱走去厢房安睡。

知言见孟焕之终于注意到自己，颇为失落地抱怨：“有了意儿，你便把我拋到一边。”

孟焕之搂着吃味的人，好笑之余柔声哄她：“意儿是我的心头宝，你更是。”手下搂着轻盈的腰肢，心猿意马，凑近了亲吻。

“知言，你想我了吗？”

男人的手游走在四处，熟悉的娇躯在怀，他沉沉呢喃道。

“嗯”知言的声音微不可闻，瘫软在孟焕之怀中，用力搂紧他，手下急切解着他的衣衫，如藤蔓般缠住他，渴念索求雨露的润泽。

耳鬓厮磨间，她口中被孟焕之哺过一物，不及细想已顺势咽下。

“乖乖，是避子药丸。”孟焕之强势进入的同时如是说。

他已经有了儿子，可以缓两年再要子嗣。妻子生产时的痛苦历历在目，声声哭喊言犹在耳，如厮疼痛感同身受，痛在她身疼在他心。

他真是旷了许久，攻势猛烈，几下便让知言丢盔卸甲，娇声求饶。

见妻子溃不成军，孟焕之得意轻笑，挺着腰肢大开大翕。小滑头，今儿要把过去几个月和外出数月的一并索要，容不得你告饶。

一番*后，他捧着吃完了儿子的余粮，浅尝慢品，极尽温柔，稍事休息开始第二轮征战。

知言迷糊间被变换若干个姿势，既是求饶又像是诱惑，娇喘吟娥，媚如魔音。

“焕郎，不要了，我等着你回来，我受不了……”她用手推着他结实的胸膛。

孟焕之放慢节奏，徐徐□□，扶正妻子的脸，替她拭去眼角一滴泪水，略为霸道的语气。

“乖，你能受得住。”

夺了她的唇，掠了她的呼吸。傻瓜，他也想常伴在妻儿身边，今日让她受的相思苦，来日加倍补上，就如他现在狠命征伐，*不歇。

被一匹饿狼啃咬一整夜的后果便是三天沒下床，知言斜倚在枕上逗着意儿。

“小傻瓜，你爹爹昨天就出了燕京城，狠心的人不要咱们娘儿俩。”

意儿咧着嘴微笑，灿烂如新生朝阳。

☆、154|年少扬名

孟焕之随着宁远侯大军前去剿灭流寇，他带走了长兴和前院两个身强力壮的长随，知言安心在家带着孩子。不等她盼来孟焕之的第一封信，燕京城中另一拨流言四起。上到朝廷官员，下到走贩小吏，个个明目张胆议论。孟府专管采办的婆子也不例外，听了好些个闲言碎语偷偷说给聂妈妈听。

就在聂妈妈正犹豫着是否要说给姑娘，前院暂住的李崇按捺不住性子，命人通禀求见表嫂。

知言猛一听愕然，李崇最为守礼，自从李大舅带着舅母和表妹回了沧州，他便搬来孟府，素日见了表嫂目不斜视。孟焕之不在家，他更是生怕沾惹上闲言碎语，只在客院苦读书，也很少与府里的丫头们说笑，今日求见所为何事？

知言沉吟了片刻，换了一套素雅的衣裙，带着人到前院待客堂屋。屋内坐在椅上略显着急的人正是李崇，他见了知言，起身行过礼，也不绕弯子，直说来意：“表嫂，我在外头听了件新奇的事，仔细思量后觉得该让表嫂知道。”

知言更为纳闷和不安，示意李崇坐下，见他从袖中拿出一卷书札递上，命立冬取来，打开粗略读一遍。好生精彩的文章，恣意张扬，文彩出众，愈读她愈有种熟悉感，从头再次细读，字里行间透着犀利尖刻，一语中的，直切要害，除了秦昌和杜六郎再无人能作做此类文章。

“莫非出自十二弟之手？”知言喃喃自问。

“正是秦家十二郎在扬州所作的手稿，我从同乡处誊抄而来，听闻已传遍大江南北，市面上很是抢手。”李崇的语气中满是艳羡，谁不希望年少扬名，他私底下很是渴望与秦家十二郎再次相会。

知言却听出其中蹊跷，“扬州？十二弟去了扬州做什么？”

李崇努力回想收集来的讯息，声调不掩兴奋：“秦家十二郎求见扬州大儒司马老先生，两人当众辨文论道，各自做出文章。司马老先生以秋赋为题，六字骈文一字呵成，才气纵横，华丽不失厚重；十二郎却更胜一筹，专挑时政，见解老辣深刻。经在场数位大儒点评，