早都料到她的举动，也不以为意。他能从大哥手中接过侯府的重担，还怕与表妹处不好关系。他微笑道：“说来说去，你还是挂念着我。”

世英咬唇即不否认也不承认，半垂眼帘瞧不清神色。

乔骁不打算一下子就让她看清自己的心，站起身挑灭一盏烛火，许下承诺：“你我成亲已有五年，待五年后，还是这个样子，我亲自送你回徽州，你可愿意。”

谈不上轻松，世英心底有一分怅然，轻声应好。

那一夜，他们谈了许多，乔骁说起在北境的遭遇，说及大哥，他会想方设法把大哥接回燕京养着。世英也说了许多府里的事，说着说着，两人都合衣睡下。

其后数日都是如此，后来乔骁终于等到娇花盛开的那一天，那种美与风情他只在另外一个人身上见过。

那年，乍一见到圆房不久的九表妹，乔骁也被惊艳。他知道那种美意味着什么，也很期待在自己妻子身上见到。初成亲时，别提有多失望，他的耐心也止于礼待世英，从未想过去了解她、安慰她。

从北境战场上死人堆里爬出来，乔骁静思了许久，除了大哥，再人没人能让他倾诉心事。名义上是有那么一个人，他说了，她会不会听？

她又在想着什么？乔骁不知。

由己度人，乔骁回京后对着表妹格外细心体贴，精诚所致金石为开，或许他悟得太晚了，错失了许多良机，还好可以补救。

五年之约的日子一到，已情投意合的两人戏语说笑，世英嚷着要收拾行装，逗乐了正在与儿子相玩的乔骁，他笑问：“你要回徽州，可是说好了，我是不去，要去你自个去，好走不送。”

世英轻嗤，“回西北，我与母亲、姨母全去，也是约好了不带你。”

乔骁连声应道：“好，好，好！外祖父八十大寿，差了我一个了不嫌少，多了我一个也嫌多。”

世英正忙着，没功夫同他贫嘴，甩帘出去使丫头婆子打点行李，准备不日启程回西北，特为贺秦敏八十大寿。留下乔骁一人在屋里对着儿子傻乐。