勇非常，有许多血腥的故事，既有事实也有夸张。他将许多人送进坟墓，百发百中，连警察都忌惮他。

“一群懦夫！”佩德里托说。

他边说边从四个人中间穿过，手里只拿了一根又细又软的灯心草手杖。朋博打量着这位专员。

“佩德里托博士，你别过来，会吃枪子的！”

手杖在空中嘶鸣，声音如同马鞭。利刃打在彩票贩子脸上，一下两下，满是鲜血与伤疤。朋博疼得失去了理智，绝望地扣动扳机，不知射向哪里；专员动作更快。他又矮又胖，没人想到竟如此利索。一见到血，密探们回过神来，又变成了勇敢的斗士，向朋博冲去。

“把他扔进监狱。”佩德里托命令道。

“珊瑚蛇”萨姆埃尔走到放钱与赌注的抽屉那里。其余三个人推搡着彩票贩子。专员语气轻蔑地总结：“倒霉蛋，没用的娘们，你们不过是一群胆小鬼。”

他走到街上，围观的人群给他让开一条通道。胖子佩德里托朝对面咖啡厅的姑娘眨眨眼睛，坐进汽车，飞快地离开了——据说他是巴伊亚最好的驾驶员。

在警察局前厅，前一天斗争中的四位英雄与出身同样高贵的几个伙伴——“好人”费雷拉、“娘奶”、“七死人”伊诺森西亚、“残疾人”里卡尔多、“大灵魂”泽——聚在一起，讨论朋博的被捕与一个王朝的覆灭。在宫殿里，空缺的宝座正在拍卖，出价最高的会是谁呢？

四个勇士都非常不安：佩德里托博士口无遮拦，表达得很清楚。他只凭一根拐杖就打消了伊奈阿斯·朋博的气焰。手枪、百发百中、杀手的威名，这些他都不放在眼里；而他们却只是在一旁袖手旁观，是娘们，是胆小鬼。

“一群娘们！”临走之前，“大灵魂”泽啐了一口。警卫给他送了个口信：要他紧急前往宫殿，护送佩德里托博士与州长，“一群胆小鬼！”

他们听着，低头不语：他们宁可面对拿着武器的伊奈阿斯·朋博也不想激怒手无寸铁的“大灵魂”泽。“大灵魂”泽对长官的命令没有异议，在执行任务时他从不动摇。不会因为有混血儿拿着手枪威胁他，他就违背佩德里托的指挥。对他而言，打架杀人都是家常便饭。死亡也是，如果那一天到来的话。“大灵魂”泽是个黑人，巨大的身躯就像一座阁楼，他深得佩德里托的信任，从来不知道害怕的滋味。

那四个人仍在为专员的话与同伴的无礼感到羞愧，自问如何才能重获老板的垂青。胖子佩德里托可不是闹着玩的，下属一旦失去他的信任，马上就会迎来注定的结局：在浅坟里退休，土匪不值得尊敬。他将多少人送上了西天？伊扎尔提诺、朱思托·德·西阿布拉、“浮标”克里斯平、“神刀”富尔金西奥，他们是最著名的一些。他们之前还在城里为所欲为，免费喝酒，从西班牙人手里拿钱，随心所欲地逮捕拷打，突然就躺在了太平间的地板上。按照政府官报与警局公告上的说法，他们是“因公殉职”。但出于种种原因，大家都怀疑一手遮天的助理专员。

他们必须立即有所表现，做出一些事情来，重建因伊奈阿斯·朋博及其手枪而动摇的威望。最好是引人注目的事情。什么呢？

“我们去把坎东布雷消灭了，怎么样？” “守航人”坎迪尼奥提议。

“你说到点子上了。佩德里托博士会喜欢的。”米兰多里诺表示支持。

“今天是桑构的节日，许多坎东布雷圣殿都有活动。”消息非常可靠，因为是扎卡里亚斯·达·格梅亚说的，他是这方面的内行。他坚信那场将他毁容的天花来自玛孔巴的巫术，是附近的一位妓女给他下的咒。除了专员那些意识形态上的崇高目的，我们能够看到，扎卡里亚斯·达·格梅亚拥有特殊的理由加入这场抗击坎东布雷的持久战。

在胖子佩德里托的办公室里有一个小书架，整齐地摆放着书籍与手册，一些是他上学时的书，一些是毕业之后的。书中都画着红线，其中不乏最近出版的作品。意大利人类学派信徒安东尼奥·穆尼斯·索德雷·德·阿拉冈的《三所刑法学校：传统、人类学与批评》，曼努埃尔·贝尔纳尔多·卡尔蒙·杜·宾·伊·阿尔梅达的《堕落与犯罪》，若昂·巴蒂斯塔·德·萨·奥利维拉的《法医学视角下的巴伊亚人种颅骨测量比较》，奥莱林诺·里奥的《犯罪的基因》——通过这些书与尼纳·罗德里格斯、奥斯卡·弗雷勒[19]的作品，作为学生的胖子佩德里托，在逛妓院之余，学到了黑人与混血儿天生具有犯罪倾向，且这种倾向会因为坎东布雷、桑巴舞、卡波埃拉等野蛮行径而得到强化的说法，这些犯罪团体会使天生的流氓、强盗、杀人犯变得更加邪恶。作为一个巴伊亚白人，头发介于金发与红发[20]之间，佩德里托专员认为这些可怕的习俗会危害家庭、贬低文化，威胁精英集团——文人、政客、商人、庄园主——引以为豪的拉丁特色。

在学生时代的读物旁边是一些新的出版物，包括尼禄·阿尔格鲁教授与奥斯瓦尔德·冯特斯的作品：《黑色罪行》《混血、退化与犯罪》《热带国家混血民众的精神与心智退化》《人类种族与巴西刑法责任》《病理人类学：混血儿》。一些人为了获得底层贱民、无名小卒的支持，便煽动抗议对民俗传统的压迫，抗议警察为消除木皮鼓、摇筒、弓形琴、摇铃、手摇篮的声音，为阻止圣女与卡波埃拉拳师的舞步所采取的暴力行径。助理专员胖子佩德里托却将司法与人类学