拿起香烟时，大竹的提问方向来了个一百八十度大转变。

“对了，省吾曾在十日晚上外出吗？”

“不，他一直在家里睡觉。”喜子答道。

一旁的近内点起烟，他早就料到喜子会这么回答。只是虽说已有预感，却还是吓了一跳。

“请问十日那天晚上有什么问题吗？”

或许是心理作用，近内觉得喜子的语调似乎拔尖了起来。

“没事、没事，这只是形式上的问题。我们正在调查直之那天是不是外出和人碰面，想藉此进一步确认他当天的行踪。如果有朋友知道他当天去了哪里，和谁见面，对案情将大有帮助。对了，要是方便的话……”

大竹坐直了身子接着说道：“可否让我们参观一下省吾的房间呢？”

“……”

近内和喜子一瞬间都无言以对。

12

大约二十分钟后，两名刑警离开了近内家。

他们在离开前依照希望参观了省吾的房间。来到凌乱不堪的房间时，大竹和先前在会客室时的一样，非常积极地观察房间的各个角落，相较之下目黑就一副进行例行公事的态度。

大竹看到电脑时，认真地盯了好一会儿，接着又将蓝色条纹冲浪板翻来覆去地看了好几次。喜子在一旁提心吊胆地说房间很乱，大竹却直摇手说，“没这回事，男孩子的房间都是这样的。”

两名刑警离开后，近内和喜子回到客厅不约而同在沙发上坐下，两人都没作声，一句话也说不出来。近内又拿起一支烟，尽管嘴里都是烟味，胸口也闷闷的，他还是点了烟。

他试图思考，却因为脑里塞了太多状况，无法好好厘清思路。愈是想静下心来，那些杂念就愈是不受控制地冒出来、消失、飞散，形成了无底漩涡。

近内仿佛听到从某处传来了水流声，哗啦哗啦地时而清晰，时而远离。究竟是从哪里发出的声音？他环顾四周，但这个行动却毫无意义。

他看看墙上的时钟，已经六点多了。

省吾今天也不打算回家吗？他带了一台大型收录音机，要去哪里呢？

这时，喜子突然“唔”地双手掩面，弯着身子颤抖了起来，不停地啜泣着。

“可是……”

她哽咽着：

“可是，我只能那样说呀，不然你觉得我该怎么办？”

“……”

近内看着妻子，就像是看着自己，他在妻子身上看到了自己悲惨的模样。

“我怎么说得出，那天晚上省吾出去后就一个晚上没回家？我只能那样说啊，不然你说该怎么办？”

“……”

近内答不上来。他虽然想说些什么，却完全不知道怎么开口，只是一个劲地抽着味道不怎么样的烟。

“说来说去，都是你不好。”

喜子抓着裙摆，将话题转到近内身上。

“都怪你跑去学校！”

“怎么……”

“就是你多事跑到学校，才