下的近内。

“你为什么要打电话给坂部同学？”

“没什么，我只是觉得省吾可能在她家。”

“怎么可能？这……不会这样吧。”

“我只是在学校听同学说省吾和坂部同学感情很好而已。”

“可是，老公，他们才中学三年级而已啊。”

“是啊。”

他没说出在电话里听到省吾声音的事，反倒问喜子：“坂部同学没有父亲吗？”

喜子一脸疑惑地在近内面前坐下。

“我也不太了解。听说是离婚了，不过我不清楚详细的状况。”

“我看名册上的监护人职业栏写着一家旅行社的名字。”

“听说她是公司干部。”

“是吗？这么说来应该很忙罗？”

“我不知道。你为什么这么问？我以前听说过她一个月中有一半时间都外出旅行。你有什么打算吗？”

“没什么。”

近内说完后起身，上了通往书房的阶梯。

“老公……”

喜子在后面叫住他，他却没应声，迳自进了书房在书桌前坐下。

这是怎么回事？

近内摸了一把脸思索着。

坂部逸子的母亲今天大概也不在家，这么一来，此刻坂部家只有逸子和省吾两人。

——喂，这条毛巾可以用吗？

省吾的声音又在耳边响起。

近内不经意地伸进口袋，摸到一小角纸片，他掏出来放在桌上，是笔记本封面烧焦的一小角。

巧克力游戏——

到底发生了什么事？

近内轻轻地摇了摇头，痛恨自己的无能为力。

13

隔天省吾还是没回家，近内就算明知他在坂部逸子家里，也不敢就这样直接上门找人。

对此刻的近内来说，昨晚电话中听到省吾的声音是唯一的希望。

——喂，这条毛巾可以用吗？

这句话的语气听来开朗、善良，也是近内真正认识的省吾的声音。如今他不再这样对父母说话，这教近内觉得悲伤，但一想到他还有愿意坦诚相待的对象，近内多少也感到欣慰。

虽然近内反感中学三年级的男女生共处一室过夜一事，但目前在省吾心中逸子或许才是最重要的存在。如果因为大人以有色眼镜看待，不由分说地夺走这一切……一想到这里，近内就深感无能为力。他有种预感，此刻若勉强将逸子带离省吾身边，他就再也不会回到这个家了。

虽然没直接问过逸子，但近内猜想省吾绝不是硬闯到她家里。而且若是逸子不乐意，省吾也不会如此柔声地和她交谈。

而最让近内放心的是省吾离家后还有地方可去，换句话说十日晚上省吾可能也去了逸子家里。虽然无法立即消除心中不安，但近内告诉自己，这样就好。

比起省吾是杀人凶手的胡思乱想，近内宁愿相信省吾爱着某个人，这个想法能让他内心平静下来。

这天晚上，近内应植村的邀请前往秋川学园。

黄昏后的校园周围格外安静，和昨日白天时那热闹的印象完全不同。近内穿过一排黑暗中的银杏树，走向中学部的建筑物。建筑物前停放着一辆大型轿车，好像已经有人先到了。

他走进大楼，换上室内拖鞋，看了一下手表，时间刚过八点。

校舍里也跟外头一样静悄悄。昏暗的走廊上，唯一亮着灯的地方就是教职员办公室。

“您好。”

近内一进到办公室，身材痩高的植村立刻起身。他身边有一名肩膀宽阔、体型健壮的男子，对近内轻轻点点头致意。

“这位是喜多川勉同学的父亲，这是近内省吾同学的父亲。”

植村为两位家长介绍彼此。

“我是喜多川勉的父亲，幸会。小犬受到省吾很多照顾。”

“没这回事，别这么说，我还要请你多多指教。”

近内接过的名片上印着“喜多川文昭”他之前已经看过名册，知道喜多川经营一家连锁电器行。

这时，近内发现植村盯着他身后看。

“还有一位没到吗？”

近内开口问植村，但后者在意的似乎不是另一位家长。

“近内先生和省吾一起来吗？”

听植村这么一问，近内反射性地反问了一句“什么？”

“咦？不是吗？那么……”

“我是一个人来的，怎么回事？”

植村一脸疑惑地看着喜多川，后者则望着昏暗的窗外。

“看来是我弄错了。”

喜多川侧着头说道。

“其实是刚才，”植村对近内解释，“近内同学好像出现在学校。”

“省吾？”

近内惊讶地看着窗外。只见校园里稀疏的灯光，微微地照着地面。

“请问两位是在这里看到省吾吗？”

植村点点头。

“是的，而且不久后就见到近内先生，所以我才以为你们结伴过来。”

近内走到窗边望着外头，完全没看见类似的人影。

“或许是我弄错了。”

背后的喜多川说道。

近内转过头问植村：

“请问你确定是省吾吗？”

“不，其实我也只听喜多川先生这么说而已。”

植村回答后看了一眼喜多川，后者搔了搔头。

“大概是我弄错了。仔细想想，会在这个时间学校看见省吾也很奇怪。”

近内走向喜多川。

“您看见他在学校里吗？”

“倒也不是，应该说是他跑过来才对。省吾常到我们家玩，所以我才觉得那个人影很像他。不过应该是我看错了。”

“他往哪里跑了呢？”

“不，那个人影是往这里跑过来，手上还提着一台大型收录音机。”

“收录音机……”

近内想起了省吾昨天带着录放音机出门。

“那是什么样的收录音机？”

“有两具喇叭的大型收录音机。因为我的店里也有卖，所以一看就知道。”

这么说来真的是省吾吗？不过省吾为什么会在这时候出现？

“您刚刚看到的吧？”

“是啊，但