以当然很少听到有人因为赌马致富。”

“……”

“贯井直之是个头脑很好的孩子吧，我想他大概计算过，才决定担任外围。总之，如果自己不加入赌局，只接受别人下注，理论上赌资的百分之二十五便能稳当地进到自己手里。结果其他学生赌客拼命掏钱，最后却进了贯井的口袋，赌客赌得愈大，就只有贯井一个人保证赚得愈多。”

这孩子怎么有这么可怕的想法……人人都知道贯井直之是个聪明的学生，除了体育之外，每一科都名列前茅。而他却将这份聪明才智用在巧克力游戏上——近内脑中想像着贯井在省吾烧掉的那本笔记本上记下赌局各项纪录的模样，不自觉地打了个寒颤。贯井直之设计了一套系统，万无一失地搜刮了同学的零用钱。他们积欠的债务像雪球般愈滚愈大，甚至有人背负了几十万的赌债。

——所有参加巧克力游戏的人，没有人能在贯井面前抬得起头。

菅原玲司的话在近内耳边响起。

那些学生赌客里应该有人发现巧克力游戏已经成了独厚贯井直之荷包的机制了，然而为时已晚，他们已经完全被贯井手上的资金绑住了。

“不过这么一来……”

蜂须贺又倒了一杯茶，低声道：“又变成对省吾不利的状况。还不出赌债的学生为了让债务一笔勾销才杀害担任外围的贯井……警方会不会这么想？”

“坦白说我听菅原玲司说出这件事时，也曾这么想过，让我相当苦恼。然而实际上并不是这样，贯井直之被杀不是因为欠债的那些人的反扑，而是完全相反的原因。”

“相反……？什么意思？”

蜂须贺看着近内，一脸惊讶。

“不仅如此，之后贯井还前往地下钱庄打算再借四百万。也就是说，六月十日当天该付钱的人是贯井。”

“贯井要付钱？”

“就是万马券。一定也有其他学生押中了，你中的那张万马券。”

“啊，对……”

“所以前一天晚上他才会发抖说着‘都是杰克害的’，因为杰克害他得付出六百万。”

蜂须贺拿起便当包装纸，抓了枝原子笔写下几组数字，恍然大悟地抬起头来。

“不用算也知道。我那张万马券的分红是两万一千七百圆，换成倍率来讲就是两百一十七倍，就当大约两百倍好了，那表示学生之中有人押了三万块的1－2，所以贯井就得支付六百万。”

近内点点头。

“我应该认为不是有一个人押三万圆的1－2，而是有三名学生各赌一万圆。”

“三个人各赌一万……这很有可能。某个先前输很多的人为了一次翻本，押了赔率高的冷门组合，将一万圆全赌在这一把上，另外两个人也跟进，实际上我们也常做这种事。”

“原来是这样。不过我想的更实际。有人在案发当天目击两名少年从案发现场的空地匆匆离开。而且坂部逸子也说省吾好像也去了，事实上省吾也的确带回笔记本。”

“所以那三个人就是跑掉的两个人和省吾吧，那么问题就是另外两个人是谁。”

“我想其中一个应该就是浅沼英一。接下来就只剩下一个人。”

“您的意思是……”

“也就是喜多川勉。”

说完之后，近内复杂的情绪，低头看着茶杯。

33

“原来是这么一回事…蜂须贺喃喃自语。

这样一来一切都说得通了，蜂须贺似乎也察觉到了。

“换句话说，一连串的案子都是喜多川勉及他父亲下手的。”

“除此之外，没有其他可能。”

蜂须贺从口袋掏出香烟。他“啊”了一声看了近内一眼后，还是耸耸肩叼了一根。

“也就是老爸知道儿子干的好事之后，匆匆忙忙为他掩饰真相吗？”

“应该是。”

“他先杀了共犯浅沼英一，而且因为省吾知道喜多川和浅沼都去过案发现场，便设计将所有罪行推到省吾身上，并伪装成他自杀，让自己儿子全身而退。”

近内缓缓点了点头。

“最初提议六月十三日晚上见面的人就是喜多川文昭。在那场聚会里，省吾曾经在七点五十分和九点，被目击出现在学校，但这两次的证词都出自喜多川之口。”

“喜多川勉也告诉警察省吾在八点十五分到二十五分之间去找他。这么看来，对省吾不利的证词都出自喜多川父子。”

“还有浅沼英一打电话拜托喜多川勉不在场证明的伪证也是假的，全都是圈套。我就这么傻傻地出门，一脚往陷阱里踩。”

可恶……蜂须贺咒骂了一声，呼地一口气吐出吸进胸口的烟。

“不能原谅这种人。不但杀了人，还想让其他人顶罪……”

近内闭上双眼。

我，不能原谅自己……省吾看透了父亲。

——你以为人是我杀的吧。

近内后悔自己的行为。

你居然翻遍省吾的房间，提心吊胆地深怕找出那两百万现金，明明想着绝对不可能，还是不死心地找。

你居然不肯相信省吾。嘴巴上说着信任他，却连自己的心都想欺骗，摆出一副父亲的架子对待省吾。

这算什么父亲，你这也能叫父亲吗？

当省吾知道喜多川和浅沼联手杀了贯井直之后，他整个晚上全身发抖，拥抱他、安抚他的人不是你，而是逸子。省吾选择投向的不是你或喜子，而是逸子的怀抱。

为什么？你懂了吗？省吾为什么没选择你，你了解其中的含意吗？

“近内先生……”

突然有只手搭到近内肩上，他一惊之下睁开双眼。

“……您不要紧吧？”

他这时才发现自己全身颤抖着。

蜂须贺一脸不安地凝视着近内。

“不好意思。”

近内说完后站起身，拿着热水瓶到厨房，另烧一壶开水