但是管仲非常谦让，觉得自己不合适接受如此职位，只接受了下卿的封赏就回国了。

这年冬天，管仲病重不起。

齐桓公前往探望管仲，看着他瘦削的身体，齐桓公老泪纵横。

老了，都老了。

远征孤竹，好像还是昨天的事情。

怎么一晃眼的功夫，就都老态龙钟了呢？

如果没有管夷吾，自己这个小白，是否能当上诸侯霸主呢？

齐桓公眼见得管仲精神不济，只能收敛心神，问管仲谁能接班呢？

管仲长叹一声道，“可惜了啊，宁戚！”

这时候宁戚和宾须无已经先后去世了。

齐桓公说道，“那您看鲍叔牙如何？”

管仲沉吟道，“鲍叔牙是真正的君子啊！可是他真的不适合从政。他为人善恶分明，见人一恶，终身不忘。这怎么能行呢？”

齐桓公说道，“那你看隰朋如何？”

管仲说道，“还真行。隰朋为公忘私，不耻下问，的确很适合。可惜啊，天生隰朋是夷吾的口舌啊！身死口舌安能存在？恐怕您即使用隰朋，也不会长久的。”

齐桓公一听说了好几个人了，这都不行，于是问那易牙如何？

管仲急切地说道，“主公不问我也要说明这件事情。易牙、竖刁和开方都是小人啊，您千万不能亲近。”

齐桓公可就奇怪了，心想这易牙为了让我吃到人肉，连自己的亲生儿子都杀了，还不是忠臣吗？

管仲说道，“人的天性就是爱子啊！所谓舐犊情深。他连自己的亲生儿子都能杀了给您做菜吃，还有什么事情是干不出来的吗？他会如何对待您呢？”

齐桓公一听还真有点害怕了。但是他还是不死心，那竖刁又如何呢？

管仲见齐桓公依旧执迷不悟，索性将剩下的两个人都为齐桓公分析一番。

管仲认为，人都是爱惜自己的身体和父母的。而竖刁能够自宫只为了接近齐桓公，公子开方更是舍弃了千乘之尊甘为臣子，甚至父母死了都不回去奔丧，这都是极其违背人情人性的事情。之所以这样做，只有一个目的，就是不惜一切代价接近齐桓公，扩大自己的权利和势力。这三个人内心残忍之极，如果齐桓公接近他们，齐国必然打乱。

这时候齐桓公又奇怪了，既然都这么罪大恶极了，为什么你平时没说起来呢？

管仲说道，“臣之所以没有对您说起来，是为了让您愿望得到满足。臣如同堤岸，现在堤岸没有了，洪水就要泛滥了。”

这番话有真有假。

管仲对易牙等三人的分析非常到位，没有揭发他们当然也有对自己能力自信的一方面，但是动机绝对不止于此。

个人主义者管仲，之所以之前没有揭发易牙等三个大奸臣的真面目，主要是为了取悦于齐桓公，更害怕一旦纷争起来，自己失宠。因为他知道齐桓公对这三个奸臣的喜爱和依赖程度，所以乐得睁一只眼，闭一只眼，凡事何必较真呢？真斗起来，虽然管仲有必胜的把握，但是免不了有一番波折。要知道，小人不是好对付的。何况还是三个极品？而且无论结果如何，齐桓公必定不会开心。

齐桓公听了管仲这一席话，默默地走开了。