襄王十二年的一个早朝，晋文公将发兵郑国的想法提了出来。

郑国居然将我们晋国的作战方案泄露给楚国，明摆着是楚国的奸细，我们能轻易饶了他？寡人准备集合诸侯之兵，讨伐郑国，让郑文公知道背叛寡人的下场！

发诸侯之兵，听着就解气！

但是先轸以为此事不妥，晋国已经屡次发诸侯之兵了，不过那都是为了对抗楚国，为了保护中原。如今对付郑国，就是我们晋国那也是兵强马壮，没必要非得发诸侯之兵吧？否则恐怕诸侯会有怨言。

晋文公说道，“温地会盟之时，秦穆公和我已经有所约定，只要我们晋国出兵，秦国是一定要跟随的。”

先轸说道，“郑国是天下枢纽咽喉所在，所以齐桓公一发兵就要争夺郑国。如果秦国出兵，那也是为了和我们整地盘。所以主公还是用我们晋国的兵士为好。”

但是晋文公丝毫不为先轸的言语所动，他认为郑国离晋国近，即便拿下郑国，那也会是晋国的利益地盘，和秦国有何干系？晋文公当即命令使者出使秦国，约定九月份在郑国境内集合。

晋文公出发之前，命令公子兰跟随大军出发。原来这公子兰正是郑文公的庶母弟弟，由于郑文公登基，公子兰无奈出奔晋国。在晋国公子兰忠心侍奉，非常得晋文公的欢心。所以此次讨伐郑国，晋文公想命令公子兰为向导。

可是这一次公子兰拒绝了晋文公。公子兰说您这次是讨伐郑国，郑国是我的故土，所以誓死不敢从命。

晋文公听了公子兰这话也肃然起敬，这是不忘本的人啊！

晋国大军来到郑国，秦穆公也亲自率领百里奚和大将孟明视、副将杞子、逢孙、杨孙并兵车二百乘前来集合。秦军和晋军势如破竹，一举夺得郊关，直逼曲洧。晋军在函陵，在郑城之西，秦军在杞南，在郑城之东。晋军和秦军将郑城围了个水泄不通，就算是樵夫农人也不得出入。

秦国和晋国就算是来一个国家也是郑国力不能敌的，何况两国一起出兵，还如此卖力？郑文公哭死的心都有了，这可如何是好，如何是好啊？

要说还得叔詹足智多谋，他劝告郑文公不要慌张，目前郑国的确不能和敌人对阵，但是只要派一个口才出众之人，说退秦穆公退兵，只要秦军一退，晋国就不足畏惧了。

郑文公说那谁能担当此重任呢？

叔詹推荐佚之狐。

可是佚之狐却说自己不足以担当如此重任，要想说动秦穆公，那必须另寻能人。郑国的确有这样的能人，但是他年龄太大了，所以得不到重用。如果郑文公能够重用此人，封官加爵，此人必定能够成功。

郑文公此时已经心慌意乱，急忙问是何人？

佚之狐进言道，“此人正是烛之武。”

佚之狐推荐的舌辩之士烛之武，年过七十，在郑国担任圉正之官，可是郑国的国君都换了三茬了，烛之武还没有获得一次升迁的机会。

郑文公吩咐即刻召见烛之武。