阮勇说，“这是一个机会。如果我们能提供帮助，也许能争取到老七。”

秦赐摇头：“太危险。如果老七假意合作，实际上是郑三强的圈套呢？”

“所以需要测试。”周影说，“我可以远程监控老七的所有通讯。如果他是真心求助，通讯模式会有变化；如果是圈套，郑三强那边也会有异常动作。”

三人开始制定详细计划。周影负责技术支援和监控，阮勇负责线下接触，秦赐则在明处继续调查林颜的税务问题，吸引郑三强的注意力。

计划持续讨论到深夜。凌晨一点，周影忽然收到一条加密信息。她看了一眼屏幕，脸色微变。

“怎么了？”秦赐问。

“徐建发来的。”周影将屏幕转向他们，“他已经接到正式调令，明天一早飞西南省，以‘跨军区交流’的名义加入调查组。但他收到内部消息——郑三强那边也有动作。”

屏幕上显示着简短的信息：“郑已察觉，正在清理痕迹。小心内鬼。——山猫”

“内鬼？”阮勇皱眉，“调查组还没正式成立，他就知道消息了？”

“不一定是我们这边泄露的。”周影分析，“可能是郑国雄在省里听到了风声，也可能是郑三强在公安系统内部的眼线。但无论如何，这说明我们的时间不多了。”

秦赐站起身，走到窗边。夜色中的京都依旧繁华，但他知道，千里之外的西南省，一场暗战已经悄然打响。

“阮勇，”他转身，“你明天就回西南。接触老七要小心，安全第一。如果情况不对，立即撤退。”

“明白。”阮勇点头，“老班长，你什么时候回去？”

“我也明天。”秦赐说，“考察团的行程还有三天，我得回去露个面。林颜的税务问题，正好可以作为公开调查的切入点。”

周影合上电脑：“我会继续深挖郑三强的犯罪证据，同时保持与调查组的联络。另外，林颜这边你们放心，我会照顾好她。”

三人又商讨了一些细节，直到凌晨两点才各自休息。

躺在客房的床上，秦赐却毫无睡意。他想起多年前的“雷霆斩首”行动，想起林原牺牲前的笑容，想起他们四人——猎鹰、影子、大勇、山猫——在丛林中并肩作战的情景。

如今，他们又要并肩作战了。虽然战场变了，敌人变了，但那份战友情谊从未改变。

第二天清晨，周影开车送秦赐和阮勇去机场。分别前，她递给秦赐一个小小的金属装置。

“这是什么？”秦赐问。

“加密定位和紧急求救器。”周影说，“我改装过的，信号无法被常规设备屏蔽或追踪。如果有危险，按下红色按钮，我会立刻知道你的位置。”

她又给了阮勇一个：“你也一样。大勇，这次任务不比当年轻松，保护好自己。”

阮勇接过装置，咧嘴一笑：“放心吧影子，我可是‘雷霆斩首’出来的。”

三人互相对视，没有多说什么，只是做了那个熟悉的手势——活着回来。

秦赐和阮勇登上不同的航班，一个回西南省继续考察，一个回西南省开展秘密调查。

飞机起飞后，秦赐看着窗外逐渐变小的京都，心中默念：林原，你放心。伤害你妹妹的人，我们一定会让他付出代价。

而此刻，在西南省公安厅副厅长办公室里，郑三强正站在窗前，脸色阴沉。

“三哥，那个林颜被军方送到京都去了。”赵金鼎站在他身后，小心翼翼地说。

“我知道。”郑三强声音冰冷，“秦赐……九峰县县长，林原的战友。哼，一个退役特种兵，也敢跟我作对。”

“那我们现在怎么办？税务那边……”

“税务的事继续查。”郑三强转身，眼中闪过一丝狠厉，“不仅要查林颜，还要查秦赐。一个县长，我就不信他干干净净。找到他的把柄，让他自顾不暇。”

“是。”赵金鼎点头，但又犹豫了一下，“三哥，我听说……上面可能要动您？”

郑三强眼神一凛：“谁说的？”

“省里传的风声，说中纪委可能要下来人……”

“谣言。”郑三强打断他，但语气不那么肯定了，“我哥在省委，真有动作他会不知道？做好你自己的事，别听风就是雨。”

赵金鼎不敢再问，躬身退出办公室。

门关上后，郑三强走到办公桌前，打开一个隐蔽的保险柜。里面没有钱，只有一部卫星电话和几个U盘。

他拿出卫星电话，拨通了一个号码。几秒钟后，电话接通。

“是我。”郑三强用暗语说，“最近风声紧，缅甸那边的货暂时停一停。等这阵风过去再说。”

电话那头传来一个沙哑的声音：“知道了。需要帮忙清理痕迹吗？”

“暂时不用。”郑三强想了想，“但如果情况不对……你知道该怎么做。”

“明白。老规矩，五十万一个人头。”

“钱不是问题。”郑三强挂断电话，眼神阴冷。

他走到窗前，看着楼下川流不息的车流，心中盘算着。

秦赐……周影……阮勇……

“雷霆斩首”小组？哼，当年没死在丛林里，现在想来西南省跟我斗？

那就看看，谁更狠。