你们三位是结伴出来游玩吗？可近日并没有庙会呀。”

　　宋敏道：“我们回乡探亲。”

　　“探亲？原来是回娘家。”欧阳夏切入正题：“怎么夫家没人跟着一起呢？”

　　阿照好笑道：“我们尚未成婚，哪儿来的夫家？”

　　这下他们母子难掩诧异，那张贵脱口道：“生得这般模样，居然还没嫁人？”说着指向宋敏：“她看着年岁稍长些，难道也没成亲吗？”

　　意儿眉尖蹙起，心里顿时生出几丝反感。

　　欧阳氏拍他的手：“没规矩。”

　　张贵又往她们脸上打量几圈儿，轻笑道：“娘，你说这年头，什么怪事都有，安分守己的女人越来越少了，再这么下去，男人娶不到媳妇，天下岂不大乱？”

　　欧阳氏叹气：“谁说不是呢，相夫教子乃女子本分，如今全都乱套了，她们一会儿闹着要做官，一会儿闹着要婚嫁自由，新花样层出不穷，真不知君上怎么想的，竟如此纵容。”

　　意儿听得刺耳，脸上倒没显出什么，仍假笑着，问：“何为女子本分呢？例如这乡约之位，从前只能由男子担任，老夫人对此如何看待？”

　　欧阳氏并未言语，张贵反驳道：“我娘是对村里有大功劳的人，她德高望重，即便男子也不能相比，你们可以瞧瞧我家正堂的匾额，那可是知县大人亲自题的。”

　　意儿挑眉问：“不知是哪位县官？”

　　“瓜洲城前任县令章举涛章大人。”

　　意儿险些被呛住。

　　原来是他呀。

　　章举涛，章巨贪嘛，意儿心下嗤笑，忍不住翻了个白眼，她从小便知此人是个狗官，在瓜洲城掌印十数载，臭名远扬，几年前终于被监察御史弹劾，听闻他被贬后，瓜洲城的百姓放烟花庆祝了整整三日。

　　欧阳氏家竟还悬着他题的匾，并且引以为荣，实在令人匪夷所思。

　　意儿不再搭腔，喝完汤便放下碗筷，独自离席，走到院子里纳凉。

　　厢房的窗子开着，筠姑坐在窗下，正抱着一个三、四岁大的娃娃喂食。

　　意儿见孩子可爱，走近了，打着折扇，一本正经地问：“请教阁下台甫。”

　　却是筠姑被逗乐，莞尔笑道：“他一个娃娃，哪有什么字号？”

　　意儿听她口音并非本地人，暗暗打量几眼，装作漫不经心的样子：“你看上去与我年岁相仿，今年多大了？”

　　筠姑瞅她：“你多大？”

　　“二十四。”

　　筠姑笑：“我比你小五岁呢。”

　　意儿闻言愣住，脸色微变：“什么？”

　　筠姑低头给孩子喂蒸蛋，稚气未脱的圆脸混杂着成熟与母性，显得异常怪异。

　　“这么说，你十五、六岁就生孩子了？”

　　筠姑的神色不大自然，像是被冒犯，抿了抿嘴，眼睛里浮现几丝烦躁，语气变冷：“那又如何？大家都这样，有什么好奇怪的？”

　　意儿眨眨眼，立马咧嘴赔笑：“没有，不奇怪，我妹妹与你同龄，还没嫁出去呢，家里催得紧，你帮我劝劝可好？”

　　筠姑道：“这个我可劝不着。”

　　意儿转开话题：“听你口音像是吴都人，我前几日正好经过吴都，指不定到过你老家呢。”

　　筠姑轻笑：“我老家在落英县，说来你也不认得。”

　　意儿惊道：“怎么不认得，落英县我可熟了。”

　　筠姑抬眸瞥她：“哪有这么巧的事。”

　　“还真就巧了，落英县有个温府，你知道吧？”

　　筠姑一听，不由的背脊挺直，眼睛睁大：“岂会有人不识温家，那可是县里的名门望族，你果真去过？”

　　“可不么，温老爷的外室如今已搬入府内了。”

　　筠姑的魂儿仿佛被她勾走，忙问：“真的吗？杜姨娘终于入府了？怎会呢，温夫人怎么肯？”

　　“温夫人几年前已离世，你不知道吗？”

　　筠姑张着嘴茫然摇头：“我有四年没回去了。”

　　意儿紧跟着问：“此地离落英县不过几日路程，你怎么也不回家看看父母？”

　　筠姑一副失魂落魄的样子：“我娘早死了，爹爹滥赌，家里穷得揭不开锅，只有我还值几个钱，所以被卖到这儿来……如今我也懒得见他。”

　　意儿沉下脸，待要细问，这时张贵却走了过来，吩咐筠姑：“孩子我来喂，那边吃完了，你去收拾收拾。”

　　筠姑闷闷的应了声，把孩子交给他，往前屋走。

　　此时月亮挂上树梢，阿照酒足饭饱，准备到后屋牵马，欧阳氏为尽东道之谊，继续挽留她们：“不如在我家歇一晚，明日再动身吧，夜里赶路实在不安全。”

　　阿照望向意儿，原以为她定会推拒，好尽快动身，谁知这人却笑盈盈地点头：“好呀，那就恭敬不如从命，多多打扰了。”

　　说完带阿照去车上拿行李，宋敏则与欧阳氏周旋，表明不好意思白吃白住，硬是给了些银子。

　　“怎么突然又不走了？”

　　“这地方不对劲。”意儿告诉阿照：“我们索性住一宿，看能不能查出点儿眉目。”

　　阿照目瞪口呆：“你发现这地方不对劲，想的不是尽早离开，而是留下来？”说着几乎跳脚：“万一真是个狼窝怎么办？！你还自己送上门来！”

　　意儿拿折扇敲她脑袋：“小点声，不是有你在吗，怕什么？”

　　阿照忙问：“这个村子哪里有问题？我怎么觉得很正常？”

　　意儿道：“欧阳氏家的那位儿媳，筠姑，今年才十九岁，是被她爹卖给张贵的。”

　　阿照惊诧：“她竟与我同龄？不对呀，按本朝律