面还挂着别人的旗帜。“

他的目光往西边看去。

“关西、四国、九州——那些大名们还在等什么？周军已经将都护府搬到他们家门口了？“

没有人吭声。

德川家康的声音忽然拔高了半度：“他们等不了了。我们替他们做个选择。“

酒井忠世领命出城的时候带了五队人马，分头往西边去。他们的任务不是打仗——是送信。每一封信的内容都一样：德川家康重建幕府，愿与西国大名共进退。只要各家合力驱逐周军，战后按功分领——关西归毛利元就，四国归长宗我部元亲，九州归岛津义弘。

本多正信把信纸折好递出去的时候留了个心眼。每一封信的末尾都多加了一句话：如有不愿联合者，幕府将视其为敌。

这句话德川家康没有看过。但本多正信知道德川家康不会反对——他甚至知道德川家康会故意假装没看见。

五队人马出发的当天晚上，德川家康独自坐在江户城天守阁的顶层，面前摆着一壶清酒。

本多正信推门进来。

“主公，信使已经全部出发了。毛利元就、长宗我部元亲、岛津义弘，三家都是直接送到本人手里。“

“毛利元就是个老狐狸。“德川家康倒了一杯酒，没喝，“他在我起兵的时候就在观望。现在观望了这么久，你觉得他会怎么选？“

本多正信想了想：“他会回信说考虑考虑，然后派探子来关东看看我们到底有多少兵力。“

“岛津呢？“

“岛津义弘性子暴，跟周军也有旧怨，八成会答应。但他会提条件——九州全境给他，寸土不让。“

德川家康点了点头，又倒了一杯酒。

“长宗我部呢？“

本多正信犹豫了一下。

“主公，长宗我部元亲这个人……我不能确定。他这人脾气怪异，之前跟周军打仗的时候是第一个跑的，跑完之后又在四国待了很久没动静。他可能会答应，也可能——“

“也可能把我卖了。“

德川家康端起酒杯，终于喝了一口。

“无所谓。“

本多正信一愣。

“他们答应也好，不答应也好。“德川家康把酒杯放在桌上，望着窗外漆黑的关东平原，“答应了的，我用来压周军。没答应或者出卖我的——等关东稳住，我再一个个收拾。“

本多正信看着德川家康的表情，忽然明白了一件事——德川家康根本不在乎这些大名怎么选。他要的只是一个名义，一个让他名正言顺统治东瀛的跳板。天皇的圣旨已经拿到了，征夷大将军的位子已经坐上了。大名们答不答应，他都能打。答应了，他打得轻松。不答应，他打完周军再打他们。

同一个结果，不同的过程。

德川家康把杯子里的酒一饮而尽。

“本多。“

“在。“

“你说陈昭现在在干什么？“

本多正信沉默了半晌：“他应该在长安，忙着算他从天竺运了多少香料回来。“

德川家康笑了一声。笑得很短，像是在自嘲。

“他在算香料。我在算国运。咱们不是一个量级的对手——但关东这道门，我已经推开了。推开了就不会再关上。“

九州，萨摩。

岛津义弘展开那封信的时候，他的家臣们正围着篝火喝酒。篝火烧得噼里啪啦响，海风把火苗往北边吹。

岛津义弘看完信，把信纸拍在膝盖上，哈哈大笑。

“德川老乌龟终于动了！“

他的弟弟岛津岁久凑过来看信，看完皱起了眉头：“兄长，德川说的条件确实不错，但他凭什么保证能挡住周军？京都的羽林卫还有三万人——“

“三万？三万算什么！“岛津义弘把手里的酒碗往地上一摔，“周军最精锐的兵在天竺，现在还在海上漂着呢。东瀛这边就剩点老弱病残——我问你，三万人守东瀛全境，守得住吗？“

岛津岁久想了想，不说话了。

岛津义弘站起来，对着篝火的方向说：“你给德川回信——九州全境归我，我出一万水军。但是有个条件。“

“什么条件？“

“打周军的时候，我要冲第一个。“

篝火映着他的脸。一半亮，一半暗。

四国，土佐。

长宗我部元亲把信翻来覆去看了三遍。他的家臣在一旁等着他的反应，等了半天没等到一句话。

“主公？“

长宗我部元亲把信放在桌子上，拿起毛笔。

“给德川写回信。写四国愿与将军共进退。“

家臣点头，提笔就写。写完抬头，看见长宗我部元亲又拿起另一张纸。

“主公，这第二封是——“

“写给京都都护府的。“

家臣的笔停在了半空中。

长宗我部元亲不紧不慢地蘸了蘸墨：“写——四国大名长宗我部元亲，听闻德川家康密谋联合西国，不敢隐瞒。此信为证，四国永不反周。“

他抬头看了家臣一眼，笑了一下。

“一封信给两个方向。谁赢了，谁都能从我这封信里读出。“

家臣愣了好一会儿，然后低下头，开始写第二封信。

窗外海涛拍岸，声音一声高过一声。长宗我部元亲靠在椅背上，把两只脚搭在桌沿上，看着天边压过来的乌云，自言自语了一句话。

“东瀛这片海里，水浑着呢。先别着急下水，站岸上多看一会儿。“

关西，吉田郡山城。

毛利元就收到信的时候是一个雨天的傍晚。他把信摊在膝盖上，就着油灯的光慢慢看。看到最后一句——“如有不愿联合者，幕府将视其为敌“——他抬起头，看着窗外下了整整一天的雨。

他的三个儿子站在身后，一声不吭。