咚”地一震，又唬了他一跳，回头一看，是那个站在船篷上的年轻船工跳了下来。他探头进来，先瞧了瞧雷炮，随后一眼看到地上的死尸，忙几步走了进来，凑过去一看，顿时惊嚷起来：

“死人啦！杀人啦！”

这个年轻船工叫万小葛。

万小葛记性极好，丝缕小事，隔很多年他都记得清清的。

他头一次见雷炮，是十四年前，七夕那天，当时万小葛才七岁。

每逢七夕，满城人家，不论贫富，女子、孩童都要穿新衣。街市上到处售卖一种叫“磨喝乐”的土木玩偶，一个手执荷叶的吉祥孩童。小儿们也都效仿“磨喝乐”，买枝新荷叶执着，驱邪祈福。万小葛家一向穷寒，每逢七夕，没有新衣裳，荷叶都舍不得买一枝，只能躲在家里不敢出去。那年他爹却意外赚了些钱，便给他置买了一套络锦彩绣的新衣裳、鞋袜。他娘将他仔细装扮了一番，又买了两枝鲜荷叶让他执着，精精灵灵，像“磨喝乐”活了一般。他跑出外面和其他孩童玩耍，一群孩童中，数他最耀眼。他从没这么出众过，欢心得不得了，大呼大嚷着，领着那帮孩童到处跑跳嬉闹，不停在附近的巷子里穿绕。

兴头上来，他没有留神脚下，不小心踩到了一个人的脚。那人是个十五六岁的后生，伸着腿坐在自家门槛上，正端着一碗七夕羹汤在吃。万小葛玩得畅快，没有在意，继续跑着，后背忽然被重重一脚，顿时扑倒在地上。是那个后生，端着碗追上来踢倒了他，这样他还不解气，竟将小半碗残汤全都泼到万小葛后背上。新衣裳前面蹭破，后面被污，万小葛顿时哭起来，从来没这么伤心过。

他牢牢记住了那后生的长相，过了两天还打问到，那个后生叫雷炮。但雷炮大他七八岁，他一直都报不了这个仇，没想到今天竟等来机会。

此外，还有一件事，是三年前，就在这汴河岸边。

那天万小葛下了船，和同伴正一路说笑着，也不小心踩到了一个人的脚。扭头一看，竟然是京城赫赫有名的“斗绝”梁兴。那一脚踩得很重，梁兴痛得叫出了声，他十分着恼，猛然挥起了巴掌，朝万小葛扇过来。万小葛唬得魂都没了，吓得忙闭上了眼。

然而，那一掌却没落下。

万小葛小心睁眼一看，梁兴手停在半空，脸上竟露出笑：“还不跑？等着挨？”

这两件旧事，一恩一怨，居然凑到了一处。

梁兴杀人，他其实偷偷看到了，但他没有作声，一直在顶棚上瞧热闹。谁知道雷炮竟然紧跟着进了船舱。这样的机会哪里找去？

万小葛忙跳下顶棚，钻进船舱，一把拽住雷炮，扯开嗓子连声大叫：“快来人啊！杀人啦！”

梁兴快步挤过桥头人群。

嘈杂之中，他似乎听到有人大叫“杀人”。此时众人都在争望河上漂远的神仙，到处正一片混乱，没有谁留意。梁兴却听得格外真，而且那声音似乎正来自刚才那只小客船。他不由得停住脚，越过桥栏边簇挤的人头，向那只小客船望去。船头那几个人自然也听到了叫声，全都急忙钻进船舱中。透过那船舱的小窗，隐约能看到里面两个人在撕扯。

梁兴猛然想起自己下船后撞到了一个人，那人似乎正急着去岸边，船舱里被抓扯的难道就是那人？他尽力望了一阵，但刚才撞到后并没细看，现在隔得太远，船舱里那两人又晃动不停，辨认不出来。不过，不管那是什么人，他自然是随后进了那船舱，被误认为凶手了。不过只要他辩解明白，船上那些人便会来追我。梁兴忙回转身，加快脚步下了桥。

才走了几步，他忽然停住脚，心想：我杀人，全属无意，却很难辩解得清。后来上船那人恐怕更难辩解。无意中，倒害他替我担祸了。

四周喧闹无比，他却石柱一样立在街心，低着头默默寻思起来。

忽然，有人拍了他一掌：“梁豹子，你这是？”

他一惊，抬眼一看，是左军巡使顾震。两人在京城一个拳社里相识，性情相投、彼此敬赏，不时会聚在拳社切磋武艺、讲论武学。

一见到顾震，梁兴心里一动，忽然想起曾和顾震讲谈过《六韬》“论将”篇，其中有一条“智而心怯者，可窘也”。纵便再有智谋，心一怯，人便失了方寸，所选之策，定然是下下策。我本是要替义兄报仇，这样畏罪逃走，只能自陷窘境。何况，还会遗祸给无辜之人。义兄便死得不明不白，公道再难讨回。这人算是白杀了。

于是他忍不住脱口而出：“顾大哥，我杀了人。”

“什么？”顾震一惊。

他把刚刚发生的事情简要讲给了顾震。

顾震听了，略想了想：“这事确实很难说得清——不过，若真是蒋净自家撞上刀子，应该还是有法子查明白。你跟我讲了，也算是投案自首了。这里出了大事，我得赶紧去查。你先回去，莫乱说话、乱走动。晚一些，我们再商议。”

“另一个人被误认为凶手——”

“不怕，你已经自认，他便无干了。”

顾震大步上了虹桥，梁兴略怔了怔，又回头望向河对岸，那船似乎安静下来，并不见有人闹动。他心里暂时也没有其他主张，便往住处走去。走了一阵，刚过军巡铺，发觉身后似乎有人跟着。他猛一回头，街上行人车马杂沓，说话的说话，赶路的赶路。龙柳树下，有几个正在争执什