话时，虽然气极，却从未当真过。而他自己，从来都没顾忌过这话真不真。如今，这话真的成了真。

他心里一阵揪痛，忽然感到漫天的孤单与伤悲，如同被举世遗弃了一般。他再忍不住，猛地跪倒哥哥尸身旁，放声哭了起来。

许多年没哭过了，喉管像是枯了许多年的泉洞，又干又涩。每哭一声，都像有石块滚过喉咙，能磨刮出血来。

丁豆娘跛着脚赶到了新郑门外的莲花楼。

莲花楼虽不算正店，但建在金明池畔、板桥东，楼后引了金明池水，开了一大片莲池，颇有些风亭花榭景致。是河东、陕西五路官员的别馆，官员出任，常在这里饯行。丁豆娘刚刚怀孕那年春天，正好赶上皇家三年一次的郊祀大礼，照例要遍赏三军。她丈夫韦植得了三十贯赏钱，心里欢喜，格外挥霍了一回，租了辆车，带她来金明池赏春。两口儿玩累了，正好经过莲花楼，她丈夫说，常听这莲花楼酒菜全是江南风味，极精致，咱们也去领略一回。

两口儿进去，拣了个临池的座儿，要了几样从没吃过的风味菜肴，菜名丁豆娘至今都记得，三样主菜，花炊鹌子、荔枝白腰子、鸳鸯炸肚；两样下酒果菜，春藕和水红姜，还要了一瓶私酿的雪醅酒。他家盛菜都是用琉璃浅棱的碧碗。窗外柳池清风，桌前碧碗佳肴，两口儿不时相视一笑，那精贵风情，丁豆娘生平只领略过这一回，到死恐怕都会记得，都会怀念。

然而，今天再来这里，想起当日，她却一阵伤叹。那时，赞儿还在自己肚子里，都还没成形。若那时没有生下来，该多好。她望着那秀秀巧巧的莲花楼，伤了一会儿神，猛然想起庄夫人的话，“你是做娘的？”她慌忙收回神，骂自己，想这些没用的做什么？赞儿早就生了下来，如今正哭着唤娘呢。

她低头瞅了瞅自己一身旧衣破鞋，忙伸手拍了拍灰，抿了抿鬓发，而后忍着脚疼走了进去。一位酒楼大伯候在门边，见她进来，先上下急扫了一眼，随后板着脸拦住了她：“大嫂，你要做什么？”

“这位兄弟，我来打问件事。”

“这里不是菜市。”

“好兄弟，我要打问的事，牵扯着几条性命，就耽搁你一小会儿，咱们到门外头去说？”

那大伯迟疑了一下，还是跟着她走到了门边：“啥事？”

“我是要问虎翼营都指挥使郭深的娘子，姓庄。”

“我家每天进出多少官人，一个小小都指挥使谁记得？更莫说是他娘子。”

“我说的这两口儿都已经死了，一个被杀，一个自杀，他们的孩子也被食儿魔掳走了。好兄弟，求你仔细想想，二月二十八那天，庄夫人急匆匆到你店里，不一会就离开了。她穿了件紫绫的对襟长袄，前襟有些脏了。”

“二月二十八？嗯……似乎是有这么一个妇人，疯疯癫癫冲了进来。”

“她来做什么？说了什么没有？”

“她来寻自己的丈夫，我跟她说不认得她丈夫，那时还是上午，店里并没有几个客人。她根本不听，楼上楼下找了一圈，没找见，下来又问有没有个姓焦的客人。我说没有。她又张望了一阵，才急慌慌走了。”

洪山来到城南菜市口，一路打问着找见了刘九菜铺。

他从武严营那老军口中探到一些疑情，全都告诉了梁兴。武严营都指挥使派了程得助去看守双杨仓，双杨仓军卒的菜肉又是由那都指挥使的大舅兄刘九包办。程得助办事一向勤恳，值夜从不偷懒，双杨仓鬼搬粮那晚，他和手下二十个军卒竟全都睡到天亮。而同一晚，刘九和人在酒楼吃酒，去解手时竟溺死在粪池里。

梁兴听了，也赞同那老军的见解，刘九怕是在双杨仓的菜肉里下了药，他溺死应该不是偶然，而是被灭口。要解开双杨仓鬼搬粮之谜，必须查明刘九之死。

洪山没敢贸然走进那菜铺，先站在斜对门朝里面偷觑。这时天还早，菜铺里只有三四个妇人在选菜，一个中年妇人头戴着白麻孝布，正在和其中一个买菜的妇人争执，两人声音都极尖厉，菜刀对锅铲一般。旁边还有一个年近三十的男子在劝架，将那戴孝的妇人劝进了里屋，而后出来给那买菜妇人赔着笑，抓了两个萝卜放进她篮子里，半扶半推地把那妇人送了出来。

那个男子洪山隐约认得，似乎叫黎二。当年他在武严营时，刘九来营里送菜肉，黎二总是跟着过秤记账，为人极和气，常和营里的军卒说笑。而那个戴孝妇人应该便是刘九的妻子。

洪山见时机正好，忙快步走进那菜铺，略压低了声音唤道：“黎二哥。”

黎二扭头一看，有些纳闷。

“我姓洪，原先是步武营军头。”

“哦……小人眼浊了，原来是洪军头！”黎二其实并没有认出洪山，但仍堆起笑撮手躬身拜了一拜。

“黎二哥，有件事要打问，能否借一步说话？”

黎二虽有些犹豫，但还是朝里头高声喊了句：“嫂嫂，这位官爷寻我问些事，我出去一下，您看着些铺子。”说着，他便跟着洪山走到市口边僻静处一棵大榆树下，“小人想起来了，您跟程军头是至交，您是来问双杨仓的事？”

“嗯。我是来打问刘九的事。”

“刘九哥？您千万别听人们乱嚼舌，刘九哥只是撞了霉鬼，碰巧跌进粪池，他和双杨仓那事没一丁点儿首尾。”

“你莫怕