，实在是太愚蠢了。

“爵士，我们参战也是为了和平。”张伯伦无奈道。“更是为了保护不列颠政府在亚洲的财产和利益。如果我们置身于战争之外，那么不管谁赢了，遭受损失的第一个就是我们。”

“阁下，这是胁迫！”约翰·西蒙憎恶道——虽然他早就知道对美外债的减少事出有因，可与那些可以拖着慢慢还的欠款相比，战争将花费更多财富。

“不，爵士，这只是与盟友的战略呼应。”张伯伦坚持道。为了让财政大臣放心，他又道，“即使对日本宣战，我们做的也非常少。皇家海军派往远东的舰队，只有六所战列舰、两艘航空母舰、二十艘巡洋舰、六队驱逐舰和二十艘潜艇。另外就是将开放澳大利亚、新加坡、香港的海军基地给美国海军使用。就是这些，非常非常简单。”

“爵士，日本帝国海军完全不是美国海军的对手。”首相话说完后，海军大臣斯坦诺普勋爵开口补充，“海上的战争也许半年时间就会结束，即便不结束，我们也仅仅是出动海军。尽管有些启齿，但现实就是我们必须在中日两国和美国之间做一个选择，就当下的形势来说，美国才是我们最好的选择。”

“爵士，对比其他国家，我们的军备建设已经很落后了。”国防协调大臣英斯吉普爵士忽然接口。精通圣经的他一上任就说他上任前的那段时间是‘被蝗虫吃光的年代’。“如果不能借助这次战争获得军事拨款，那么不列颠最终将被世界所抛弃。”

接连两个大臣帮腔，约翰·西蒙爵士有些犹豫。张伯伦对他颔首道：“先生们，为了不列颠的未来，这是我们必须做的。”

数个小时后，在美国驻日代办处代表到达霞关之前，英国驻日大使罗伯特·克雷吉抢先一步将最后劝告的外交照会送至外务省。外务大臣芳泽谦吉匆匆浏览了一遍照会，倍受震惊的他连说话都有些颤抖，他已经忘了外交准则，直言道：“阁…下，贵国难道…要向我国宣战么？”

“阁下，我只是按照白厅的训令转交政府的照会，后面会发生什么，我并不清楚。”克雷吉按照外交准则体面的答应道。“但就我个人而言，我认为贵国不应该那么着急的发出最后通牒，这样的结果除了战争将再无其他选择。”

“这……”克雷吉说完芳泽谦吉根本不知道如何作答，只能是满脸苦笑。他和内阁当然不希望发生战争，可国内、特别是军方排外声势极大，民间也有不少人吹鼓亚洲是亚洲人的亚洲，而去年三千多贤良国民在马绍尔群岛玉碎，更是激起全体国民的愤怒。岩浆早已孕育，缺的仅仅是喷