娃娃亲。

　　后来形式调转，殷长川精明狡猾，在朝中如鱼得水，一升再升。而方进才始终怀才不遇，又因朝堂纷争大受打击，方家因此一落千丈。

　　殷明苏早已过了婚嫁年纪，殷家对此事绝口不提，意思很明显。但外人不知其中关窍，只以为一桩美事在即，双方郎才女貌。

　　十日前方宜寻去殷府拜访，甚至没见到人。门房态度傲慢地说“老爷今儿不在”，方宜寻忍气吞声地说“麻烦通报殷二爷”也成。门房得了上头嘱托，收了礼把他往外赶，表面客气暗地里“呸”了声，骂“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。

　　方宜寻心里不是不苦闷，那日多喝了半杯，胆大包天对世子爷讲出了那句“逝者已逝”。说完自知犯错，出了门一头撞上树干，两眼一翻不省人事。

　　“方兄，方兄？”李兴担忧道，“出了何事？”

　　谈善回过神，一言揭过：“想些别的事。”

　　这二人比他早来两个月，谈善双手枕在脑后，头顶横梁上的蛛网被砖瓦缝隙中的风吹得颤抖。他盯着看了一会儿，问：“我从前远远见过殿下一面，觉得他与如今很是不同。”

　　另一人还有几分谨慎，反问：“有何不同，殿下还是殿下。”

　　谈善坐起来，双腿盘膝，认真说：“殿下从前活泼些。”

　　活泼。

　　李兴对这个词用在王世子身上感到惊恐，不赞同道：“殿下是一国世子，代表姜朝脸面，万万不可轻浮浪荡做派。”

　　另一人也不赞同：“你定是错认了。”

　　谈善搞不懂道：“我第一次见他时他才十岁，十岁不应该活泼吗？我十岁还在玩泥巴。”

　　没人注意他话中漏洞，李兴拱手朝天：“寻常人等，岂可与殿下相提并论。”

　　谈善不欲跟他争论再怎么牛逼的人也是人，只要是人，就会产生人的七情六欲和挫败脆弱。

　　在这里所有人都需要王世子，而不是徐流深。

　　“我出去净手，从小路回来，听见有宫人议论三个月前的宫变。”

　　谈善说：“听说死了不少人。”

　　“嘘！”

　　另一人打断他，接着飞快往紧闭的门窗看了一眼，确定无人才心有余悸地将头转回来：“这件事你也敢提！不要命了！”

　　李兴是个心大的，不以为然：“有什么不能提。”

　　谈善拿了颗豌豆在手里上上下下扔，先问另一个人：“为什么不能提？”

　　有人讲八卦，李兴略显兴奋地挤过来：“你别听他瞎说，他就是胆子小。我跟你们说……”他压低声音，“那日我表兄正好轮值。”

　　“啊？”

　　谈善从喉咙里发出一个单音节。

　　李兴此时又含糊起来：“该知道的大家都知道了，不知道的我们都不知道。”

　　这一段犹如打开了话匣子，李兴翻了个身，说：“你说殿下有何处不同我倒没感觉到，你要是说……”他绞尽脑汁地想了一会儿，找出一个更准确的词，“比以前更，更……有个词儿怎么说来着。”

　　“冷清。”

　　谈善一顿，看向说话的另一人。

　　“对对对，就是这个词儿。”李兴一拍拳头说，“我说呢，我来这么多天，总觉得这么大个宫殿没个活人气。半夜别给我吓得，尿都憋回去。”

　　“不过我们这些人与殿下云泥，感受也未必准确。”另一人又补充，“方兄这么问，想必也觉得如此了。”

　　谈善半跪在窗边，细微地风声游走过他胳膊。他低声说：“是。”

　　不用推开窗他都知道，午夜时分元宁殿，这座象征至高无上权利的宫殿，荒芜得如同行将就木的老人，皮肉褶起，褐色老年斑爬满身体的每一处。

　　李兴又说：“有几回我还踩到黄符纸。”他打了个冷颤，搓了搓胳膊，“也不知道替什么人招魂。”

　　谈善睫毛颤动了一下。

　　“太后七十大寿，后几日宫中要办游园会。”这么一说所有人身上都起了层鸡皮疙瘩，另一人赶紧转移话题，“宫中应该热闹些。”

　　说完这句他们熄了灯，四周暗下来，伸手不见五指。谈善睡不着，脖子被硬邦邦的枕头硌着，满脑子都是那句“本宫睡不着，梦里总死人”。

　　一炷香，半个时辰……睡不着时时间的流逝变得空前漫长，每一秒都煎熬。谈善翻来覆去好几次，最终爬起来，一清早蹑手蹑脚出了元宁殿。

　　没到腊梅开花的时节，吸入肺腑的空气冰凉，混着冬天特有的萧索气息。

　　走着走着谈善注意力被吸引。

　　“呀，要出来了！”

　　“快快！顺子哥，快逮住它！”

　　“小祖宗，你往前走两步啊，这样我也不好抓。”

　　“……”

　　好几个宫人挤在一坨，其中一个太监趴在地上，伸手去够刺丛里的什么东西。大冬天的，满头大汗。谈善分出心神多看了一眼，毛茸茸在眼前使劲一晃。

　　“快抓快抓！你到底行不行。过两日王太后生辰办游园会，要是被惊到了唯你是问！”

　　“抓到了！”

　　太监提着后颈皮把那只土黄色奶狗倒拎出来，松了一口气：“可算找着了。”

　　这只小狗在刺丛里好久，沾了一身枯叶，依稀看得出原本的颜色是掺白的黄。眼睛圆溜溜又乌黑，四肢悬在空中乱蹬，咧出尖牙发出“嗷呜”的威胁声。

　　“还叫！”

　　太监不耐地铲了它一嘴。

　　王太后生辰在即，宫中草木皆兵。这一只小狗在灌丛里蹿来蹿去，抓了好几日没抓到。抓到后太监又开始发愁怎么处理，想了半天