西北三面连栋的二层砖木楼宇围合而成，皆为学舍。每层皆有外廊相联，如黑色臂膀环抱。

此时廊下昏暗，唯少数几个窗棂内透出昏黄油灯的光晕，在平整光滑的巨大青石铺地上拖出长而稀疏的影子，愈显庭院空旷岑寂。

凉风毫无遮拦地扫过庭院，卷起零星的枯叶，打在人脸上微微生疼。

杂役将灯笼抬高些许，指向西首一栋二层小楼：

“丙字乙号在此楼北首底层左起第二间。郎君自便。”

言毕略一躬身，便提着灯笼径直转身离去，细碎的脚步声迅速被巨大的空旷吞噬。

王曜立于原地，仰首望去。

楼上楼下诸舍大都门窗紧闭，唯有微弱灯光偶泄，却仿佛被这沉重的黑暗冻结了，透不出一丝人间暖响。

整座庭院如同一座寂静的黑色深潭，唯有那凛冽的风声是唯一的活物，在廊柱间尖啸穿行。

他深吸一口这清寒微冷的空气，压下心头那份被无边黑暗与冷寂陡然唤起的渺小孤零之感，紧了紧肩上书箧，举步踏上通向那西首小楼底层廊道的石阶。

足音落在青石上，在静极中竟也荡起了轻微的回响。

丙字乙号门板紧闭，透出的灯光却比其他几扇门都要明亮温暖些。

王曜站定门前，略略平复呼吸，抬手轻叩门板——“笃，笃，笃！”

门内先是脚步声近，接着门闩被取下，门应声而开一道尺许缝隙。

廊下灯笼黯淡的光线，不足以完全照亮门口。

开门者背光而立，身形轮廓不甚清晰，但扑面而来的却是一股混合了旧书、墨锭、新洗麻布以及微弱炭火气息的、属于学舍特有的味道。

对方显然也努力想看清来客，微微朝门外光亮处侧了侧头。

“叨扰各位同窗。在下弘农王曜，字子卿，新录丙字乙号，特来相见。”

王曜在门口肃立，拱手行一平礼，声音在空寂的廊下清晰响起。

“啊！是王兄！快请进！正待君至！”

门豁然洞开，门口立着一位约莫十七八岁的年轻学子，面容清雅，身形略显清瘦。他着半旧靛蓝细布直裰，领口袖缘浆洗得发白却异常洁净，头系同色幅巾，眉目间一股书卷清气自然流溢。

观其神色，温和纯笃，似无尘世机心。

此时他脸上是温淳真挚的笑意，侧身相让：

“在下扶风徐嵩，字元高。王兄路上想必劳顿，天气尚冷，速速入内暖和！”

王曜道声“有劳”，抬步入内。

一股比门外浓郁得多的暖意裹挟着混杂的气息扑面而来。

此屋格局呈长条之形，右侧山墙设通铺一排，上下两层，每层三个铺位，皆以厚木板铺就，宽约容人。

室内陈设极其朴陋，居中置一狭长黑漆木方桌，桌旁数条无漆长条木凳。

靠墙处另有一矮书几，上头置一盏不甚明亮的豆油陶灯，几上书籍堆叠杂乱无章。

此时，紧邻门口右侧、那书几旁边的通铺下铺，被褥整洁叠放，显是徐嵩所用。

靠窗下铺和中间上铺似也已有人所占，此时被褥虽散乱摊开，人却不在。

再往里去，独自占了近窗一角的上铺，此刻竟兀自高卧，只看得见后背盖着粗布被的轮廓，对门口一切动静则仿佛恍若不闻。

徐嵩一面引王曜到通铺前，一面带着些许歉意解释道：

“学舍人少，铺位宽松些。空处仅此两处，右手边上铺，”

他抬手指了指自己铺位的上铺，

“或是这中央下铺（通铺中间的下铺位置）。”他语气友善。

“王兄尽可自择方便之处安置。”

王曜的目光在屋内仅有的两个空铺位间快速游移。

那右上铺需爬梯上下，且紧邻门口门板缝隙，冷风透隙时或许更为明显。

而这中央下铺位置居中，临近共用的方桌和书几，离豆油灯火也近几步，取光取暖似更便利些，亦不必登高。

他稍作思忖，便做出决断。

“多谢元高兄指点。”王曜向徐嵩拱手致谢，径直走向那张中央下铺（即左边木架靠中间的位置）。

他将肩头沉重的书箧连同背囊一并小心卸下，搁置在光洁的草席板上，目光不由扫过周遭。

屋内除徐嵩与自己站着，只有那靠窗上铺隆起的背影显得尤为刺目。

徐嵩循着王曜视线望去，略显尴尬，低声对王曜道：

“忘了介绍，那位是天水尹纬尹兄……”

他顿了顿，似在斟酌言辞。

恰在此时，尹纬处忽有动静。

他并未起身，只是微微动了动，仍保持侧卧朝内的姿态，却于静室内抛出一段抑扬顿挫的吟哦之声，其声疏淡微冷，却字字清晰，直击耳鼓：

“故夫泥蛟虽潜，终乘云霓之会。丹穴之雏，岂同凡羽群栖？渊客待时，未肯曲从寒溪。东壁藏光，待耀则破重冥！”

诗句咏罢，那背影又复沉寂下去，仿佛适才之言并非有意而发。

然此段分明模仿班固《答宾戏》之章，借潜蛟珍禽待时而起不肯同流的典故自喻，孤高之意、待价之心甚至隐约的不平之鸣，已借这隔空的诵念昭然若揭。

王曜心头微动。

初见尹纬卧不迎客，已显倨傲，此时又暗引此典，明着自抬身价，内里又何尝不是对这小小寒素学舍、以及对初来乍到同样布衣的自己一种无声的睥睨？

徐嵩在一旁更是窘迫苦笑，欲言又止，面色略显无措。

静默只一瞬。王曜唇边却悄然浮起一丝极淡笑意，并非恼怒，反似对此等情境生出了几分“果然如此”的玩味兴趣。

他不看尹纬背影，亦不理会徐嵩窘色，目光沉静，将方才置于床板上的书箧打开