上高悬的“太学”匾额时，周虓唇角更是扯出一丝几不可察的冷笑。

王欢率众博士疾行至阶前，伏拜于地：

“老臣王欢，恭迎天王陛下！不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！”

苻坚抢前一步，亲手搀起王欢，言辞恳切：

“王公年高德劭，不必行此大礼！朕乃不速之客，何罪之有？今日偶得闲暇，特来太学看诸生学业进益如何。诸公皆朕之股肱，不必多礼。”

他目光扫过伏地的众博士：“都平身吧。”

他的声音温和醇厚，带着一种令人如沐春风的亲和力，目光扫过在场众人，在那些面露紧张的新生脸上略作停留，微微一笑。

“朕今日来，是与诸生共论经义，非为君臣奏对，大家不必拘束，一如平日便好。”

周虓在一旁发出一声极轻的冷哼，虽未言语，但那嘴角撇出的弧度，已将“收买人心、惺惺作态”的讥讽表露无遗。

苻坚似未察觉，依旧笑容和煦。他转身对周虓道：

“周卿，朕的太学比之江东如何？”

周虓微微一揖，声音清冷如金石：

“雕梁画栋，固然壮丽。只是不知其中所藏，是圣贤真义，还是曲学阿世之辞？”

此言一出，满场俱寂。

博士们面色骤变，王欢眉头微蹙，卢壶更是上前半步欲要驳斥。

苻坚却摆摆手，笑意不减：

“周卿快人快语，朕就喜欢你这性子。今日既来，不妨好生看看，朕的太学是不是徒有其表。”

人群中的王曜凝视着周虓。

他曾听杨定说起过此人——原是晋国梓潼太守，数年前杨定族叔杨安领兵攻打梓潼，城破被俘后周虓拒不降秦，数次谋逃皆被擒回。

苻坚惜其才，竟不忍加诛，反授以尚书郎之职。

此刻见他当众讥讽太学，王曜心下不由暗叹：此人风骨虽佳，却也太过倨傲。

苻笙早已不耐烦，她踮着脚尖，目光急切地在人群中探索，终于锁定在丙字乙号舍几人所在的方向——更准确地说，是锁定在了下意识往吕绍肥胖身躯后缩了缩的杨定身上。

“杨定！”

苻笙脱口唤道，声音清脆却带着不容置疑的强势，瞬间打破了现场肃穆的气氛。

她竟提着裙摆，越过众人，径直朝那边走去。

羽林郎们微微骚动，见苻坚并无表示，便又恢复了肃立。

杨定脸色一僵，恨不得地上有条缝能钻进去。

吕绍努力挺起胖胖的肚子想挡住他，却被苻笙毫不客气地拨开：

“吕二，你挡着本宫了！”

她走到杨定面前，仰头看着这个高出她大半头的壮硕青年，语气带着委屈与嗔怪：

“你躲了我整整一个冬天！若非父王今日要来太学，我是不是还见不到你？你就这般厌见我？”

全场目光霎时聚焦于此。

杨定面红耳赤，额角青筋微跳，碍于礼数只能拱手低声道：

“公主殿下言重了……在下……学生不敢，只是学业繁重，不敢懈怠……”

“借口！”

苻笙眼圈微红：“你分明就是不想见我！那门亲事，你就这般不情愿？”

周遭鸦雀无声，连呼吸都清晰可闻。尹纬捻着虬髯，眼中满是玩味；徐嵩面露尴尬，垂眸盯着自己的鞋尖；王曜也微微侧过脸，心下既觉莞尔，又替杨定感到几分窘迫。

苻坚无奈地摇了摇头，开口道：

“笙儿，休得胡闹，太学重地，岂容你儿女情长，纠缠不休？莫要扰了诸位师生。”

苻笙回头，见父王神色虽温和，语气却不容置疑，又见周围无数道目光盯着，终究不敢太过放肆，只得狠狠瞪了杨定一眼，用只有附近几人能听到的声音嘟囔道：

“你等着，回头再跟你算账！”

这才悻悻然退回苻坚身后，站到苻宝身边，犹自气鼓鼓地瞪着杨定方向。

苻宝轻轻拉了下姐姐的衣袖，示意她冷静，目光却也不经意地掠过杨定身旁那几位同舍生，在王曜沉静的面容上停留了一瞬。

那日父王回宫后，虽未多言，但提及“太学有一寒门学子，颇通农事，胆识亦佳”，她便留了心。

此刻见王曜虽衣着朴素，立于人群之中却如青松临风，自有一股沉静气度，与周遭或激动、或惶恐、或看热闹的生员迥然不同。

苻坚仿佛并未被这段插曲影响，对王欢笑道：

“祭酒，今日讲经可是在崇贤馆？朕与诸生一同听听课。”

“陛下请。”王欢躬身引路。

一行人浩浩荡荡移步崇贤馆。

馆内早已按照最高规格布置妥当，苻坚与两位公主坐于前方特设的席位，周虓被安排在苻坚下首，太学官员则陪坐两侧。

生员们按序入座，鸦雀无声。

今日主讲的是博士苏通，课题仍是《礼记·中庸》。

苏通学识渊博，讲解“致中和，天地位焉，万物育焉”时，引经据典，阐发微言大义。

不少生员听得如痴如醉，频频点头。

然而，讲到“君子素其位而行，不愿乎其外”时，周虓忽然发出一声嗤笑，声音不大，却在寂静的讲堂中显得格外刺耳。

苏通话语一顿，面露不悦，却碍于身份不好发作。

苻坚微微侧首：“周卿似有高见？”

周虓毫不客气，朗声道：

“不敢称高见，只是觉得苏博士所讲，尽是些粉饰太平、自欺欺人之语！”

他霍然起身，目光扫视全场，带着一种近乎挑衅的锐利。

“‘素其位而行’？若其位本就不正，莫非也要安之若素？‘不愿乎其外’？天下兴亡，诸人有责，岂可画地为牢，独善其身？”

他言语犀利，直指核心：

“譬如当