却也是青石铺就，可容两车并行。

道旁多植槐柳，绿荫成片。

时值午后，阳光透过叶隙，洒下斑驳的光影。

沿途可见三三两两的农人挑着担子、推着独轮车往来，见到王曜这身太学生打扮，皆投来好奇而友善的目光。

王曜步履轻快，归家的喜悦冲淡了连日旅途的疲惫。

走了约莫十来里地，远远已能望见华阴县城那并不算高大的土黄色城墙轮廓。

但他并未向县城方向去，而是在一个熟悉的、立着半截残碑的岔口，毫不犹豫地转向了一条更为狭窄、开始向上蜿蜒的山路。

这条山路，才是真正通往他家乡之所在——一个藏于秦岭余脉褶皱深处、名为“桃峪村”的小山村。

据村中老人世代相传，先祖为避晋末战乱，迁入此峪，见峪口桃林遍野，溪水清澈，宛如世外桃源，遂定居于此，取名桃峪村。

一入山路，景致顿时不同。官道上的尘嚣仿佛被隔绝在外，空气变得格外清新湿润，带着沁人心脾的草木芬芳。

路宽仅容一车，以天然的青石板和卵石铺就，被经年累月的脚步磨得光滑润泽。

两侧山势渐起，层峦叠翠，古木参天，多以松、栎、槲树为主，间或可见野杏、山桃点缀其间，此时野杏已果实累累，泛着青黄。

溪水淙淙，自山涧奔流而下，时而与山路并行，清可见底，时而又隐入密林深处，只闻其声。

王曜沿着溪流逆势而上，脚步愈发轻快。

沿途遇见几位荷锄晚归的村邻。

“哟！这不是曜哥儿吗？回来啦！”

一位头发花白、精神矍铄的老丈最先认出他，放下锄头，满脸惊喜地打量。

“长高了，也壮实了！在长安的大学堂念书，出息了！”

王曜连忙停下脚步，含笑行礼：

“七叔公，是我，您老身子骨还是这么硬朗！”

“硬朗硬朗！你回来就好，你娘可是天天念叨呢！”七叔公笑呵呵道。

又行一段，遇见同村的阿蕙嫂子正背着满篓的猪草下山，见到王曜，黝黑的脸上绽开朴实的笑容：

“曜弟回来了！快回家去吧，王婶这会儿估摸着正在院里收拾呢！”

“阿蕙嫂子，我回来了，你这篓子沉，我帮你背一段？”

“不用不用！轻省得很！你快回去，王婶见了你，不知得多高兴！”

阿蕙连连摆手，催促着他。

王曜笑着应了，继续上行。

山路回环，愈往上走，人家愈见稀疏，景致却愈发清幽。

夕阳将金色的光芒洒向山峦，给绿树镀上了一层暖融融的边。

归巢的鸟雀在林间啁啾，山风吹过，带来远处梯田里禾苗的清新气息，夹杂着不知名野花的淡淡香气。

他贪婪地看着这熟悉的一切：那块歪脖子老松树还在原地，树下是他儿时常歇脚的地方；那道溪流转弯处，水潭依旧清澈，夏日里没少在此嬉闹；那片坡地上的野莓丛，似乎比去年更加茂盛了……

每一处景致，都勾连着一段温暖的回忆。

终于，在绕过最后一道山梁后，地势豁然开朗。

一片相对平缓的山坳展现在眼前，夕阳的余晖将这里映照得如同镀上一层暖金。

这便是桃峪村了。

几十户人家依着山势，错落有致地散布着。

房屋多是黄泥夯墙，青瓦或茅草覆顶，院墙由山石垒砌，低矮而古朴。

房前屋后，遍植桃、李、杏、枣等果树，此时绿叶成荫，青果满枝。

阡陌纵横，鸡犬相闻。几缕炊烟正袅袅升起，融入傍晚淡蓝色的雾霭之中，宁静而祥和。

村口那株巨大的、据说已有数百年树龄的老槐树，如同一位忠厚的长者，枝繁叶茂，苍劲的枝干向四方伸展，荫蔽着下方光滑的石板地。

这里是村人闲暇聚集闲谈之处。

王曜的心跳不由自主地加快了，脚步也迈得更大。

他穿过村口的老槐树，沿着最熟悉的那条碎石小径快步走去。

途径几户人家，院中正在玩耍的孩童好奇地打量着这个风尘仆仆的陌生人，有认出来的，便飞跑着去报信：

“王奶奶！王奶奶！曜叔回来啦！”

小径尽头，是一处略显偏僻的院落。

篱笆墙爬满了牵牛花和豆角藤蔓，院门虚掩着。

王曜轻轻推开柴扉，发出“吱呀”一声轻响。

院落收拾得干干净净，靠东边是一小畦菜地，青椒、茄子、葱韭长得郁郁葱葱。

西边搭着葡萄架，青涩的葡萄串掩映在绿叶之中。

院子中央，一个熟悉的身影正背对着门口，弯着腰，在石臼旁用力舂着些什么。

她穿着一身洗得发白的靛蓝粗布衣裙，头发在脑后挽成一个简单的圆髻，用一根木簪固定，几缕银丝在夕阳下分外显眼。

她的动作略显迟缓，却依旧带着一种惯于劳作的、坚韧的节奏。

那正是他的母亲陈氏。

似是听到推门声，或许是感应到了什么，陈氏的动作顿住了，缓缓直起身，回过头来。

夕阳的余晖正好落在她的脸上，那张饱经风霜、刻满了岁月痕迹的脸上，先是闪过一丝疑惑，待看清立在门口、眼中含着激动水光的青年时，疑惑瞬间化为难以置信的惊喜，手中的舂棒“啪嗒”一声掉落在石臼里。

“曜儿？……曜儿回来了？！”

陈氏的声音带着颤音，有些沙哑，却充满了无法言喻的喜悦和激动。

她慌忙在围裙上擦了擦手，眼眶瞬间就红了，快步迎了上来，似乎想跑，却又因年纪和长年劳累而显得有些步履蹒跚。

王曜鼻尖一酸，抢上前几步，放下背篓，一把扶住母亲的胳膊，声音哽