郎君请到了。”

那衙役见王曜与李虎一同前来，见李虎形貌威猛，正是那日猎虎的壮士，不敢怠慢，连忙进去通报。

不多时，户曹掾赵干快步迎出，脸上堆着复杂的笑容：

“王郎君，李壮士，县尊已在二堂等候，请随我来。”

他又对董璇儿躬身道：

“小姐一路辛苦，县尊让您先回后宅歇息。”

董璇儿却道：“我不累，赵户曹，你只管引路，我也要去听听。”

说着，便自顾自地跟在了王曜身侧。

赵干面露难色，但深知这位小姐的脾气，不敢阻拦，只得苦笑着在前引路。

一行人穿过前衙院落，来到二堂。

此处是县令日常理事见客之所，比大堂少了几分肃杀，多了几分雅致。

县令董迈早已端坐主位，见王曜等人进来，立刻起身，脸上挤出热情的笑容：

“哎呀！王郎君果真高义！快快请坐！”

目光扫过李虎时，微微一顿，闪过一丝忌惮，又看到紧随其后的女儿，眉头几不可察地皱了一下，却未说什么。

王曜与李虎拱手行礼，在下首坐了。

董璇儿则笑嘻嘻地坐到父亲身旁的绣墩上，一副旁听架势。

寒暄几句后，董迈切入正题，神色转为凝重：

“王郎君，想必小女已将赵贵一案的大致情形告知于你。此案着实蹊跷，现场乃是密室，仅留一张索债字条，凶手如同鬼魅，来去无踪。本官与贼曹诸位连日查探，竟无线索。郎君才思敏捷，或能另辟蹊径，还望不吝赐教。”

他话语虽客气，但眼神深处仍带着几分审视与不信，若非女儿极力主张，他断不会将希望寄托于此等年轻书生身上。

王曜平静道：“县尊言重了，王曜未曾亲临现场，未验尸身，未询相关人等，岂敢妄言？若要王某参详，需得先观案卷，验看现场，询问事主。”

“这是自然，这是自然！”

董迈连连点头，对赵干道：

“快去请郝贼曹来，将一应案卷取来，再安排王郎君查验现场。”

赵干应声而去。片刻后，一名身着皂隶公服、年约四旬、面容冷峻、眼神锐利的汉子大步走入二堂，手中捧着几卷文书。

他先向董迈行礼，然后目光如刀般扫向王曜与李虎，尤其在王曜那身青衫和年轻的面庞上停留片刻，嘴角微微下撇，流露出明显的不以为然。

此人便是华阴县贼曹掾郝古。

“县尊，案卷在此。”

郝古声音沙哑，带着一股生人勿近的冷硬。

他将文书放在董迈案上，然后垂手立于一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛堂中诸人与他无关。

董迈将案卷推向王曜：

“王郎君，请先过目。”

王曜道了声“谢”，取过案卷，仔细翻阅起来。

李虎坐在一旁，百无聊赖，只能瞪着眼打量堂内陈设。

董璇儿则支着下巴，饶有兴致地看着王曜专注的侧脸。郝古依旧面无表情，如同泥塑木雕。

案卷记载与董璇儿此前所述大致相同：

现场封闭，赵贵颈有勒痕，系窒息身亡，留有“欠债还钱，天经地义”字条。尸格记载伤痕细节，现场勘验图画有房间布局、物品位置。

此外，还有对赵贵妻龙氏、家中仆役的初步问询笔录。

王曜看得极慢，时而凝神思索。

他发现几处疑点：

其一，尸格记载赵贵除颈间勒痕外，右手食指指甲缝中有微量褐色污渍，似非血污亦非泥垢，尚未验明是何物；

其二，现场图中，书案一角砚台翻倒，墨汁泼洒，但那张索债字条却平整置于案中，墨迹淋漓，似是与砚台翻倒同时书写，却又未被墨汁污染，颇为矛盾；

其三，仆役供词皆称午后未曾闻听异常声响，但赵贵书房位于内院，若真有激烈搏斗，岂会全然无声？

约莫一炷香后，王曜放下案卷，对董迈道：

“县尊，案卷已阅，不知可否即刻前往现场查验？”

董迈见王曜并未立刻夸夸其谈，而是提出实地查验，心中稍改观，点头道：

“好！郝贼曹，你陪同王郎君前往赵贵宅邸，一切听其吩咐，不得怠慢！”

郝古闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝怒意，让他听一个毛头小子吩咐？但官大一级压死人，他只得硬邦邦地应道：

“喏！”

王曜起身，对李虎道：

“虎子，你在此等候，或有需要力气处，我再唤你。”

李虎点头：“成，曜哥儿你只管去，俺在这儿等着。”

董璇儿也跳起来：“我也要去！”

董迈皱眉：“璇儿，验看凶案现场，岂是儿戏？你一个女儿家，去凑什么热闹？”

董璇儿拽着父亲的袖子撒娇：

“爹爹！我就去看看嘛，保证不添乱！再说，有王郎君和郝贼曹在，能有什么危险？女儿好奇嘛！”

她一边说，一边朝王曜使眼色，希望他帮腔。

王曜却恍若未见，只对董迈道：

“现场勘验，需得专注，人多眼杂，恐破坏痕迹。董小姐还是留在衙中为宜。”

董璇儿气结，狠狠瞪了王曜一眼。

董迈趁机道：“听见没有？王郎君都这么说了！乖乖回后宅去！”

说罢，不由分说，让丫鬟将董璇儿劝走了。

王曜与郝古辞别董迈，出了二堂。

郝古在前引路，脸色阴沉，一言不发。

王曜也不在意，默默跟随。

赵贵宅邸位于城西榆林巷，是一处三进院落，青砖灰瓦，朱漆大门上贴着封条，显得格外冷清。

郝古令守门衙役撕去封条，推开大门，一股混合着灰尘与隐约血腥的气息扑面而来。

宅内仆役早已被遣散，只留一老仆