，也快回来了。你便在店里用些朝食，等她回来可好？”

王曜却霍然起身，那股不安已积聚到难以按捺的地步。

他拱手对帕沙道：

“大叔，不必麻烦了，我突然想起还有些琐事需去城南办理。既然阿伊莎也在那边，我顺道去寻她一同回来，也省得她独自赶路辛苦。”

帕沙微微一愣，见王曜去意已决，眼神中虽有疑惑，也未再强留，只道：

“如此……也好，城南萨宝胡肆就在靠近西市的怀远里内，招牌甚大，不难找寻，郎君路上小心。”

王曜点头，拱手辞别帕沙，就大步出了酒肆。

阳光有些刺目，他站在街心，略一辨识方向，便朝着记忆中上次雇佣牛车的地方快步走去。

运气不错，仍是那个熟悉的街角，那架半旧的青篷牛车停在一旁，车夫正靠在车辕上打盹，正是上次那位面相憨厚的中年汉子。

王曜上前轻轻唤醒他。

车夫揉揉眼，看清是王曜，脸上立刻堆起熟稔的笑容：

“哟，是郎君您啊！可是又要用车？这回是去何处？”

他热情地掸了掸车座上的灰尘。

“有劳，去城南怀远里，萨宝胡肆。”

王曜一边说着，一边登上牛车。

“好嘞！您坐稳！”

车夫扬鞭轻喝，牛车缓缓启动，辘辘而行。

他回过头，与王曜搭话。

“郎君这回是去西市采买，还是访友？那萨宝胡肆可是城南有名的酒家，胡商聚集，热闹得很呐！”

王曜心绪不宁，只含糊应道：

“嗯，去寻个人。”

车夫见他似不愿多言，也不在意，自顾自地说起城南见闻：

“如今这世道，生意难做啊。听说那边胡肆的税钱又涨了，不少胡商都叫苦连天。还是郎君你们读书人好，将来考取了功名，便不用受这些腌臜气……”

王曜倚着车壁，目光投向窗外飞速倒退的街景。

车夫的絮语如同背景杂音，在他耳边模糊地响着。他的心思早已飞到了城南，飞到了那个叫萨宝胡肆的地方，飞到了那个火红身影的身边。

为何会如此焦灼？连他自己也说不清。

或许是上次阿伊莎重伤垂死的景象烙印太深，或许是这长安城暗藏的危机让他本能地警惕，又或许……是某种更深沉的情感，在经历了生死离别、太学纷扰后，于此刻变得无比清晰而强烈。

牛车不疾不徐，穿过一道道里门，街市愈发繁华，人流如织，各色口音交汇。

大约一个时辰后，车夫“吁”了一声，勒住缰绳，转头道：

“郎君，怀远里到了，前面那栋三层楼阁，悬着‘萨宝胡肆’鎏金匾额的便是。”

王曜道了声谢，付清车资，随即跳下牛车。

只见眼前一座气派的胡式建筑，飞檐翘角，装饰着繁复的西域纹样，进出的客人络绎不绝，多是高鼻深目的胡商，间或夹杂着些鲜衣华服的汉人子弟，人声嘈杂，酒气与香料气味混合着扑面而来。

他定了定神，迈步走入肆内。

堂内空间开阔，陈设华丽，胡姬当垆，乐工弹奏着异域曲调，一派奢靡景象。

王曜无暇他顾，径直走到柜台前，向那位正低头拨弄算筹的掌柜询问道：

“叨扰，请问龟兹春酒肆前来送酒的阿伊莎姑娘，可曾来过？如今何在？”

掌柜抬起头，打量了王曜一眼，见他虽是青衫学子，气度不凡，便客气答道：

“哦，你说那个龟兹小姑娘啊？来过了，酒已交割清楚，钱货两讫，她刚走没半柱香的工夫呢。”

刚走？王曜心头一紧，急忙追问：

“可知她往哪个方向去了？”

掌柜摇了摇头，漫不经心地指向门外：

“这却不知了，交了货，自然是回去了吧。”

王曜道了声谢，转身快步冲出胡肆大门。

阳光耀眼，街市喧闹。

他站在阶上，目光急切地四下扫视。

忽然，他瞥见胡肆门旁不远处的一棵柳树下，赫然拴着一辆熟悉的、带有“龟兹春”标记的驴车，车上还有几个空了的酒坛！驴子在原地悠闲地甩着尾巴，啃食着地上的青草。

驴车在此，人呢？

一股寒意瞬间从脊背窜上头顶！阿伊莎绝不会无故弃车而去！莫非……莫非平原公府的余孽贼心不死，竟敢在光天化日、闹市之中再次下手？

还是遇到了其他歹人？种种不堪设想的画面如同潮水般涌入脑海，阿伊莎苍白惊恐的面容，鲜血淋漓的景象……

他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎窒息！

“阿伊莎——！”

他再也顾不得什么仪态风度，猛地向前奔出几步，朝着熙攘的人群，用尽平生力气，高声呼喊起来，声音因极度恐慌而带着一丝颤抖。

“阿伊莎——！你在哪里？！”

这突如其来的举动，顿时吸引了周遭路人与胡肆内酒客的目光。

众人纷纷侧目，只见一名太学生模样的青年，面色惨白，神情惶急，如同失怙的幼兽，在街心徒劳地呼唤。

“这后生怎么了？寻人么？”

“瞧他急的，莫不是丢了甚要紧的人？”

“听他喊的，像是个胡女的名字……”

议论声窃窃而起。

王曜充耳不闻，他的世界里只剩下那个名字。

他沿着街巷，不顾旁人异样的眼光，一遍又一遍地呼喊着：

“阿伊莎！阿伊莎！”

声音在喧闹的市井中回荡，却得不到任何回应。

绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上来，勒得他喘不过气。

他想到报官，对，去长安县衙报案！立刻就去！

就在他心如死灰，转身欲向县衙方向狂奔之际！

“子